Цена успеха

Алекса улыбнулась и вернула плейер.

– Скажи, что тебе нравится в этой музыке?

Мальчик пожал плечами.

Подумав, Алекса высказала предположение:

– Наверное, каждому поколению кажется, что его музыка – самая лучшая. Может, потому, что она отличается от того, что слушали их родители. Помню, с моими чуть ли не припадок случался всякий раз, когда я слушала что-то, кроме классики. Наверное, теперь я сама стала такой же, как они.

Алекса вдруг почувствовала себя ужасно старой.

Они убрали палатку и поехали дальше. Брайан, как всегда, надел наушники и качал головой в такт музыке. На ленч они остановились возле придорожной пиццерии. Неожиданно племянник заметил:

– Насчет того, почему ребята любят рок. Знаете, взрослые вечно твердят: мы слишком малы, чтобы делать то, что нам нравится. Дескать, надо набраться терпения, подождать, пока мы вырастем, окончим школу, получим работу и все такое. Но дети терпеть не могут ждать. Рок – это то, что есть сейчас. Не нужно ничего делать, только слушать. И от этого чувствуешь себя просто отлично.

Алекса посмотрела на него с неподдельным восхищением.

– Замечательное объяснение, Брайан. Мне оно никогда не приходило в голову.

После такого поощрения мальчик заговорил о музыке, которая нравилась Алексе.

– Джаз мне тоже нравится, но я о нем мало что знаю. А классика… Ну, это, конечно, хорошо, но как будто читаешь книжку, вместо того чтобы пойти в кино. Фильм гораздо интереснее.

– Не могу с тобой согласиться, – возразила Алекса, когда они снова садились на велосипеды. – В твоем возрасте я очень любила читать.

Вместо ответа Брайан проехал мимо нее, подняв руки над головой, как победитель велогонок.

– Хвастун! – крикнула Алекса ему вслед и подумала, что он довольно умный парень.

Теперь, когда велосипед стал ее слушаться, она чувствовала себя великолепно. Было здорово просыпаться по утрам под пение птиц и просто натягивать на себя свитер, джинсы и кроссовки.

Алекса не раз с грустью думала, как понравилось бы их путешествие Филиппу. Если бы она сумела подружиться с Брайаном пораньше… Если бы не отказалась от обещания, данного Филиппу, если бы он узнал о ребенке до их ссоры… Если бы… Алекса старалась не думать о том, чего уже не изменишь, но каждые два дня звонила домой и проверяла сообщения на своем автоответчике.

От Филиппа ничего не было.

Немного разжав пальцы, сжимавшие руль, она подумала о возможном сотрудничестве с Иганом. Непонятно почему, но эта перспектива ее угнетала. Казалось бы, она станет сама себе хозяйкой и сможет зарабатывать больше, чем когда-либо. Иган ценит ее как архитектора, восхищается ею, даже говорит, что любит – что бы ни означало это слово. А Алекса была уже не уверена, что оно вообще означает хоть что-нибудь.

Итак, какие же имеются варианты? Остаться в подчинении Карла, у которого она в опале? Начать все сначала в другой крупной фирме? Хорошо, что есть еще несколько дней на раздумье.

К среде похолодало, днем в пути их застиг ливень.

– Я насквозь промокла! – закричала Алекса. – Давай остановимся и поставим палатку!

– Не сейчас, найдем место получше…

– Мне все равно, где останавливаться, но я должна просушиться. – Алекса свернула с дороги и выбрала пятачок, где можно было хоть немного укрыться от дождя.

– Кажется, я должен быть за главного, – крикнул Брайан, – но как только вам что-то не нравится, вы тут же начинаете командовать сами! У взрослых всегда так.

– Это потому, что взрослые, по определению, иногда лучше понимают, что к чему, – возразила Алекса.

Они начали ставить палатку, мешая друг другу, а дождь тем временем хлынул еще сильнее. Алекса чувствовала себя неловко.

– Терпеть не могу, когда ты начинаешь жаловаться на взрослых и жалеть себя только потому, что за мной осталось последнее слово, – пробурчала она.

– А я терпеть не могу, когда вы начинаете злиться только потому, что не все идет гладко. Дождь, например, это тоже моя вина?

– Ты прав, – нехотя согласилась она. – Я действительно люблю, когда все идет гладко, но поскольку на погоду мы повлиять не можем, нам остается только побыстрее поставить палатку и просушиться. Так что хватит препираться и займись делом, ладно?

Неожиданно она обо что-то споткнулась и шлепнулась в грязь.

– О черт! – Пытаясь встать, Алекса увидела, что Брайан изо всех сил сдерживается, чтобы не рассмеяться. – Кажется, тебе смешно?!

Но она вдруг посмотрела на себя его глазами и представила, как нелепо выглядит, беспомощно сидя в грязи. Алекса расхохоталась, и Брайан совсем разошелся, упал рядом с ней на колени и стал мазать себя грязью. Его смех был таким заразительным, что Алекса потеряла контроль над собой. Она хохотала и хохотала, даже не пытаясь остановиться. Каждый раз, когда они смотрели друг на друга, их разбирал смех: поросята, радостно барахтающиеся в грязи.

Наконец Алекса успокоилась, а Брайан так ослабел от хохота, что начал икать. Пришлось немало повозиться, чтобы привести себя в относительный порядок и высохнуть, но зато у обоих снова было отличное настроение.