Ценность Мира

Хм? Она точно будущая королева? Как-то в ней особой уверенности не замечено. Хотя… та толпа народу явно выбрала её главной, не просто же так, плюс… Ну да, точно, лейтмотив первой половины её истории как раз и строился вокруг личностного роста неуверенной в себе и подхваченной событиями девушки, которая очень долго не считает себя достойной вести людей. Так… хорошо, я это помню, а о перспективах и вариантах подумаем позже, сейчас же надо ковать железо, пока горячо.

— Могу я утолить своё любопытство? — вновь привлекаю её внимание. — Что привело такую разношёрстную компанию сюда?

— Мы беженцы из Лонгортона. Банды варваров начали разорять округу, и мы… сбежали, но… нам надоело убегать! И мы решили вернуться, чтобы отстоять свою землю! — хм-м, довольно решительно, да и народ за её спиной одобрительно загудел.

— То есть вы сейчас идёте назад отбивать город?

— Да. Возможно, это глупо, но если мы будем только бежать, то нас точно ждут лишь нищета и смерть. К тому же варвары разошлись по округе, и это даёт шансы… — девушка сбилась, но быстро взяла себя в руки, — перебить их по частям, используя численное преимущество.

— Разумно, — кивнул я, заодно по-новому взглянув на собравшуюся толпу, особенно из местных мужиков.

Побитые, униженные… Сами бы они точно на варваров не рыпнулись, скорее бы попытались спрятаться и пересидеть в лесах, но, видя вооружённый отряд своих недавних соседей, причём довольно большой отряд (как я успел подсчитать, гномов тут было восемнадцать, хоббитов — пятнадцать, да ещё одиннадцать человеческих мужчин), могли и решиться поучаствовать. Вместе с местными мужчинами отряд получится уже больше полусотни, а это совсем не мало. Укоротить же на голову опостылевшую местным бандитскую вольницу, как я знал из памяти Эдварда, тут мечтает, считай, каждый, просто сил ни у кого нет.

— М-м-м, — задумчиво протянула девушка, — ло… господин Эдвард, а… можно ли вас нанять? Ваша помощь нам бы очень пригодилась и могла бы спасти немало жизней. Пусть у нас не так много ценностей, но… — она виновато шаркнула ножкой.

Серьёзно! Шаркнула! Виновато… Как это работает и сочетается? То у неё проглядывают лидерские порывы, вон, идея прибрать к рукам опытного головореза сразу же возникла в её голове и начала приводиться в исполнение, но в следующий миг Эмилия начинает вести себя словно молодая неопытная девчонка, которая сама не понимает, что делает и что делать нужно… кхм… сказал он о молодой неопытной девчонке, которая, вот сто процентов, сама не ожидала, что кто-то её послушает и пойдёт за ней.

— Нанять меня нельзя — я не наёмник, но я с удовольствием вам помогу.

— А… так просто?

— А зачем усложнять? — пожимаю плечами. — Мне тоже совершенно не нравится то, что творят эти крюлодские мерзавцы. И раз уж мы тут все хотим одного и того же, то почему мы не должны объединяться?

— Спасибо! Но вам точно не нужна оплата?

— Ну… если прекрасная леди желает, она может наградить меня поцелуем, этого будет более чем достаточно, — я растянул губы в улыбке, показывая, что это шутка.

А бедная девочка реально залилась краской. И начала что-то себе бурчать под нос на тему «какая она ещё леди, да и до прекрасной ей далеко, и платье у неё старое и три раза перешитое, а тут благородный лорд и…», в общем, смотрелось довольно забавно и мило. Правда, я не совсем понимаю, почему меня пытаются постоянно лордом назвать? Или это, типа, признание заслуг? Отправил четверть сотни головорезов на тот свет, значит, человек уважаемый, авторитетный. Так, что ли?

— Кхм… — нарушаю неловкий момент. — Вы здесь, чтобы предложить соседям присоединиться к атаке на банду?

— Да, верно, — спохватилась Эмилия и повернулась к старосте хутора: — Если вы пойдёте с нами, у нас будет больше шансов на победу. Подумайте: если мы вместе не дадим отпор сейчас, то вскоре уже некому будет его давать!

— Да, мужики, айда с нами! — выкрикнул один из гномов в задних рядах. — Чего вам терять? До тошноты уже бегать надоело! Соберёмся и вобьём зубы в глотки этим варварским рожам!

— Да-а! Верно! — поддержали крикуна товарищи на разные голоса.

— Хорошо, мы с вами, — дождавшись, пока поднявшийся разгорячённый гвалт гостей утихнет, кивнул старик. И вроде бы решительно кивнул, от сердца.

Хотя, что ещё ему делать? После моего выступления не разбитая до конца банда может и нагрянуть, чтобы отомстить, а не надо было бы мстить, так и всё равно могла бы нагрянуть. Тут или в леса, бросая всё хозяйство, или вот так — хвататься за соломинку. В общем, крестьяне согласились. Так я и оказался в рядах «армии» Эмилии, ещё совсем не Найтхэвэн.

Обрадованный пополнением народ воодушевлённо начал готовиться к походу, планируя выйти немедленно, только дождаться, когда до хутора доберётся обоз с женщинами и детьми беженцев, что подошли сюда первым отрядом.