Цена власти

Лешка прекратил стрельбу и осмотрелся. Чуть позади толкучки стояло трое людей, один из которых держал высокий посох с навершием. Кажется, местная артиллерия, но вроде как там стандартная единица пятерка… Посох вскинули, на мгновение сняли защиту для выстрела… в этот момент точный снайперский выстрел перерубил посох, энергия не нашла выхода и вспыхнула маленьким солнцем на месте. Лешка облегченно выдохнул. Да уж, неизвестно, чем бы закончилось, если бы они успели шарахнуть. Даже ослабленная артиллерийская команда могла натворить дел. У Аньки стальные нервы. Выжидала до последнего, дождалась мига, когда атакуемые вынуждены были снять защиту для своего выстрела, и стрельнула именно в этот момент.

Противник, явно деморализованный, поспешно отступал. Едва он скрылся за поворотом, Лешка вскочил.

– Отступаем!

Вовремя. Едва они скрылись за деревьями, как неподалеку от окопов вспух небольшой огонек, ослабленный амулетной защитой.

Замершие Борис с Витькой принялись отстреливать деревья, которые, подрубленные, падали позади отступающего отряда, делая лес непроходимым. Раздавшиеся взрывы на дороге показали, что и Анька не теряет времени даром и рушит деревья поперек пути.

Судя по частоте выстрелов, у противника осталось единственное орудие, хотя грохот взрывов явно стал сильнее. Лешка же вспомнил, что синхронизация пятерки возможна только через рунные круги, без них максимум трое могут быть объединены. Потому трое тогда и готовились стрелять. Сейчас же, похоже, работала полноценная артиллерийская пятерка.

– Потери? – поинтересовался тяжело дышавший от бурлящего в крови адреналина Лешка, выбираясь на дорогу. Один из гвардейцев подвел ему коня.

– У нас нет. У противника… Примерно пятеро погибших, семь раненых.

– Да уж. Рунные доспехи – сила! Гадство. А что кони?

– Ну… некоторые разбежались, их еще отлавливать и успокаивать. Мертвы… где-то половина, точнее сказать трудно… Думаю, в ближайшие часа два нас преследовать не смогут.

– Тогда… – Лешка подумал, оглядел всех. Мрачные друзья стояли рядом. Анька с зеленоватым цветом лица вцепилась в винтовку так, что вырвать ее вряд ли бы у кого получилось. – Тогда догоняем остальной отряд и наблюдаем за противником с помощью Грома. Если не отстанут, повторим.

Вариэн задумчивым взглядом проводил остающихся, покосился на приятеля, который явно выражал неудовольствие от того, что его не оставили прикрывать основные силы. Покачал головой.

– Все бы тебе мечом махать.

Барон Тайрин нахмурился.

– Не понимаю, чем эти лучше меня? Я видел, как они с оружием обращаются… курам на смех.

Вариэн покачал головой и снова задумался. Зря барон не уточнил, что не очень уверенно компания обращается только с холодным оружием. А вот с тем, что у каждого было приторочено к седлу, они обходились весьма умело. Но вот говорить об этом барону Вариэн не стал. Его занимал совсем другой вопрос.

Когда группа остановилась на короткий отдых, он подсел к Ленайре, которая отрешенно рассматривала что-то вдали.

– Ну и зачем?

Девушка вздрогнула и глянула на Вариэна.

– А… опять ты. Чего хотел?

– Понять.

– Что именно?

– Зачем ты своего друга оставила там? Насколько это было необходимо? Знаешь, вот я думаю, что для прикрытия вполне хватило бы и гвардейцев. Что твои друзья могут сделать такого, чего не смогут гвардейцы? Там ведь не надо убить всех, достаточно коней, а они совершенно не защищены. Парочка магов под защитой пятерых гвардейцев – более чем достаточно.

– У них шансов больше…

– Угу. Вот только ты места себе не находишь и даже сейчас, разговаривая, продолжаешь следить за происходящим через фамильяра.

– Там пока ничего не происходит.

– Да это не важно. Главное то, что ты подтвердила, что твои приятели не смогут сделать ничего такого, чего не сделали бы гвардейцы. Зато ты не изводила бы себя от волнений и переживаний за жениха. Больший же риск… Мой друг очень сердит, что ему не дали поучаствовать в бою.

Ну да. Можно было бы оставить, здесь он не нужен, но и не нужно, чтобы кто-то посторонний видел действие нового оружия. Вблизи видел. Гвардейцы-то под присягой, а вот барон пока посторонний.

Ленайра обхватила себя за плечи и слегка покачнулась.

– Началось, – выдохнула она.

Вариэн замолчал, не желая отвлекать девушку от наблюдений. Наконец та облегченно выдохнула:

– Все живы. Выбираются. Преследователи пока приходят в себя. Им еще лошадей ловить. А вот дорогу завалили наши зря – там обоз идет, и их люди расчистят ее в момент. Никакой задержки. Хотя… о нападении они должны сообщить имперским властям.

– Кажется, кто-то очень рад.

– Естественно… Слушай, чего ты хочешь?

– Понять. Как ваш вассал, сиятельный Лорд, хочу разобраться, чего от вас ждать.

– Тебя это никоим образом не касается! – Ленайра глянула на небо и поднялась. – Надо ехать. Ну и убедиться, что преследователи отстали… И проверить дорогу впереди. – Покачнулась. – Мальчишки, – буквально прошипела она.

– Простите?

Ленайра глянула на Вариэна, несколько секунд разглядывала его, потом махнула рукой.