Цена успеха, или Женщина в игре без правил

— Не знаю, что там у тебя за ухажеры были, но лично я к торту больше даже не прикоснусь. Это я тебе гарантирую.

— Да ладно, ешь, жалко, что ли.

— Нет уж, спасибо, — Артур отодвинул от себя тарелку как можно дальше.

— Ешь, все равно выкидывать. Ты же знаешь, что я их не ем.

— Если бы я раньше знал, что ты так не любишь торты, то обошел бы эту кондитерскую стороной.

Я вновь показала на кровавые пятна на пледе и сказала дрожащим голосом:

— Ты хоть видишь, что это кровь?

— Вижу.

— Но ты хоть понимаешь, что это свежие пятна?

— На этот вопрос я не могу ответить однозначно.

Я не знаю.

— А тут и знать нечего! Это свежие кровавые пятна. У меня подругу убили.

— Это я уже слышал, — кивнул головой Артур. — И про то, что в багажнике был ее труп.., которого на самом деле не было.

— Труп был, просто его кто-то украл.

— Что значит «кто-то украл»?

— Не знаю. Но когда я выехала из того дома, труп точно был в багажнике. Ничего не пойму. Кому мог понадобиться труп?

— Поверь, мне он ни к чему. Я даже и представить себе не мог, что трупы нынче в цене.

Судя по тому, с каким выражением лица разговаривал со мной Артур, нетрудно было догадаться о том, что он мне совершенно не верит — ни одному моему слову! А воспринимает все, что я говорю, как обыкновенный, хоть и излишне жесткий, юмор.

— Значит, ты не веришь тому, что я тебе говорю.

Господи, и в самом деле, кому мог понадобиться труп моей подруги? А может, просто Александр забыл его положить?

— Кто забыл его положить?

— Александр.

— Ах, Александр… — понимающе кивнул Артур. — Я так понимаю, что Александр — это что-то типа грузчика.

— Какого грузчика?

— Который трупы отгружает, — Артур произносил свои слова как бы с видом знатока. — Может, он и в самом деле твой заказ не исполнил. Во все багажники отгружал, а когда твой черед подошел, один плед туда кинул и подумал, что так сойдет.

— Ты что несешь?

— Это ты что несешь? Какой-то Александр забыл тебе в машину погрузить труп… Надо же, какой он забывчивый! Ничего страшного, просто немножко подзабыл, и все…

— Ты прав. Забыть он никак не мог, тем более это было не в его интересах. Как можно забыть положить труп? — задала я сама себе вопрос и удивленно пожала плечами.

— Действительно, никак, — поддержал меня Артур. Затем помолчал несколько секунд и с какой-то ненавистью посмотрел на начатый торт и недопитый чай. — Люба, я, наверно, пойду.

— А что так быстро-то?

— Дел еще много, — было видно, что Артур нагло врет и никаких дел у него в помине нет. Что он просто хочет побыстрее уйти и глядит с опаской на меня, потому что думает, будто у меня белая горячка или еще что-то в подобном духе.

— А какие у тебя дела, ведь уже почти ночь?

Мне было страшно оставаться один на один со своими проблемами, но я не знала, как мне задержать этого человека как можно дольше в своей квартире.

— Не уходи! — вырвалось наконец у меня, и я схватила Артура за руку.

— Нет уж, я лучше пойду, — упрямо твердил тот.

Видимо, мужчина решил для себя, что нужно уйти, и был непреклонен.

— Мне страшно оставаться одной.

— А мне страшно оставаться с тобой.

— Почему? Ты же сам вызвался разделить со мной мою беду!

— Но я же не знал, что у тебя белая горячка.

Обиженно убрав руку, я посмотрела в окно и почувствовала, как сильно мне хочется плакать. Я старалась держаться из последних сил, но слезы подступали все ближе и ближе к глазам, заставляя меня думать о том, что сейчас я могу не сдержаться и разрыдаться навзрыд, обнажив все свои слабости перед практически посторонним для меня человеком.

«А может, Артур прав, и у меня действительно белая горячка?» — промелькнула у меня в голове шальная мысль. Может, смерть моей подруги мне просто приснилась и в багажнике не было никакого трупа?

Нет. Так долго не спят. Я хорошо знаю, что труп был, только куда он запропастился на данный момент, остается для меня настоящей загадкой.

Странно, ведь еще совсем недавно у меня все было в порядке. Я только отладила собственный бизнес, начала потихоньку вставать на ноги, и тут… Судьба нанесла удар, буквально сбив меня с ног, и поставила в совершенно тупиковую ситуацию. А я ведь всегда верила в исключительность своей судьбы. Верила, что обязательно настанет тот час, когда я, встав в ряды счастливцев, пойду по жизни широким, размашистым шагом, легко и уверенно. А сегодня… Я столкнулась с какой-то страшной, невероятной реальностью. Я поняла банальную по общепринятым меркам вещь, которая совсем не показалась мне банальной.

Я поняла, что все мы смертны, что можно выйти из дома и уже больше никогда в него не вернуться. Что зачастую за дверьми собственной квартиры нас подстерегает не счастье, а опасность или смерть.

Почувствовав, как сильно закружилась моя голова, я посмотрела на стоявшего передо мной мужчину усталыми глазами и сказала не без жалобных ноток в голосе:

— Пожалуйста, не уходи. Не уходи, иначе я зареву от бессилия.

Мои слова оказали на Артура должное действие.

Он подошел ко мне ближе и слегка обнял:

— Только обещай, что не будешь больше пить спиртное. А то тебе не только трупы в багажнике, но и вообще непонятно что мерещиться будет.