Ценный груз (СИ)

Матушка, зная, что такого рода споры между сыном и отцом всегда длятся долго и заканчиваются обоюдными обидами, взмахнула рукавом, приказывая танцовщицам плясать, а музыкантам играть громче. Она быстро пододвинула к Джану вино, а к его отцу — зажаренного цыпленка. Всеми силами стараясь увести тему в другое русло, матушка обратилась к Рии:

— А вы давно у Джана в наложницах? Когда дети будут?

Джан закашлялся. Рия распахнула глаза, а Дэмин ощутил жуткое смущение.

Глава четвертая

Рикша ловко маневрировал между людьми и гружеными повозками, движущимися в сторону порта. Он умудрялся просачиваться даже там, где, казалось, мухе не проскочить, и при этом не сильно нарушал правила, дабы довезти своего господина в назначенное место как можно скорее и в целости.

Портовый район был застроен дешевым жильем с крохотными комнатушками, жуткими на вид харчевнями и складами. Нищета порождала преступность и незаконную торговлю всем, чего пожелает душа человека, способного оплатить товар. Именно здесь началось распространение Тина — наркотического вещества. Здесь же торговали своим телом женщины, которых не брали в публичные дома Нижнего города. Тут же рождались преступные банды, состоящие из детей и подростков, и более серьезные группировки. Городские стражи, что берегли покой жителей, особо не патрулировали улиц Портового района. Им не очень-то хотелось лезть в местные разборки между шайками ополоумевших воров и убийц, которые по пьяни или из мести иногда устраивали настоящую резню в едальнях или закоулках тесных улиц. Лишь когда сверху поступал приказ, — чаще всего перед праздничными событиями или отчетным периодом перед двором правителя, — устраивались облавы. Стражи сплоченными группами проносились вихрем по грязным улицам и обветшалым домам, хватая всех без разбора, кто походил на вора, мошенника или убийцу. Можно было не беспокоится, что пленишь кого-то без причины. Тут все так или иначе занимались незаконным промыслом.

Единственным оплотом относительной чистоты и законности был сам порт, вокруг которого и образовался одноименный район. Именно туда сейчас устремился рикша.

Дэмин посчитал, что необходимо при разборе всех деталей этого дела, прежде всего начать с портового начальника. Ведь иногда пропажа товаров — это не злой умысел, а банальная халатность. Требовалось просмотреть все документы на исчезнувшие ящики, джонку, на людей нанятых на судно и привлеченных к погрузке товара.

Мингли трясся рядом с ним в двухместной повозке, закрывающей их небольшим навесом от солнца.

Чем ближе они оказывались к портовому району, тем отчётливее ощущались запахи рыбы, конского пота, горячей смолы и крепких напитков.

— Как сквозь эти запахи ты способен ощущать чужие эмоции? — удивился Дэмин, который был редким гостем в этой части города. Он боролся с желанием прижать к своему носу платок, когда они проследовали мимо груженой навозом повозки, что следовала от конюшен, предназначенных для гостей столицы, — и как среди прочих ты распознаешь мои чувства?

Мингли тоже сражался с желанием заткнуть нос и покинуть данное место как можно скорее. Он старался не показывать того отвращения, что подкатывало к горлу. Больше всего на свете демон не переносил зловония.

— А как ты слышишь речь своего собеседника в гомоне толпы? Не путаешь же его голос с другими, — демон пожалел, что решил ответить на заданный вопрос. Стоило ему открыть рот, как все запахи усилились троекратно.

Дэмин сочувственно посмотрел на Мингли, осознавая каково ему, если тот способен так чутко разбираться в ароматах.

— Значит, эмоции подобны голосам, — заключил молодой Каведа, — а чувства демонов ты ощущаешь?

— Зависит от их возраста. Чем старше демон, тем он сильнее, а чем сильнее, тем более скрытен.

— То есть силу демона легко понять, если узнаешь его возраст?

— Не всегда так, но вероятность того, что ты огребешь от того, кто тебя старше, очень высока.

— Тогда мы с вами чем-то похожи. У нас тоже физическая сила сильно зависит от возраста.

Любопытство Дэмина, касающееся жизнеустройства демонического мира, все же не смогло перебороть отвращение от запахов, и потому он умолк.

За следующим поворотом они, наконец, увидели гигантские ворота порта, по обе стороны от которых стояла стража. Охрана была облачена в доспехи из самой дорогой стали, существовавшей на территории семи провинций. Тканевые вставки зеленого цвета между пластинами брони облегчали вес и улучшали маневренность стражей. А также служили опознавательными знаками: по краю шлема шла зеленая канва, а на его верхушке крепилась такого же цвета кисточка. За что в простонародье их и прозвали зелеными колпаками.