Цена возвращения

— Наша дамочка убита. Сегодня вырезала всех в этом доме. Охрану, жену маркиза, трехлетнюю дочь, пятилетнего сына и пятерых слуг. Из них трое — женщины. Один из слуг, умирая, выстрелил ей в спину из пистолета. На трупе жены карта пикового валета. Маркиз Дорсет всю ночь был во дворце императора, утром пришел, а здесь такое. Послал слугу в купеческую гильдию — знал, что у них были такие же случаи. Шеффердсон отправил сюда меня. Что будем делать?

Вот так. Златовласка не пришла, потому что мертва. Можно закрывать розыск?

— Слуга, который сообщил в гильдию об убийстве, здесь ночевал?

— Нет. Ждал маркиза во дворце.

— Охранников сколько было?

— Шестеро.

— Во-от. — Бабин важно поднял указательный палец, но тут же убрал. Не дело слуги господина поучать. — Не трое, как в прошлый раз, а шестеро. И две подружки Златовласки куда-то подевались. Стадо быков по дому еще не пробегало?

— То есть?

— Следы не затоптали? Трупы где?

Юбер только сплюнул.

— Что-то я успел отбить, сказал, что, мол, так положено. Дорсет все еще меня слушает, даже не спросил, мол, кем и куда положено. Пошли в дом, пока хоть что-то можно узнать.

— Главный вопрос — за что работаем?

— За деньги. Дорсет лично положил хорошие деньги. Даже если ничего нового не найдем, в накладе не останемся.

Глава 17

Они вошли через парадный вход. За ними — жирный констебль. Молчащий, но злобно поглядывающий на двоих выскочек, смеющих что-то делать на его территории. Да что там смотреть? Убийца мертва, осталось узнать, кто это, да конфисковать ее имущество. Не забыв отчекрыжить долю в его, господина констебля, пользу. И побольше, побольше долю. Эта шлюха — Черный Валет, а стало быть богата! Удачный сегодня день!

Только эти двое… ну что, что они вытворяют!

Тела благородных господ уже увезли, остались валяться слуги, стражники и сама убийца. Так погрузить их в телеги и прочь, прочь отсюда, пока не завоняли. У кого есть родственники — тех к ним, а остальных на кладбище, закопать — и вся недолга. Да, но вначале отпеть, как истинная островная церковь велит.

Так нет же! Вот что они делают? Мальчишка — ладно, только ходит и что-то высматривает, вынюхивает. Кретин напыщенный! Молокосос!

А его слуга? Трупы шевелит, за руки, за ноги. Одежды раздвигает. Даже платье убийцы расшнуровал, голое тело разглядывает. Извращенец! Говорят, эти двое — галлийцы. Точно, все они там такие, мерзкие.

Вон нашел где-то спицу вязальную, да сует ее прямо в раны покойникам.

Потом потребовал линейку, самую обычную, измерил кровавые следы, что на полу остались. Зачем? Ясно же, что убитых стражников следы. Что-то своему господину сказал, на что-то указал, а тот посмел самого господина маркиза побеспокоить. Тоже ему что-то на полу показывал. Хамло! Никакого почтения ни к его светлости, ни к его горю.

Затем слуга достал из ножен шпаги стражников, рассмотрел, только что не обнюхал. Ножи собрал, их на полу аж четыре штуки валялось. Странные какие-то ножи. Так он их двумя пальчиками взял и аккуратно на стол положил.

Строго приказал… да кто он такой, чтобы приказывать! Но ведь приказал! Чтобы трупы уносили да порядок навели. А сам по комнатам пошел, кухню осмотрел, отхожим местом не побрезговал. Пару часов, не меньше, только на первом этаже это безобразие творилось. Потом на втором, на третьем. Даже на чердак эти двое лазили, даже по крыше ползали с риском свалиться да прервать свои никчемные жизни.

И всюду за собой господина маркиза таскали, как собачку, прости господи. Только на крыше одни были. Но и вернулись оттуда с недовольными рожами.

Лишь когда стало смеркаться, двое безумных стражников объявили, что работу они закончили. Констебль потребовал отчитаться, назвать имя убийцы и адрес, где краденое хранится. Но был послан очень далеко. Настолько, что другого бы за такие слова на виселицу следовало определить, за оскорбление власти.

Однако эти двое сами были властью. Той самой, что дают капиталы купцов да промышленников — тех, кто и обеспечивает богатство и процветание хранимой богом империи. Тех, с кем не желает ссоры сам Император.

Констеблю объяснили, что из дома господина маркиза, находящегося в его юрисдикции (демон, откуда они слова-то такие знают), ничего не похищено, соответственно, ни о каком возмещении и о его, констебля, доле с найденного не может быть и речи. А до того женщина грабила дома купцов, так что розыском похищенного там занимается стража купеческой гильдии. Которая и получит свой причитающийся по закону процент.

Однако запретить констеблю отправиться к жилищу убийцы стражники не могли. Тут он был в своем праве.