Цена власти

– А кто за мной стоит? Гвардия Рода, и все. У меня даже официальных постов в империи нет. Кто меня серьезно воспринимать будет? Понимаешь, отозвать регалии я могу, но вот сил справиться с возникшим за этим хаосом у меня нет. Потому как Хранитель империи я просто не имею права что-либо делать, это ведь начало гражданской войны, по сути. Но и оставлять их безнаказанными нельзя… – Глаза Ленайры сверкнули. – Ненавижу!!! Нет им больше веры.

– Эм… и что будешь делать? – Лешка выглядел настолько озадаченным, что даже про чай забыл, сидел пришибленный.

– Не знаю, – вздохнула Ленайра. – Пока размышляла над тем, что нужно постепенно копить силу, увеличивать влияние и неторопливо, шаг за шагом наказывать всех виноватых, проводить собственное следствие.

– Тут жизни может не хватить…

– Конечно, не хватит, жизнь-то может оказаться чертовски короткой. Нас ведь охранять будут, пока уверены, что я еще ни в чем не разобралась. А вот если почуют опасность, уничтожат без колебаний, даже разборки с оставшимися Древними Родами их не остановят. Так что пока думаю… И, Леш, наверное, вам лучше остаться здесь. Дома мое положение для вас при теперешней ситуации скорее угроза, чем защита. По вам первым бить будут… в качестве намеков, если я зарвусь.

Лешка задумался и на некоторое время замолчал. Ленайре, судя по всему, либо тоже было о чем подумать, либо она давала Лешке возможность прийти в себя от новостей и потому молча сидела, потягивая чай и рассматривая ночное небо.

– Знаешь, с одной стороны, ваше ночное освещение улиц великолепно… с другой, вы лишены возможности любоваться таким великолепием. Даже здесь, в небольшом городке, все равно небо не такое, как даже у нас в столице империи, которая крупнее Северогорска раз так в двадцать.

– Только любоваться там этим небом лучше за крепкой дубовой дверью, защищенной крепким запором. Я бы по вашей столице ночью прогуливаться не рискнул.

– Преувеличиваешь. Просто не стоит гулять в некоторых местах, а в остальном столица достаточно безопасна.

– Может быть, может быть… не проверял.

– Вот-вот.

Лешка снова замолчал, потом встал и ушел. Вернувшись со второй кружкой чая, он недоуменно покачал головой.

– Все равно не понимаю. Почему ты считаешь, что у вас будет война? Неужели раньше никогда не отзывались императорские регалии?

Теперь пришла пора Ленайре качать головой.

– Ты не понимаешь. Конечно, в истории империи это не первый случай, но ты не учитываешь некоторые моменты. Все те кризисы накапливались годами и были видны всем разумным людям. К ним готовились все стороны, которых смена власти касалась тем или иным образом. Были известны возможные претенденты, вокруг которых собирались группировки. Да и главы Древних Родов не отзывали регалии неожиданно, всегда был некоторый срок. Сейчас для жителей империи никакого видимого кризиса нет. Экономика растет, торговля процветает, законы соблюдаются… И тут я раз – и лишаю императора поддержки. Как думаешь, что подумают люди?

– Гм…

– Вот тебе и «гм». Ну ладно, частично вера в Древние Роды сгладит такой выкрутас, и кто-то поверит, что все сделано правильно. Но сколько подумают, что пятнадцатилетняя девчонка, получив в руки власть, рехнулась и теперь демонстрирует ее всем и каждому? И это известие заговорщики постараются донести до всех слоев общества. Получится у них подорвать доверие ко мне как к лорду Геррая или нет – вопрос, но крови они попортят немало. Тем более терять им все равно будет нечего. Тут такое поднимется… Будь у меня поддержка сторонников деда, я бы смогла организовать встречную волну, заранее донести до всех губернаторов провинций и мэров городов свою позицию, благо выбор времени отзыва за мной, и сделать это можно быстро и сразу.

– Губернаторам?

– Конечно. Сторонники они заговорщиков или нет, но если они получат запечатанные конверты в день отзыва, им придется реагировать быстро. И если они не примут мер по взятию ситуации под контроль, то потом с них же и спросят. Сейчас же… я не знаю, какие каналы связи надежны, а какие нет, у меня пока нет связей с агентурой, я даже не начинала разбираться с бумагами деда, а дело это не недели и даже не месяца. Проверить агентов, набрать вассалов, проверить гвардию… ты даже не представляешь, сколько дел нужно провернуть, прежде чем я более-менее войду в курс дела. Кое-что я, конечно, знаю, дед держал меня в курсе дел, но, сам понимаешь, в школе у меня были другие занятия, и я многое упускала.

– Тогда, может, пока затаиться и сделать все, когда войдешь в курс дел?