Цена успеха, или Женщина в игре без правил

Посмотрев на часы, я замерла — Артур отсутствует уже ровно час. Конечно, я могу ему позвонить по мобильному и спросить, на какой стадии сейчас у него находится процесс оказания обещанной мне помощи. Но будет лучше, если я не стану его отвлекать, а дождусь, когда он наконец приедет сам.

Услышав звонок в дверь, я тут же бросилась к входу и дрожащими руками открыла замок. Не говоря ни слова, в квартиру вошел Артур и по-хозяйски прошел на кухню.

— А ты почему до сих пор цветы в воду не поставила? — спросил он совершенно спокойным голосом, показывая на лежащий на столе букет.

— Забыла. Извини.

— Поставь. Цветы ни в чем не виноваты.

— Уже ставлю.

Засунув цветы в вазу, я посмотрела, в окно и, убедившись, что синий «Ауди» на месте, немного смущаясь, спросила:

— Ну, как все прошло?

Артур протянул мне документы и ключи от машины и как-то обиженно произнес:

— Между прочим, глупая шутка.

— Ты о чем?

— О том, как ты пошутила.

Подойдя к Артуру поближе, я заглянула ему в лицо и ощутила, как на моих глазах показались слезы.

— Артур, посмотри на меня внимательно. Ты же сам сказал мне, что я вся почернела от горя. Знаешь, мне сейчас как-то не до шуток. Где ты положил Галину?

— Какую Галину?

— Ту, которая лежала в багажнике.

Артур рассмеялся и закурил сигарету.

— Я не сказала ничего смешного. Ты от нервов смеешься?

— Я смеюсь оттого, что в багажнике было пусто.

— Как пусто? Ты шутишь?

— А я подумал, это ты шутишь. Я ехал по проспекту, затем свернул на безлюдную дорогу, нашел отличное место на задах парка. Там дорожка капитально протоптана. Сразу видно, что люди по этой дорожке на работу и с работы пешком ходят. Перекрестился, открыл багажник, а там пусто. Сначала я дико разозлился и подумал, что какой-то дурацкий у тебя розыгрыш, а затем рассмеялся и подумал: я сам виноват, что повелся на подобную чушь.

— Поклянись. — Я слегка застонала и прислонилась к стене, потому, что перед моими глазами все поплыло.

— Клянусь, — усмехнулся Артур. — Может, над тобой пошутил кто?

— Есть вещи, которыми не шутят, — резко сказала я и направилась к выходу.

— Ты куда?

— Пойду посмотрю багажник.

Выйдя на улицу прямо в домашней одежде и тапочках, я щелкнула сигнализацией и открыла багажник «Ауди». От увиденного у меня выступил на лбу пот и, по всей вероятности, поднялось артериальное давление. В багажнике ничего не было. Вернее, почти ничего — только аккуратно сложенный цветастый плед. Достав из багажника плед, я развернулась на сто восемьдесят градусов и все на таких же ватных ногах вернулась домой. Расстелив плед прямо перед Артуром, я громко усмехнулась и ткнула пальцем в довольно приличное кровавое пятно.

— Вот, видишь!

— Вижу, — совершенно спокойно ответил Артур и налил себе чаю.

— И что ты видишь?

— Пятно. — При этом Артур взял кусок торта и сунул его себе в рот. Именно это и вывело меня окончательно из состояния равновесия.

— Послушай, ты что, сюда есть пришел, что ли?!

— Мы же вроде как чай пить собирались… Садись. Я тебе тоже заварил.

— Да какой, к черту, чай! Ты из голодного края, что ли?! Мечешь в рот торт, как будто тебя три года не кормили. Я смотрю, тебе аппетит вообще ничем не испортишь. А между прочим это пятно — не что иное, как кровь моей подруги!

— И что?

— Да ничего! У меня подругу убили, а ты тут сидишь и торт лопаешь как не знаю кто. Труп действительно был в багажнике. Его кто-то стащил. Случайно, не ты?

От моего неожиданного вопроса Артур сразу подавился тортом и стал громко кашлять. При этом его глаза налились кровью, а цвет лица принял какой-то синюшный оттенок. Поняв, что дело может кончиться плохо, я молниеносно к нему подбежала и стала усиленно стучать его по спине.

— Ты что, подавился? Наверно, слишком большой кусок в рот засунул. Аккуратнее надо. Боишься, что я тоже себе кусок возьму? Да я отродясь торты не ела. Я их вообще терпеть не могу. Даже ненавижу!

Кстати, к твоему сведению, мне никогда не нравились мужчины, которые являются на свидание с подарком и, как только появляется такая возможность, побыстрее его съедают.

Мужчина прокашлялся и попробовал наладить дыхание.

— Я же торт ем, а не цветы, — с огромным трудом произнес он.

— А при чем тут цветы?

— При том, что ты говоришь о подарках. Что тебе не нравятся мужики, которые приносят подарки и их едят. Вот я тебе и говорю: что смотря какие подарки приносят. Цветы предназначены для того, чтобы стоять в воде. А торт предназначен для того, чтобы его есть.

— Знаешь, мне один ухажер на всю жизнь в память врезался. Он прекрасно знал, что я просто ненавижу торты, и всегда приходил ко мне на свидание с тортом. Придет, сложит руки на коленках и говорит:

«Давай чаю попьем». И при этом обязательно весь тортик за вечер уговаривал. А ведь я его по-человечески просила торты не носить, потому что не люблю я их, можно даже сказать, ненавижу. Так нет же: каждый раз он приперался с тортом, словно испытывал мое терпение. Я вот подумала, может, ему просто нравилось есть в моем обществе? Может, он от этого определенный кайф испытывал?