Цена власти

Ягис что-то крикнул в ответ, но Саян не обратил внимания.

В стойбище царит тревожное оживление. Возбуждённые женские голоса пугливым эхом летят от полуземлянки к полуземлянке. Исчезла вечно путающаяся под ногами детвора. Гремя посудой и поспешно гася очаги, люди собираются как можно быстрей покинуть стойбище. Завалы из мешков, горшков и узелков с пугающей скоростью растут перед полуземлянками. Даже часовые у ворот, и те разбежались поковать пожитки.

Подобного переполоха не было, даже когда четыре года назад племя Звёздной Рыбы объявило войну. Конечно, провожая мужчин на войну, жёны и матери пролили не мало слёз, но из стойбища никто не убегал. И откуда только в людях такой суеверный страх перед менгами? Уму не постижимо!

Вот и полуземлянка Сахема. Из распахнутого настежь входа доносится гул голосов. Саян, стукнув пару раз для приличия по деревянной подпорке, вежливо произнёс:

- Можно войти?

- Умелец, ты? – изнутри раздался голос утуса Вачиза.

- Я.

- Заходи. Коль пришел.

Саян, задев головой край низенького входа, спустился в полуземлянку. Отлично! Все здесь. Вокруг очага сидит руководство рода. На небольшом возвышении утус Вачиз, Сахем. Слева от него утус Терш, Вождь. Справа утус Фад, Шаман. А низенький тощий мужичок в облезлой волчьей шкуре утус Скори – самый шустрый в роду проныра.

Не иначе, руководители думают, что делать, или, точнее, куда бежать. Саян, присаживаясь рядом с утусом Скори, обратился к Сахему:

- Прошу прошения за то, что прервал вашу беседу. Но мне нужно расспросить утуса Скори.

- О менгах?

- Да.

- Спрашивай. Но чую – ты, Умелец, что-то задумал.

Субординация соблюдена. Сахем, как глава рода, дал разрешение. Саян тут же повернулся к утусу Скори:

- Уважаемый Скори, расскажите, что вы видели?

Утус Скори – герой дня. Хоть и дурную весть принёс он в стойбище, зато все без исключения слушают его очень внимательно и задают много вопросов. А ему, по лицу видно, приятно быть в центре внимания. В бесчисленный раз утус Скори начал рассказ.

- Ну, в общем, с самого утреца отправился я туда вниз по реке, того, рыбу ловить. Заодно, думаю, проведаю, как там утки. Ну, там, орут селезни. Будет толк, на них, охоту устраивать, или нет.

Начало рассказа получилось скомканным, наверно от волнения.

- Плыву я, значит, на своём ботнике. То есть на твоём ботнике. Ну, который, ты мне сделал. Умелец.

- Без лишних подробностей, пожалуйста, – у Вождя сдали нервы. – К делу переходи, Скори, к делу.

- А! Что? Ну да, к делу. В общем, плыву я… И вдруг… Вижу – большая такая лодка. Что перед, что зад, одинаковые, то есть, задраны высоко. Вёсла длиннющие с боков свисают. И, это, воду так, ловко гребут. А по середине её такая палка высоченная воткнута. Красивая, блестящая. С тряпочкой такой, на верху, самом. Ну я, сразу же, того, в заросли. Они, благо, густые там, растут.

Поймав недовольный взгляд Вождя, Скори заговорил более внятно.

- Спрятался я, значит. Гляжу… А лодка, того, к берегу повёртывает. Боком ко мне встала. Причаливать, значит, будут. Ну я, знамо, через заросли, через заросли и деру, домой. Про рыбу и селезней забыл начисто. Скорей, думаю, сородичей предупредить. Вот!

Саян, терпеливо дослушав охотника до конца, спросил:

- Лодка одна была? Точно?

- Оно, конечно, да. Одна, - закивал утус Скори. – Я ведь в зарослях засел. Пока, вдруг, заметили. Второй не было.

- Когда лодка боком повернулась, сколько вёсел по борту было?

Простой вопрос озадачил утуса Скори. Закатив глаза и приоткрыв рот, охотник, загибая пальцы, принялся считать.

- Во! – утус Скори показал сжатые кулаки. – Во сколько, два раза вот так.

- Где к берегу причалила? Можешь сказать точно?

- Оно, конечно, могу. Почти против Утёса, на восток, на том берегу, где и сам Утёс. Там такая полянка есть. Мы там, помнишь, деревья валим. Вот полянка та и осталась. Я когда из зарослей в последний раз глянул, так они туды точно носом ткнулись. Причалили, значит.

Не густо. Рассказ утуса Скори обстановку не прояснил. Так, добавил несколько второстепенных деталей. А что ещё ждать от не шибко умного охотника.

- Благодарю тебя, уважаемый Скори, - произнёс Саян, и тут же, обращаясь к Вождю и Сахему, добавил: - Уважаемый Вачиз, уважаемый Терш, мы приняли решение напасть на менгов.

- Умелец! – от удивления утус Вачиз поддался всем телом вперёд. – Это же менги! Их же…

- Не более шестидесяти человек, – Саян грубо перебил Сахема. – В моём отряде пятьдесят полноценных воинов. Плюс ещё тридцать горячих молодцов. Это, это такой случай. Сам Великий послал их. Через час мы выступаем. Рано утром, когда менги будут крепко спать, мы неожиданно нападём на них и убьём всех. До единого.

- А если их больше? – возразил утус Терш. – Не одна, а три большие лодки. Может даже четыре.

- Поэтому первыми уйдут разведчики, утус Ягис и его орлы, - терпеливо пояснил Саян. – Если менгов действительно четыре больших лодки, то мы не станем нападать. Уйдём в лес и спрячемся.

План нападения не понравился Вождю. Утус Терш поморщился, словно проглотил комок горькой желчи. Да и остальным правителям рода задуманное не по нутру.