Цена власти

– Ну… устраивать засаду около поместий Древних Родов – довольно странный способ самоубийства. Такое только от очень большого отчаяния сотворить можно.

– Потому мы остановимся пораньше и переночуем в лесу, – подъехал услышавший их диалог Риген. – К поместью мы должны будем приехать завтра утром.

– А-аа… а почему? – Вариэн за все время их похода старался держаться от Ригена подальше, нельзя сказать, что он боялся его, но точно опасался. Только большое удивление заставило его задать этот вопрос.

– Как ты верно сказал, засада у самого поместья вряд ли будет, но «вряд ли» не означает «вовсе невозможно». Проехать в поместье можно только по этой дороге. Если мы сейчас устроим неподалеку лагерь и будем наблюдать за дорогой, то гарантируем, что если впереди и есть засада, то помощь к ней не придет. С другой стороны, те, кто сидит в засаде впереди, не знают, когда мы поедем мимо них, и вынуждены будут караулить нас всю ночь. Под утро они будут не в лучшем состоянии.

– А-аа… – Вариэн ошарашенно застыл в седле, потом кивнул. – М-да… Вот что значит опыт… Я как-то и не подумал о таком…

Риген, очевидно, с Ленайрой по поводу лагеря не советовался, поскольку стоило ему отдать приказ, как та немедленно подъехала к командиру гвардии с вопросом. Получив те же объяснения, задумалась.

– Не согласна, но командуете вы, – вынесла она вердикт. – Вам решать.

Риген молча поклонился и отправился отдавать распоряжения.

– А почему ты не согласна? – заинтересовался Витька. – Логично же вроде.

– Да нет, я согласна на самом деле, – вздохнула Ленайра. – Просто подумала, что мы успели бы проскочить. Но спорить с тем, кого я же назначила командовать экспедицией… Зачем я его тогда назначала? Взяла бы командование на себя. А если уж назначила, то надо слушать. Опыта у него и правда много.

– Риген прав, – вынес вердикт Борис. – И тут я с ним согласен.

Сам Риген тем временем отправил несколько человек отыскать подходящее место для лагеря, а остальные занялись установкой магических сигналок на дорогу, что Риген контролировал лично. Он же распределял время дежурств среди своих людей.

Борис дернул Ленайру за плащ. Дождавшись ее внимания, заметил:

– Попроси Ригена, чтобы в отряды наблюдений за дорогой включили по одному из нас. С нашим оружием прикрывать их – самое то.

Ленайра задумалась, кивнула и отправилась к Ригену.

Пришлось чуть в стороне для всех устраивать демонстрацию возможностей пневматического оружия, усовершенствованного магией и использующего в качестве снарядов рунное серебро с закачанной в него магией, чтобы прониклись все. Риген долго разглядывал пистолет, который вручила ему Ленайра. С ее разрешения он несколько раз выстрелил, меняя магазины с разными типами снарядов.

– Оружие великолепное, но один его магазин стоит как небольшое королевство, – заключил он.

Вариэн, крутящийся рядом, присвистнул.

– Все-таки в слухах о дворах Древних Родов с дорожками, крытыми золотом, что-то есть.

Ленайра промолчала. Не объяснять же, что рунное серебро из другого мира для нее обошлось дешевле, чем железный лом. Алюминий в ее родном мире добыть стоило неимоверных усилий и затрат, потому и стоил он так дорого. Да даже в родном Лешкином мире одно время он стоил дороже золота, пока не разработали технологию массовой плавки.

Риген ценой заморачиваться не стал. Уяснив возможности оружия, он вызвал свободных людей и организовал совместную короткую тренировку с разработкой тактики сражений, внимательно выслушивая дающих пояснения Лешку и Бориса.

– Так, кое-что я понял, – сообщил он задумчиво, – но за такой короткий срок сделать что-либо толковое не получится. Единственный вариант: я сделаю вас командирами тех отрядов, к которым каждый из вас будет прикомандирован. Госпожа, вы не дежурите.

Ленайра вскинулась, готовясь дать отповедь, но была остановлена решительным жестом командира своей гвардии.

– Сейчас наш бой. Ваш начнется, когда вы благополучно доберетесь до Торренов. И чтобы выдержать этот бой достойно, вы должны выспаться, отдохнуть и набраться сил.

– Он прав, – согласился Лешка.

Ленайра глянула на Ригена, на Лешку. Подумала… открыла рот… закрыла…

– Ладно, – вздохнула. – Доверюсь вам.

Вариэн хмыкнул, быстро разобравшись в причине такой покладистости лорда Геррая – она продолжала показывать жениху, что нуждается в его защите. Хотя что тут игра, а что реальность, он не смог бы сказать. Вполне возможно, что она реально так считала, а не играла. Стоило показаться рядом с ней кому-то из этих непонятных людей, как он и ее поступки переставал понимать.

Риген, когда Ленайра ушла в свою палатку отдыхать, а заодно и еще раз осмотреть дорогу с помощью Грома, снова собрал солдат и заставил их выслушать лекцию по тактике в исполнении Лешки, который коротко давал пояснения, как именно следует действовать и чего ожидать от их оружия, как не попасть под дружеский огонь. Ясно, что большой пользы такой ликбез принести не мог, но даже такое лучше, чем вообще не рассказывать.