Цена жизни - смерть

— А никак. Версии можно плодить до бесконечности. Может, его давно уже угрохали, но папа Промыслов им еще нужен, вот они и поддерживают в нем уверенность, что Жека вот-вот вернется под родительский кров. Может, кто-то из его друзей что-то прознал, но не захотел светиться, а с другой стороны, хотел просто успокоить Жекиных родителей.

— Что, действительно может такое быть? — с сомнением протянул Меркулов.

— Сомневаюсь, — сознался Турецкий. — А может, это вообще кто-то посторонний, к похищению не имеющий отношения, хочет использовать ситуацию в своих личных корыстных целях. Да мало ли что еще может быть.

— Хотелось бы знать, какой же версии ты сам отдаешь предпочтение.

— А никакой. Сейчас пытаюсь собрать образцы почерка у всех, кто фигурировал в деле. Может, почерковеды из ЭКУ отыщут нашего доброжелателя. Только кто сказал, что мы с этим человеком уже сталкивались? Он как бы и не в курсе того, что Промыслов-старший давно уже обратился в милицию, и просит его этого не делать. А теперь вопрос: он действительно не в курсе или просто запутывает следы?

— Погоди-погоди, а как с анализом почерка? Неужели ничего нельзя вычислить? Ну там психологический портрет по завитушкам и хвостикам…

— Работаем. Завтра-послезавтра обещали. Ты мне вот что посоветуй, Константин Дмитрич, рассказать вице-премьеру про то, что письмо на волю писал не его Жека, или не рассказывать?

— Знаешь, давай пока все же промолчим. Неизвестно, как Промыслов себя поведет.

— А может, дать по телику объявление: помогите найти человека. Промыслов Жека, тридцати двух лет от роду, ушел из дома и не вернулся двадцатого июня, ну и так далее. Собачек вон и то находят, видел же и его кто-нибудь где-нибудь, в конце концов!

— Расписываешься в собственном бессилии?

— Нет, просто в отпуск хочу, — сознался Турецкий. — Ну не обязательно же упирать, что это сын вице-премьера, мало ли на свете Промысловых.

— Хватит под дурачка косить. А то не понимаешь, что скрыть такое родство невозможно. Мы же захлебнемся в звонках: кому не захочется сделать личное одолжение вице-премьеру.

— Да все я понимаю, только толку от моего понимания пока ноль…

Помолчали.

— Сан Борисыч, Константин Дмитрич, у нас очередное ЧП, — влетел в кабинет запыхавшийся Азаров. — Исчезла Божена Долгова.

— То есть как это исчезла? — не понял Меркулов. — Сбежала? Или ее похитили? Выражайся яснее, пожалуйста.

— Если бы я сам знал! Я как раз опрашивал кое-кого в НИИ, зашел и в ее лабораторию…

— Ну и? — не выдержал Турецкий. — Давай без драматических пауз!

— В лаборатории наблюдается легкое беспокойство среди сотрудников, непонятная нервозность, никто не работает, все кучкуются по углам, о чем-то переговариваются. Короче, Долгова не явилась на работу, чего с ней не случалось никогда, не позвонила, не предупредила.

— Ну и что с того? — удивился Меркулов.

— О том, что она могла заболеть, улететь на похороны бабушки или на свадьбу друга, никто даже и не подумал. Во-первых, для нее ничего, кроме работы, не существовало, и если бы вдруг ей понадобилось отлучиться, она бы забросала всех поручениями, назначила кого-то вместо себя, ну и так далее, а во-вторых, после всех этих убийств они там просто с ума посходили. Звонили непрерывно ей домой, там никто не берет трубку. Собирались уже отряжать делегацию на разведку. Я поехал вместо делегации. — Азаров снова выдержал эффектную паузу. — Дома ее тоже нет.

— Ну а дальше?

— Дальше — явные свидетельства того, что она в спешке собрала самое необходимое и отчалила в неизвестном направлении.

— Добровольно? — уточнил Меркулов.

— Откуда я знаю, — пожал плечами Азаров. — Возможно, ее похитили, а отсутствие зубной щетки и вешалки на кровати — только умелая инсценировка. Однако если она все же уехала сама, то соврешенно непонятно, что же ее так напугало и где она теперь может быть.

— А чего ты, собственно, паникуешь? — спросил Турецкий. — Мало ли что могло взбрести ей в голову, женщины — народ непредсказуемый. Может, познакомилась с принцем, гением, настоящим полковником, мужчиной своей мечты и махнула с ним к морю. А потом при первой же возможности позвонит начальству и оформит отпуск.

— Вы что это, серьезно? — недоверчиво переспросил Азаров. — Думаете, я фантазирую?

— Вполне, не забивай голову.

Азаров растерянно пошагал к выходу:

— Я все же попробую ее поискать.

— Держи меня в курсе, — попросил Меркулов и недоумевающе уставился на Турецкого, когда Азаров вышел. — Ты это правда серьезно?

— Ты меня за идиота держишь?! Просто наш молодой «важняк», Константин Дмитрич, меня активно раздражает.

— Это хороший признак, — удовлетворенно сказал Меркулов. — Все, кто тебя раздражает, рано или поздно оказываются хорошими работниками.

— Скорее поздно, — пробурчал Турецкий. — Он набрал номер Дениса: — Дениска, по Долговой у тебя что-нибудь есть? Понял. Дуй сюда немедленно.

— Что там?

— В два часа ночи в лабораторию был звонок с угрозами, — торжествующе сообщил Турецкий. — Вот сейчас Денис приедет и все объяснит.