Цена величия (СИ)

Нейт слышал легенды о Семенах Пути, но никто никогда не рассказывал, как именно использовать их силу. А сейчас, истекая кровью на дне лодки, он держал в руках свой единственный шанс на спасение.

Вся недолгая жизнь юноши была наполнена страхом, болью и лишениями. И теперь, когда удача на миг улыбнулась ему, победа вмиг обернулась поражением.

Отчаяние охватило Нейта. Заливаясь слезами от бессилия и ярости, он скорчился на дне лодки, прижимая дрожащими руками Семя Пути к окровавленной груди.

Прошла мучительная вечность, прежде чем артефакт начал мягко светиться. А затем растворился в пальцах Нейта, окутав юношу теплым сиянием...

В затухающем сознании эхом билась одна отчаянная мысль: "Жить! Я хочу жить!"

Глава 2

Когда Нейт очнулся, бок уже не разъедала адская боль. Опустив глаза, он с изумлением увидел, что рана исчезла без следа, лишь рубаха была залита запёкшейся кровью.

Рядом хрипел Громм, от него к Нейту текла молочно-белая дымка. Питая юношу жизненной силой, его ненавистного отца...

Нейт ощутил внутри себя знания о том, что за Семя Пути ему досталось. Эти знания были похожи на полузабытые воспоминания, на память крови предков, словно интуиция, в сознании Нейта всплывали образы, подсказывая ему, как и что нужно делать. Теперь он Идущий Путем Сна! Но Нейт осознал, что он не получил и тысячной доли тех знаний, что скрывало в себе Семя Пути Сна. Словно бескрайний океан оно подавляло своей мощью и глубиной, а Нейт лишь ступил одной ногой в его воды…

Нейт расхохотался - искренне и по-детски беззаботно. Впервые за долгие годы он почувствовал покой и умиротворение. Больше не было нужды бояться побоев или голодать из-за прихотей пьянчуги-отца. Теперь Нейт сам стал сильнее Громма!

Пусть старый тиран поспит. Когда очнётся - ему придётся ответить за годы издевательств. Нейт уже предвкушал, как выплеснет накопившуюся злобу и ярость. Хотя был и другой путь... подчинить волю отца, сломить и обратить в послушного раба при помощи Семени Сна. Эта мысль показалась Нейту ещё более привлекательной.

Клонящееся к закату солнце намекало, что Нейт провалялся в отключке не один час. Пришло время возвращаться - иначе мать с сестрами решат, что их кормилец сгинул в море.

Нейт рассеянно правил к берегу, размышляя о случившемся. Как использовать новую силу? Что теперь будет с ними, с отцом?

Вернувшись в поселок, юноша выгрузил улов на причале. Поздно уже было идти на рынок - придется забрать домой. Впрочем, семья будет только рада лишней еде.

Мать даже бровью не повела, когда Нейт втащил бездыханное тело Громма. Она решила, что Громм опять напился, а Нейт не стал ее в этом разубеждать. Она лишь кивнула сыну - мол, уложи старого пса на лежанку. Завтра разберемся...

Нейт усмехнулся про себя. О да, завтра они точно кое о чем поговорят!

Вернувшись с уловом, юноша был вознагражден радостными криками сестер и одобрительным взглядом матери. Голод отступил от их порога на пару дней, это ли не повод для радости?!

Той ночью Нейт почти не сомкнул глаз - он лихорадочно обдумывал свои новые возможности после обретения Семени Сна.

Едва рассвело, юноша прокрался к отцу. Тот всё так же спал, но его сон стал беспокойным, Громм ворочался и кряхтел. "Тебе еще рано просыпаться, папаша…", - зло подумал Нейт, и сосредоточился на удержании Громма в этом состоянии. К его удивлению, ментальный контроль давался с трудом - приходилось постоянно подпитываться энергией Громма.

В течение следующих дней Нейт тренировался управлять отцовскими сновидениями - от райских видений до кошмаров. Это было непросто и очень выматывало. Приходилось выкручиваться перед матерью, объясняя состояние отца.

Но юноша не сдавался - он понимал, что полное подчинение Громма стоит любых жертв. А пока Нейт довольствовался его энергией, подпитывая собственную силу и разум.

Контроль над разумом ненавистного тирана опьянял, но и выматывал Нейта до предела. Приходилось подолгу восстанавливать силы, питаясь энергией бессознательного Громма.

Без отца Нейт не мог вылавливать столько рыбы, чтобы хватало на еду и продажу. Запасы таяли, мать ругала пьяницу-Громма на чем свет стоит.

"Что делать?" - лихорадочно размышлял Нейт. Без старика им грозит голодная смерть. А если тот помрёт - конец и моим тренировкам. Нужен постоянный источник силы!"

Нейт стал экспериментировать. Он заметил - если тянуть энергию не только из Громма, но и из матери с сёстрами, сил становится больше. По ночам Нейт погружал родных в сладкие грёзы, отчего они просыпались отдохнувшими и легче переносили голод. А их сон стал настолько крепким, что они даже не желали из него выходить.

Теперь, подпитавшись от семьи, Нейт мог заниматься и другими жителями деревни. По ночам он прокрадывался от дома к дому, погружая одиноких обитателей в приятные сновидения. Люди крепко спали, а Нейт брал самое необходимое – еду и мелкие монеты.

Он аккуратно вплетал свой образ в чужие фантазии, располагая людей к себе. Также юноша путал воспоминания о количестве имущества, чтобы воровство оставалось незамеченным