Цена власти

В раскрытой ладони шамана, разбрызгивая капельки света, блеснул… бриллиант! Саян сжал кулаки и с силой прижал их к коленям. Только так вовремя удалось унять жжение в ладонях. В толстое кольцо из чистого золота вделан самый настоящий бриллиант невероятной красоты и чистоты. Утус Асот, взяв камень двумя пальцами, поднёс бриллиант ближе к огню. Крошечные многоугольнички света раскрылись на ладони шамана причудливым узором.

- Придания гласят, что это кольцо носил сам Хир, – голос утуса Асота наполнен религиозным трепетом. – Большая сила таится в этом прозрачном камушке.

- Разрешите, – Ансив подался всем телом вперёд.

Шаман, немного помедлив, положил кольцо в протянутую руку. Ансив, словно заправский ювелир, поднёс древнюю реликвию к самому носу.

- Господи! – воскликнул Ансив. – У него же семь граней!

- Верно, – подтвердил утус Асот. – У этого божественного камня ровно семь граней. Люди никогда не находили на этой земле ничего подобного. И не найдут!

Спорить с шаманом бесполезно. Саян, рассмотрев бриллиант, торопливо вернул его владельцу. Драгоценный камень чарует, притягивает взор. Так и до греха недолго.

- А теперь, уважаемый Асот, не будете ли вы так добры поведать нам древние сказания о пришествии людей на эту планету? – попросил Саян.

- А вы разве ни разу не слышали? – удивился утус Асот.

- Я много раз слышал древние сказания. Но дело в том, уважаемый, что даже от одного и того же человека звучат они каждый раз по-разному. Я собираю рассказы всех знающих людей. Так я надеюсь отыскать истину, – пояснил Саян.

- А ты, в свою очередь, не боишься забыть что-нибудь или напутать? – недоверчиво поинтересовался шаман.

- Не боюсь, уважаемый. Я не просто собираю их, а записываю, - уточнил Саян. – Кора берёзы никогда и ничего не забывает.

Саян раскрыл походный мешок и вытащил внушительную стопку берестяных листов. Следом появились пузырёк с чернилами и несколько птичьих перьев. Утус Асот, глядя на приготовления, произнёс:

- Вижу, ты и впрямь владеешь забытым искусством. Так и быть – я расскажу тебе всё, что знаю.

Откуда-то из темноты старый шаман вытащил маленький бубен. От частого использования на туго натянутой коже остались светлые пятна, а деревянный обруч блестит, словно покрытый лаком. Задумчиво ударив кончиками пальцев, утус Асот торжественно затянул:

- Давно это было. Очень давно…

Под аккомпанемент маленького бубна утус Асот, шаман рода Мудрой Щуки, поведал древнюю легенду о приходе людей в этот мир. Под тихий неторопливый голос Саян только успевает макать пером в чернильницу и записывать певучие слова. Один за одним берестяные листы покрываются торопливыми строчками. Утус Асот так увлёкся, что совершенно не заметил, как Ягис и Ансив тихо встали и покинули тёмную полуземлянку.

***

Маленький бубен звенел в жилище шамана до позднего вечера. Ягис и Ансив успели познакомиться с мужским населением стойбища, продемонстрировать дары Создателя, распилить с их помощью несколько брёвен и даже померяться силами в импровизированном соревнования по борьбе. Сахем Мудрой Щуки любезно разрешил друзьям переночевать на территории стойбища.

Давно уже натасканы дрова, принесена вода, разведён костёр и развёрнута палатка, а Саяна всё нет и нет. И только когда Анис окончательно потерял терпение и взялся за ужин, бубен наконец-то смолк. Из полуземлянки, потирая усталые глаза, вышел Саян.

- Наконец-то! – воскликнул Ансив. – Ещё немного и мы оставили бы тебя без ужина!

- Ему не страшно. Духовная пища для Умельца гораздо важнее пиши физической, - подколол Ягис. – Духовный голод, понимаешь ли…

- Да ну вас, – добродушно пробурчал Саян.

После долгого сидения в тёмной полуземлянке так приятно размять спину и ноги. Саян несколько раз с хрустом потянулся и присел возле костра.

- Утус Асот – мудрый мужик, – с уважением произнёс Саян. – В его голове прорва знаний. Вот! – Саян хлопнул ладонью по стопке берестяных листов. – Всё исписал. Как ни пытался писать сжато и мелко – всё ушло. Даже чернила извёл. Мудрый мужик.

- Твоя ненасытная тяга к знаниям однажды погубит окрестные берёзы, – пошутил Ягис. – А пока отодвинь стопочку подальше от костра. А то огонь до берестяной мудрости весьма охоч.

- За берёзы не беспокойся, - Саян осторожно запихал листы в вещмешок. – По возможности я совмещаю заготовку бересты с заготовкой древесины. Да и сородичи помогают. Они, как и ты, не совсем секут, на кой мне это надо, зато относятся с куда большим пониманием. Я бы даже сказал – с уважением.

- Может лучше расскажешь, зачем мы пёрлись в такую даль? –Ансив осторожно подсунул под котелок толстую ветку.

- Может, сначала поужинаем? – попытался увильнуть Саян.

- Ну уж дудки! – решительно заявил Ягис. – Духовный голод, это, понимаешь ли.

Саян печально глянул на котелок с аппетитным варевом. Поесть не дадут, это точно. С другой стороны, друзья поверили ему на слово. Все эти пять дней, пока они добирались до стойбища рода Мудрой Щуки, они не надоедали с расспросами, но теперь вполне справедливо ждут подробного разъяснения.