Цена успеха

– Билл, сейчас ночь. Ты пьян?

– Чуть-чуть, – Но по голосу было ясно, что вовсе не «чуть-чуть», – Мира, я люблю тебя. Впусти меня, и мы поговорим.

– Билл, я в сотый раз говорю: нет! Иди домой и проспись.

– Мира, да-да, я козёл! Но я правда люблю тебя. Прости меня за мои ошибки, давай начнём заново?..

– «Заново» не выйдет, ты подлец и предатель.

Я отошла от двери, но он продолжал что-то кричать. Когда я легла в кровать, он стал настойчиво звонить в дверь, потом колотить её то ли кулаками, то ли ногами, но стало невыносимо страшно. Я ждала утра, как манны небесной. Когда же это всё кончится?

– Мистер Уолледж? – Спросила я тем же утром, набрав его номер, – Это… это Мира. Писательница.

– Слушаю? – С теплом ответил он.

– Мне действительно нужна Ваша помощь, – Произнесла я, – Извините, что беспокою, но…

– На «ты», Мира, – С небольшим раздражением ответил он.

– Прости, мне реально не к кому обратиться, так что…

– Мира, не тяни. Что случилось?

– Меня преследует мой бывший мужчина, – Сказала я, – Я была бы очень благодарна, если бы ты поговорил с ним по-мужски и даже припугнул.

– Называй свой адрес на всякий случай, а потом пригласи его в какое-нибудь людное место, вроде кафе. Я заберу тебя от подъезда на машине, а потом вместе поедем, и я поговорю с этим персонажем. Это же Тайлер из твоей книги, да?

– Да, – Пробормотала я, – Извини, если…

– Всё нормально. Диктуй точный адрес, – Я послушалась, – Через полчаса буду.

Я подумала о том, что перед Нейтаном надо бы выглядеть получше, чем обычно, хотя бы ресницы подкрасить не мешало… Но, чёрт подери, было не до этого.

Через двадцать пять минут я выглянула в глазок: Билла на лестничной площадке не было. Не без опасений, я вышла на улицу и тут же столкнулась с ним нос к носу.

– Привет, – Как ни в чём не бывало улыбнулся он.

– Билл, твоё поведение – харрасмент в чистом виде. Я на тебя в суд подам.

– Если скучала, то так и скажи, – Нагло улыбнулся он.

– Дай мне пройти.

– Не дам.

Он был сильнее: я вообще никогда не увлекалась спортом и была лёгонькой тростинкой, а бывший очень дружил со спортзалом. Он без труда прижал меня к стене и попытался поцеловать. Я укусила его за губу, а потом достала телефон, чтобы набрать 911, но он тут же выбил гаджет из рук, смартфон упал на асфальт.

– Да чего ты капризничаешь, – Похотливо улыбнулся он, – Я же знаю, что ты по-прежнему меня хочешь.

– Уймись, – Буквально взмолилась я, – Уймись, пожалуйста!

Он положил руку на мою шею, как часто делал это в постели.

– Мира, не выпендривайся.

– Отпусти девушку, урод!

Взглянув за спину Билла, я увидела Нейтана. Не отпуская мою шею, Билл произнёс:

– Обычная ссора между любимыми. Мужик, не лезь.

– Не лезть? – Рассвирепел мой спаситель, – По-моему, это «обычная» попытка изнасилования. Отпусти девушку, пока я за тебя не взялся.

Билл обернулся и тут же понял, что имеет дело не просто с сильным мужчиной, но ещё и с медийным лицом.

– Прекрасно-прекрасно, – Кивнул он, – Видимо, Мира очень быстро нашла мне замену, – Он обернулся ко мне и произнёс, – Когда этот богач наиграется с тобой и бросит, звони мне, солнышко.

С этими словами он ушёл. Меня било мелкой дрожью.

– Всё в порядке?

– Да, да, – Соврала я, – Спасибо, Н-Нейтан.

– Сейчас отвезу тебя в кафе, – Произнёс мужчина, – Тем более, есть конкретный деловой разговор.

Не без стеснения, я села на переднее сидение, когда мужчина распахнул дверь автомобиля. По дороге мы молчали, играла лёгкая музыка, а я не решалась даже взгляд поднять на Нейтана.

– Я слушаю, что за деловой разговор? – Произнесла я.

Мы оказались не в ресторане, но в уютном летнем кафе. Я грела руки о чашку кофе. Есть не хотелось.

– Хорошо, перейдём к нему, – Доброжелательно сказал Нейтан, – Один режиссёр склоняется к тому, чтобы экранизировать твою книгу.

Я затаила дыхание. Да к чертям Билла, когда я в шаге от самой главной мечты своей жизни!

– Я могу повлиять на его решение в какую угодно сторону. Ты хочешь экранизации?

– Конечно… – Тихо пробормотала я и добавила громче, – Разумеется, хочу!

– Мне было важно обговорить это с тобой, – Кивнул он, – Насколько активное участие ты хочешь принять в съёмках?

– Самое активное! – Произнесла я, – Начиная с кастинга и заканчивая промо!

– Мира, – С некой неловкостью произнёс моё имя Нейтан, – Я и участвовал в экранизациях, и следил за экранизациями, как зритель. Ты ведь понимаешь, что твоё мнение будет учитываться, но ты не будешь у руля? Ты можешь получить совсем не ту картинку, которую ожидаешь. Чтобы отстоять свою точку зрения, нужна и уверенность, и твёрдость. Справишься?

– Ты считаешь меня трусихой после того интервью, правда же?..

Я опустила взгляд на стол и вспомнила о пирожном, которое сама и заказала.

– Не считаю, – Твёрдо произнёс собеседник, – Я считаю, что твоё интервью было одним из лучших, что я брал в этом ток-шоу.

– Серьёзно? – Я подняла на него глаза, – Но режиссёр же остался не в восторге.