Цена возвращения

Появление в здании полиции адъютанта самого полковника де Фотельи вогнало в оторопь всех. Полицейских, проводивших разудалое дознание с мордобоем, допрашиваемых, воспользовавшихся моментом, чтобы вытереть с рож кровавую юшку. А уж о том, чтобы потребовать у него пропуск или документы, вообще никто не подумал.

— Господин лейтенант полиции, — капитан тоном выделил последнее слово, — у вас находится разыскиваемый армией преступник Поль Пифо. Требую немедленно передать его мне.

— Э… кхэ… а… юнец разыскивается армией? За что?

— Не уполномочен отвечать на вопросы. Можете задать их господину полковнику де Фотельи. Сейчас прошу выдать преступника для доставки на гарнизонную гауптвахту. Подготовьте необходимые документы, мы спешим.

— Но он обвиняется в убийстве. Совершенном только что, здесь, в здании полиции.

— Кого он убил?

— Вообще-то мелкого бандита, которому грозила каторга. Но…

— Но это все равно убийство, понимаю, — перебил капитан. — Ничего страшного. Направите материалы к нам, приобщим их с существующему обвинению. Ответит по совокупности в военном трибунале.

Что делать? Военные, разумеется, полицейским не начальники. Но адъютант самого де Фотельи… и сам де Фотельи…

Эти сомнения легко читались на лице лейтенанта полиции.

С другой стороны, его же не на улицу отпускают. На гауптвахте, по слухам, порядки не хуже тюремных, а ссориться с армией из-за одного дохлого мерзавца никакого смысла не имеет. Черт с ним.

— Согласен. Документы на конвоирование оформим немедленно, материалы по убийству подготовим и передадим в ближайшее время.

Ферье появился в участке вскоре после того, как страшный убийца Пифо ушел под армейским конвоем. Сержант понимающе взглянул на капрала, усмехнулся, но никаких вопросов не задал. Сынка богатенького купца лучше иметь в друзьях.

Собственно, ушел — не совсем верное слово. Двое конвоиров привычно скрестили руки и понесли арестованного, обхватившего их за шеи. Идти самостоятельно он не мог.

Лицо после обстоятельных бесед в полиции, представляло сплошной синяк, половина, не меньше, зубов были выбиты, нос сломан и, кажется, не один раз. Полицейские задавали один вопрос — как убил и чем. Не получали ответа, расстраивались и били, били, били.

А Пифо все пытался что-то сказать, но получалось лишь невнятное мычание. Только на гауптвахте, жестами объяснив проблему, он получил перо, чернила и бумагу.

«На севере от города, сразу за деревней Кулонь тропа на запад, к лесному выпасу. Там мужчина и девушка. Девушку зовут Элис. Необходимо доставить сюда. Вопросов не задавать. Приказ маркиза де Шутта»

Капитан, тщательно замазав последнее предложение, передал записку Тома.

— Найдете, где это?

Тот кивнул.

— Тогда действуйте немедленно, унтер-офицер.

И сжег записку, запалив от стоявшей на столе свечи.

Несмотря на то, что Аблемарл не спал, ожидая у костра своего спутника и мысленно костеря его последними, неподобающими графу словами, он так и не понял, как рядом с ним бесшумно возникли пятеро вооруженных людей, приставивших шпаги к груди. Колдовать в этой ситуации? Только как вид самоубийства.

Один из нападавших зажег факел, внимательно осмотрел поляну, потом осторожно разбудил девушку.

— Как тебя зовут?

— Элис, — ответила оборванка сонным голосом.

— Отлично. Нам приказано доставить вас обоих на гауптвахту гарнизона Кале. Разговаривать с вами запрещено, кто вы такие — мы не знаем, поэтому прошу не обижаться, будете отконвоированы как военнопленные. Не пытайтесь бежать, и все будет хорошо. Если потребуется, мы извинимся. Потом. А пока прошу сдать оружие.

Куда деваться? Аблемарл протянул свой клинок эфесом вперед. Элис понадеялась, что в складках платья дага не будет заметна. Напрасно. После быстрого, но тщательного обыска, явно доставившего мужчине удовольствие, она было обнаружена и отобрана.

Шли по залитому лунным светом ночному городу. Жесткие подошвы солдатских ботфорт гулко стучали по мощеной булыжником мостовой. Изредка в окна выглядывали разбуженные горожане и пристально рассматривали идущих под армейским конвоем мужчину и женщину. Все ясно — поймали очередных разбойников, есть шанс, что скоро можно будет полюбоваться на казнь.

Интересно, это будет виселица или что-то поинтересней, позабавнее? А то последнее время такие развлечения редки, не то что еще пару лет назад. Конечно, и краж-грабежей-разбоев стало меньше, это да. Но скучно же, господа, радости в жизни мало.

Девушку поместили в отдельную камеру, а Аблемарла — к спутнику в этом с самого начала не задавшемся путешествии. На приветствие графа прозвучало нечто сонное и невнятное, после чего осталось улечься на свободную лавку и заснуть, благодаря Спасителя, что не на ветру и не под дождем.