Цена воспоминаний

Он опёрся спиной на стенку, по которой едва не сполз только что. К службе безопасности идти резко расхотелось. Джон постоял в коридоре ещё некоторое время, пока не убедился, что люди (и инопланетяне) не обращают на него внимания. Придя в себя окончательно, он быстро двинулся в обратную сторону, намереваясь кратчайшим путём добраться до экспресса, а потом — в свою каюту на 41 уровне Красного сектора.

По коридорам он не бежал разве что потому, что мог вызвать подозрения. Но иногда с быстрой ходьбы переходил на лёгкую трусцу, успешно создавая впечатление куда-то опаздывающего и оттого крайне спешащего человека. Оказавшись в каюте, он запер дверь и отдышался. Где-то в глубине души жалобно трепетала надежда на то, что — быть может! — это вовсе и не его воспоминания? Может быть, кто-то вложил ему их в голову? На станции наверняка есть телепаты помимо той, которая работала на Пси-корпус. И может быть, не только земляне. Насколько Джон помнил из ночного курса истории, среди нарнов телепатов нет, но вот в касте жрецов Минбара они точно есть. А Императора Центавра и вовсе окружают три телепатки, которые не отходят от него ни на шаг… Но этой глобальной теории заговора телепатов против него он не дал хода в своей голове, вместо этого бросившись к компьютеру и открыв поисковик.

Вопрос «Кто я?» компьютер не понимал, но Джон искренне надеялся на то, что личность той женщины он сможет установить. И может быть, это прольёт свет на то, что… Да хоть на что-то, происходящее с ним!

Размышлять логически в состоянии, близком к панике, было чертовски сложно, и Джону понадобилось несколько секунд, чтобы выдохнуть и как следует собраться с мыслями. Так, так, сосредоточься… Может быть, ты вовсе не убийца… Итак. Она была предпенсионного возраста, но при этом в деловом костюме, поэтому, скорее всего, она какой-нибудь политик или общественный деятель. Или предприниматель. Эти вроде бы логичные выводы ничуть не утешили его. Если она и была значительным лицом, только в какой сфере? Так или иначе, её смерть — тем более неожиданную — могли освещать в прессе.

— Компьютер… м-м-м… Поиск по новостям за последний месяц. Убийства важных лиц на Земле и колониях, — бегло просматривая ссылки, Джон отбрасывал одну за другой, бормоча себе под нос. Отчаявшись, он расширил поиск во времени и вывел на экран сведения за полгода. Ссылок оказалось ужасающе много, но Джону хватало мимолётного взгляда на многие из них, чтобы отмести не имеющие отношения к делу.

Запрос ему пришлось корректировать несколько раз, менять ключевые слова — раз десять, прежде, чем он наткнулся на архив новостей канала Межзвёздных новостей. Он оказался прав по многим пунктам. Смерть этой женщины вызвала действительно сильнейший резонанс в прессе, поскольку, как гласил заголовок новости, «Одна смерть привела к резкому обострению противостояния Земли и Марсианской колонии». С фотографии, которая иллюстрировала статью, на Джона смотрела та самая женщина. Но — живая, улыбающаяся и уверенная в себе. Он открыл новость целиком и начал изучение.

Как он понял, инцидент произошёл в ноябре 2257 года на Марсианской экологической конференции, проходившей в центральном куполе Марса. Убитая — её звали Марта Вилье — являлась известным общественным деятелем, лидером прогрессивной антимилитаристской политической партии, широко развернувшей свою деятельность в пределах Солнечной системы. Главной целью Вилье было сократить финансирование военно-промышленного комплекса Земного Альянса и направить эти средства на развитие экономически отсталых колоний, в частности — Марса. Она подготовила доклад для собравшихся на конференции политиков Земли и Марса, бизнесменов и экологов, но выступить ей не дали — за несколько часов до предполагаемого заседания в коридоре бизнес-центра Марта Вилье была зарезана. Убийца не найден.

Джон перечитал статью ещё раз. И ещё.

Вот так просто, политическое убийство, и кровь этой женщины может быть на его руках и на его совести. Он потёр руками лицо, сел на кровать и помассировал виски. Но зачем? Кому была нужна её смерть? Очевидно, тому, кто не хотел видеть демобилизацию космофлота, или тому, кто хотел обострить отношения между Марсом и Земной метрополией. Армия? Правительство? Но Марс сам не рад от того, что втянут в вооружённое противостояние, которое всё больше накаляется в последнее время.

«Террористическая группировка «Свободный Марс» заявила о своей непричастности к происшествию»…