Цена жизни (СИ)

- Вот ты сейчас всю романтику убил!

- Ну, Юра может унаследовать от меня расцветку и работу, ходить как я с кучей ран и шрамов.

Катя еще сильнее нахмурилась:

- А у Юры не родилось, случайно, пары со слабым даром?

Эфо засмеялся.

- Нет, только у Дани.

- А я могу посмотреть на неё?

- Посмотреть можно, а вот знакомиться и трогать нельзя.

- Почему?

- Чтобы не вызвать у детей бунта. Они сами должны встретиться, решить, стоит ли им объединяться. Никакого принуждения и насилия, поэтому семьями мы не общаемся, – Эфо показал кивком головы вдаль.

Катя посмотрела в указанную им сторону. Оказывалось, их издали рассматривали хранители синей и зеленой расцветки. Они тревожно перешептывались. Одна из женщин покачивала на руках кулек.

- Они чем-то недовольны? – ревниво спросила Катя. – Дело во мне?

- Нет, они волнуются. У них из поколения в поколение рождались дети без сильного дара. А вливание нашей крови внесет изменения в их родословную.

- Никогда не думала, что магический дар может быть нежеланным.

- У сильных хранителей редко бывает спокойная жизнь, даже если у них мирная работа, – он провел по ручке спящего Дани. От его прикосновения зажглись письмена.

Как раз в это мгновение проснулся Юра и разорался, требуя к себе внимания.

- И вправду крикун, – прокомментировал Эфо с усмешкой. – И в кого у него такой неприятный голос-то?

- Кто-то в лоб захотел получить…

***

Катя проснулась от прикосновения. Над ней нависла тень. Лунный свет едва освещал лицо искаженное злобой и ненавистью.

- Эфо… – опознала Катя, боясь пошевелиться.

Его когтистые руки лежали на её шее, в любой момент готовые сомкнутся. После всех сновидений было непривычно видеть его озлобленным, больше похожим на Иро, чем на самого себя. Не говоря ни слова, он повернул голову.

Катя проследила взглядом за его движением. На тумбочке стояла кукла-вуду, такая же как в сновидении. Эфо взял игрушку, и какое-то время её разглядывал.

- Дега мертва, – услышала она его охрипший голос.

Он сжал игрушку и уткнулся в неё лицом.

- И Рада мертва. И твои дети никогда не родятся.

Катя встретилась с ним взглядом. В чёрных глазах читался океан боли. Эфо впервые говорил с ней, не пытаясь убить в начале беседы, и она решила воспользоваться возникшей возможностью:

- Я могу отправиться в прошлое и спасти их…

- Не можешь! – закричал он, вспоров когтями подушку рядом с её головой. – Тебя некому вытягивать из прошлого! Некому! Рассчитываешь, что тебя вытянет твой драгоценный прадедушка?! Он любит свою дочь, а не тебя! В этом мире нет ни одного существа, способного тебя вытащить! Ты застрянешь в прошлом и сдохнешь там!

Его рука снова легла на её шею.

- Убьете меня, дочерей уже никогда не вернете, – с отчаянной смелостью произнесла Катя. – Дайте мне увидеть, как возвращаться из прошлого.

- Я знаю твои мысли. Ты просто хочешь сбежать.

- Вы же любите сделки? – металась Катя, стараясь, чтобы от страха у неё не дрожал голос. – Почему бы нам не заключить сделку? А? Я ведь не смогу её нарушить? Вы наверняка знаете способы, как заставить человека заплатить по счетам.

Его лоб коснулся её, а призрачная рука погрузилась в грудную клетку, как и тогда во сне. Катя с ужасом ощущала его дыхание на своей коже и прикосновение пальцев к трепещущему сердцу. От ужаса сковало тело и перехватило дыхание.

- Никаких сделок я с тобой заключать не буду, а попробуешь сбежать, я закончу то, что начал. И рука у меня дрогнет из-за пары глупых и наивных сновидений. Поняла?

- Да, – просипела Катя.

Рядом с её головой легла игрушка, а Эфо превратился в дым, который всосался в чёрную кляксу. Катя повернулась на бок и обняла страшную игрушку, стараясь заглушить боль. Еще никогда так сильно ей не хотелось поменяться местами с той… другой…

***

Утром Катю навестил Дахот. И от неё не укрылось, с каким суеверным ужасом он уставился на куклу-вуду, и как его рука непроизвольно потянулась к ней. Он отдернул себя, отвернувшись от наваждения.

- Могу отдать за небольшую плату, – коварно предложила Катя, сидя за столом и подперев руками щеки.

- У моего брата слишком длинный язык, – огрызнулся дух.

- Так я могу её другому продать или сжечь, как вы сожгли мою книгу.

Дахот посмотрел на неё с обиженным выражением лица. Он быстро забрал игрушку и спрятал себе за пазуху.

- Что ты хочешь, вымогательница? – пробурчал дух. – У тебя три глупых вопроса.

Катя удержалась от вопроса: «Почему так мало?», помня о коварстве Дахота.

- Как можно усилить мои способности?

- Ты всё-таки глупая… – закатил он глаза к потолку. – Разве сама не могла догадаться, что твои способности усиливают растения? То же дерево, с которым ты постоянно обнимаешься.

- Я вообще-то пришла из мира, где в магию даже не верят, – скривилась Катя.

- По тебе заметно, – Дахот явно был недоволен, что позволил себе слабость в её присутствии.

- Дахир вспоминал о маме с теплом, поэтому я не понимаю, почему вы так не любите вспоминать о ней.

- Этот вопрос не входит в перечень моих услуг, поэтому отвечать я не обязан.

- Хоть бы раз поговорили по-человечески, а не скалились как волк.

Он ухмыльнулся: