Цена желания

– Может быть. Она очень дипломатичный человек, ты-то знаешь. – Вадим специально нахваливал Валю, зная, как нравится она его матери. Да и в словах о спокойном, не вздорном характере жены была истинная правда. – Она радуется моим успехам, справедливо полагая, что имеет к ним непосредственное отношение. Я благодарен ей за терпение.

– Очень прошу тебя, загляните к нам. Папа скучает, он заканчивает книгу – хотел с тобой поговорить об этом. Ему не терпится.

– Хорошо, мамуля. Не буду обещать, но планирую попасть к вам. Целую.

– Привет Валюше и целуй Димочку. Надеюсь, что хоть они выберутся к нам, – заметила Галина Матвеевна. – Скажи Валюше, чтобы приходили в выходной, даже если ты окажешься снова занят.

– Обязательно. Все, мама, на работе долгие разговоры не приветствуются. Папе привет. Конец связи.

Вадим вспомнил этот разговор и тут же сообразил, что идет к родителям с пустыми руками. Нужно было исправлять положение. Он любил видеть, как мама расцветает от принесенной им коробки конфет, а отец по-мужски немногословно благодарен за любимую пачку сигарет или бутылку красного крепленого вина. Вадим купил в переходе метро коробку конфет «Стрела», упаковку московского кофе в зернах и пачку «Мальборо». Теперь он поднимался по ступенькам родительского подъезда, ощущая себя уверенно и спокойно. Первые минуты встречи пройдут в поцелуях и благодарностях за подарки. Авось потом никто не станет спрашивать о причинах и результатах его сверхурочной работы.

Все произошло именно так, как он предполагал. Его по очереди целовали мама, отец, выбежавший и повисший на нем Димка. Только Валя выражала свои чувства сдержанно: она стояла, с улыбкой наблюдая за происходящим. Вадим искоса поглядывал в ее сторону. Он не мог заставить себя посмотреть ей прямо в глаза. Чертыхнувшись про себя, он сам подошел к ней и поцеловал в щеку.

– Привет, Сергеевна.

– Привет. – Она взяла на руки расшалившегося Димку, пытаясь усмирить его. А Вадиму показалось, что она нашла повод не продолжать разговор.

– Ты голодный, сынок? – Мама не была бы мамой, если бы с порога не попыталась накормить его.

– Честно говоря, съел бы слона.

– Ну, этой экзотики у нас нет, а вот кое-что я приготовила. Иди вымой руки и приходи на кухню.

Вадима вкусно и сытно накормили. Потом все пили кофе, а Димка уплетал любимые бабушкины конфеты. Наконец Петр Петрович дождался своей очереди и пригласил сына в кабинет. Они поговорили совсем немного, когда в дверях появилась Галина Матвеевна.

– Петруша, мальчику пора спать. Валюша волнуется – им ведь еще добираться до дома.

– Вызови такси, мам, – сказал Вадим, отвоевывая у ускользающего времени еще несколько минут для общения с отцом.

Он слушал, как тот, торопясь, пытался успеть поделиться новостями. Белов слушал отца и ловил себя на мысли, что не вслушивается в его речь. С одной стороны, он боролся с чувством стыда, что так мало последнее время уделяет родителям, что погряз в своих проблемах и любовных утехах; с другой – отгонял от себя преследующий образ Алисы. Она, словно видение, в виде легкого, полупрозрачного силуэта вдруг становилась между ним и отцом и призывно смотрела своими карими глазищами.

– Да ты не слушаешь меня, сынок, – удивленно поднял брови отец и снял очки.

– Тебе показалось.

– У тебя все в порядке?

– Да, лучше не бывает. – Вадима выручило появление Димки. Он как всегда молниеносно прыгнул ему на колени. – Что, Димуля, пора ехать?

– Такси приехало, – смешно не выговаривая «р», сказал мальчик.

Они быстро собрались, и уже в машине Валя заметила:

– Ты не опоздал, спасибо.

– Это не причисляется к подвигам. Элементарное желание выполнить свое обещание. – Вадим держал на руках засыпающего сына и, улыбаясь, коснулся Валиной щеки.

– Настоящие мужчины поступают только так, ты прав. – В Валином голосе он слышал что-то, насторожившее его. После короткой паузы она сказала: – Кстати, Проскурин ни сном ни духом ничего не знает о твоей неотложной работе. Не напрягайся так – я не звонила ему, чтобы проверить тебя. Ты знаешь – это не в моих правилах. Он сам позвонил около пяти. Жаль, что мы с Димкой не успели к тому времени выйти из дома, тогда в моей голове не роились бы самые разные фантазии на твой счет. Ты в следующий раз предупреждай товарища о своих планах. О своих неотложных планах.

Белов молчал, мысленно ругая Костю. Хотя в чем он виноват? Вадим отвернулся к окну. Молчание затягивалось, а ему в голову не приходило ничего убедительного.

– Ты знаешь, Вадим, – Валин голос взволнованно дрожал. – С тех пор, как мы переехали в новую квартиру, меня не покидает ощущение, что переехали только мы с Димкой, а ты остался где-то в другом месте. Я пытаюсь создать уют, привыкнуть к этой огромной площади и удобствам, которые мы теперь можем себе позволить, но, честное слово, меня это не радует.

– Тебе не нравится наша квартира?

– Она здесь ни при чем. Она остается пустой, сколько бы мебели, аппаратуры и разных мелочей мы не приобрели. В ней нет того, что создает спокойную атмосферу, дает умиротворенность.