Цена времени. Книга 4 (СИ)

Но не только в пределах крепостных стен бурлила жизнь. Я обернулся, прошёлся по дощатому полу, который простирался по всей площади внутри стены и, облокотившись о пушку, посмотрел через бойницу. Десятки костров, сотни палаток и тысячи человек менее, чем в километре от города внушали одновременно и страх, и уважение. Незнающий человек мог бы даже подумать, что Новгород находится в осаде многотысячной армией. Однако открытые ворота и стабильно оживлённое движение явно говорили об обратном. Вся та армада, что сейчас стояла под стенами города — это пять полков новобранцев, призванных в конце февраля и в начале марта. Первый урожай, полученный при помощи новых орудий труда, позволил освободить от бремени сельского хозяйства множество человек, а грамотная агитация на местах вела их на рабочие места растущих мануфактур и, с недавнего времени, ещё и в армию. Вообще я всегда был против срочной службы, однако времена сейчас не из простых. Первый полк был целиком и полностью сформирован из добровольцев, однако его, даже при самом грамотном использовании на поле боя, может не хватить. Сейчас даже иностранные офицеры, присягнувшие мне на службу, все в один голос говорят, что новгородский полк — самое грозное формирование из всех, что они видели. Мы с Максимом сделали ставку на дисциплину, выучку и устав, максимально приближенный к уставу двадцать первого века. Ну и новейшее вооружение: ружья, шпаги, пистолеты, легкие и тяжелые орудия. Всё это, в сочетании с грамотным применением, действительно может дать болезненную пощёчину превосходящему во много раз противнику. Однако в случае неудачи рассчитывать придётся лишь на небольшое и плохо обученное ополчение, которое армия шведов, скорее всего, снесёт и даже не заметит.

В связи с этим ещё осенью был разработан план по ускоренной весенней мобилизации и трёхмесячной подготовке ещё шести тысяч человек — по тысяче двести на полк. Мануфактуры работали в две смены, готовя для будущих солдат оружие и амуницию, типографии печатали без остановок, всё чаще печатая вместо книг агитационные плакаты. Городские призывники, а так же те, кто в сельской местности имел достаточный уровень зажиточности, набирались в разведроты и в артиллерийские рассчёты. Простые крестьяне же призывались в роли простых пехотинцев, однако и они имели некоторые послабления. Например, не в армию не мог быть призван единственный сын в семье или глава семейства, без которого в семье не останется ни одного взрослого. Освобождались от службы и мало имущие крестьянские подворья. В общем, тех, у кого дела и без того идут не очень хорошо, спешная мобилизация не затронула. Во многом благодаря этому новобранцы в среднем имели неплохую физическую форму, ведь набранные из более-менее зажиточных семей мужчины зачастую питались достаточно и недоеданием страдали редко.

Конечно, сейчас рассыпающиеся коробочки солдат плохо походят на ту армию, что я видел, когда наблюдал за тренировками опытного, побывавшего в реальных боях с мятежниками, полка. Однако у этих доходяг есть ещё два-три месяца, чтобы освоить азы линейного боя. Тем более, их тренируют уже прошедшие более полугода огневой подготовки солдаты и даже несколько бойцов из числа старой гвардии. Окружившие Новгород по периметру полевые лагеря активно высасывали из казны всё больше средств на содержание, однако финансовая подушка из серебряных рудников и активной торговли с западом с лихвой покрывала все расходы молодой армии.

Ещё немного постояв на крепостной стене, я стал неспешно спускаться вниз, насвистывая какую-то мелодию из прошлой жизни. Наконец спустившись к дороге, по которой плотным потоком шли гружёные самыми разными вещами повозки, я осмотрелся. На другой стороне самой настоящей проезжей части меня уже ждал Максим, коротая время за разговорами с одним из офицеров гарнизона. Я подождал, пока мимо меня проедет запрежeнная двумя крупными лошадьми повозка, гружeная аккуратными стопками чугунных ядер, бочонками с порохом, обрамлёнными красными полосками и лёгким полевым орудием на прицепе. Наконец, когда путь оказался свободным, я перешёл на другую сторону улицы. Макс, облокотившись о стену круглой крепостной башни, вёл непринуждённый разговор с явно нервничающим молодым офицером. Заметив меня он, улыбнувшись сказал что-то напоследок и двинулся мне навстречу. Может, тот лейтенант и не принял бы меня за меня, не громыхай за мной десятком шпаг отряд личного охранения. А так, сложив в голове два и два, командир гарнизонного взвода выпучил от удивления глаза и, выпрямившись ещё сильнее, задрал подбородок повыше, ударил кулаком в грудь, отдавая честь.

— Здравия желаю, господин государь! — Раскатисто рявкнул он.

— Вольно, лейтенант. — Улыбнулся я ему. — Возвращайтесь к своим обязанностям.

— Есть!

— Да уж, весь город как на иголках. — Протянул Максим, когда расторопный офицер скрылся за углом казармы, удобно пристроенной прямо к стене.

— Сегодняшний день вполне может войти в историю.

— Конечно, если наши Псковские друзья не задержаться в дороге до завтра. — Усмехнулся Макс.