Цена величия (СИ)

Навстречу легенде, чьё имя наводило ужас на все моря Джевэйна. К тому, от кого зависела его судьба в битве за рассудок с проклятым Семенем Сна. К Мордреду Ваятелю Плоти!

Нейт отдавал себе отчёт в том, насколько отчаянной была его затея. Шансы на победу стремились к нулю - слишком уж несоизмеримы были силы. Да что там, даже выжить в этом бою было почти невозможно! Если бы Нейта попросили охарактеризовать его план одним слов, он бы не задумываясь, сказал: "Говно!".

Однако отступать было некуда. В одиночку Нейт не смог бы совладать с нарастающим влиянием Семени Сна. Оно неумолимо пожирало его разум, и лишь невероятный всплеск силы способен был отсрочить полное погружение в безумие.

К тому же, если получится одолеть Мордреда, это нанесёт ощутимый удар по Федерации, не решавшейся вступить в открытое противостояние с древним монстром, а ослабление главного врага шло только на пользу Нейту.

Именно эти соображения заставили Нейта повести свою эскадру навстречу кошмару, наводившему ужас на все моря Джевэйна. Нейт потратил все свои сбережения на переоснащение своих кораблей и их передовое вооружение, кроме того в битве он планировал использовать хитрость и внезапность.

По последним данным разведки, Мордред вёл свой флот на штурм крупной сухопутной крепости Мировой Федерации. Значит, есть шанс воспользоваться невольной помощью проклятых федералов, пусть займут внимание Мордреда и свяжут его флотилию-уродцев боем. Это давало лишь призрачный шанс - но Нейт готов был ухватиться даже за такой.

Проложив курс к месту последней битвы, он повел свою флотилию в тыл к врагу. Теперь оставалось только ждать появления парусов на горизонте и готовить орудия...

На губах Нейта заиграла хищная усмешка в предвкушении бойни. Пришло время вступить в свой последний и решающий бой!

Глава 8

Крепость Мировой Федерации встретила флот Мордреда градом ядер и картечи. Залпы тяжёлых орудий разрывали корпуса уродливых судов-мутантов, но не могли остановить натиск.

Рёв, лязг металла и визг плоти сотрясали остров, когда чудовища выбирались на берег, оставляя за собой кровавый след. Защитники крепости в ужасе наблюдали, как разорванные конечности на глазах отрастают вновь.

Пришло время крайних мер. По команде маги обрушили на чудовищ Мордреда бурю огня. Зелёное пламя охватило тварей, превращая их в факелы. Но даже это лишь замедлило продвижение чудовищ к воротам.

Лязг металла - и ворота под напором ударов изогнулись, уступая натиску. Защитники крепости в отчаянии отстреливались, понимая, что их последний час близок. Внезапно раздался грохот канонады с моря...

Неожиданная атака на флот Мордреда на мгновение отвлекла чудовищ от штурма крепости. Часть судов-уродов отошли от берега, чтобы вступить в бой с незваным гостем.

Этой передышкой воспользовались защитники. Прикрывшись магическим щитом, они выкатили к воротам гигантские бочки с напалмом и открыли их.

Зелёное пламя взметнулось до небес, охватывая осадный корпус. Визг и хруст плоти слились с треском огня. Чудовища Мордреда метались в агонии, но неумолимо превращались в пепел.

Командующий крепостью с облегчением выдохнул. Это лишь временная передышка. Чужак с моря обрёк себя на гибель, но его атака подарила им ещё несколько часов жизни. Крепость готовилась принять следующий штурм...

***

Нейт напряженно вглядывался в горизонт, где уже можно было различить темные силуэты приближающегося флота Мордреда. Его корабли, уродливый сплав металла, дерева и искореженной плоти, стояли вдоль берегов острова, где располагалась крепость Мировой Федерации.

Сегодня Нейт решился на отчаянный шаг - застать врасплох легендарного Идущего во время его атаки на крепость Мировой Федерации. Проклятое Семя Пути почти поглотило его рассудок - это был последний шанс вернуть контроль или умереть с честью в безумной попытке заполучить силу Мордреда.

Как только флотилия чудовищных кораблей начал высадку, Нейт отдал приказ атаковать. Его пушки заговорили первыми - ядра на предельной дальности накрыли один из кораблей Мордреда, превращая его в обломки.

Нейт сосредоточил весь огонь на этой цели, пока от зараженного корабля не осталось и щепок. Лишь после этого артиллеристы перевели орудия на следующий корабль.

Тактика поочередного уничтожения дала результат - еще два судна пошли ко дну, прежде чем Мордред среагировал. Огромные пасти из плоти и металла повернулись к флоту Нейта, открывая ответный огонь.

Воздух рассек мерзкий визг "живых" ядер, выпущенных главным калибром флагмана Мордреда. Они пролетели над палубой, едва не задев мачты, и вспороли борт одного из кораблей Нейта. Всё чего коснулись омерзительные снаряды, в тот же миг начали покрываться наростами пульсирующей плоти. Поврежденный корабль и зараженные матросы уже через минуту начали превращаться в уродливых чудовищ...

Команды зараженного корабля бросились с огнеметами, сжигая мутирующих тварей. Командиры кораблей получили четкие инструкции, они понимали, что помощи ждать было неоткуда, от слаженности действий экипажа зависят их жизни. А тем временем флагман Мордреда вновь открыл огонь…