Центр Бесконечности

Нечто похожее произошло и с цивилизацией Великого Командира. Множество циклов назад недовольная правящим режимом часть населения вместо того, чтобы устроить кровавый путч, взяла штурмом космопорт, на котором ждали своего часа двадцать транспортников, объявила набор резервистов и в итоге собрала под дюзы почти два миллиона человек.

Надо сказать, что глава тогдашнего Военного Совета планеты был сам виноват. Именно любовь к дешевым спецэффектам, таким, например, как одновременный старт нескольких десятков интергалактических исполинов, подвигла его на размещение всех кораблей на одном космодроме.

Так или иначе, но Совет предпочел отпустить корабли с мятежниками, руководствуясь местным вариантом земной пословицы «С глаз долой – из сердца вон!». Тем более, что они все равно предназначались для подобной цели, разве что контингент планировалось подбирать не таким путем.

Постепенно о них действительно позабыли. Причем до такой степени, что даже память о Миллионном Исходе скоро превратилась в красивую выдумку.

Военный режим, оставшийся на метрополии, с его жесткой цензурой и полным контролем над всеми сторонами жизни, этому весьма способствовал, с годами становясь все беспощаднее и нетерпимее к тем, кто шагает не в ногу. Именно от него и бежали вынужденные переселенцы, не желавшие строить новую жизнь, запертую рамками приказов и субординации, которая тормозила всякое проявление личной инициативы.

В итоге Вселенная как всегда оказалась мала, и две цивилизации встретились. И если потомки Миллионного Исхода были настроены на равноправный диалог, то Дети Командира требовали только беспрекословного подчинения. Все это и привело к вооруженному конфликту, который военными воспринимался как наказание за неподчинение старшим по званию, а Исходниками…

…Исходники искренне не понимали стремления своих единокровных братьев навязать им жизнь под властью Великого Командира. Так как помнили, от чего много тысяч лет назад бежали их предки – в отличие от оставшихся на планете-родине переселенцы свою историю свято берегли.

Военная машина, поставленная на службу обществу (а не наоборот!), у них тоже была неплохая, так что конфликт обещал затянуться как минимум на несколько поколений.

Центр Мира как место для базы был очень удачной планетой. Ее отличали не только выгодное расположение с учетом будущих планов распространения цивилизации по Вселенной, но и то, что в этом мире полностью отсутствовала жизнь, за исключением микробов и простейших многоклеточных. В итоге Дети Командира смогли экономить огромные средства по санобработке биосферы.

При этом все последнее время Центр жил спокойно. И Разведчик Третий, который обнаружил Егора с друзьями, и сам Первый Базирующий не могли и предположить, что в относительно мирную жизнь военного городка, где строевая и огневая подготовка чередовалась с участием каждого в строительстве укреплений, будет внесен такой разлад.

* * *

– Путешествия силой мысли, подумать только! – пожилой астронавт, все лицо которого выражало искреннее неодобрение, будто выплюнул эту фразу в лицо более молодому коллеге. – Ты что, Алексей, действительно веришь в то, что рассказывает Том? Тьфу!

Молодой отрезал ножом добрый кусок отбивной, обмакнул его в соус и задумался. С одной стороны Хэнк, напарник, был прав на все сто. Нет, если бы Том закончил свой рассказ на том, как какой-то Егор встретил инопланетян, этого бы уже хватило для красивой сказки. Но он не остановился! И это уже было странно, потому что обычно Рассказчик все-таки придерживался более-менее правдивой сюжетной линии.

Хотя нет! Не всегда. Несколько лет назад, когда Алексей в составе каботажного флота участвовал в снабжении базы на Игристой, планете в первой «освоенной» Человечеством соседней галактике, он слышал нечто весьма похожее.

Молодому экспедитору тогда повезло попасть на один корабль с Томом, который был гостем капитана и в ответ на гостеприимство расплачивался рассказыванием историй. Он тогда похожим образом прицепился к совершенно реальной колонии Новая Шотландия, расположенной на задворках освоенного космоса, но затем ушел в дебри земных фэнтезийных легенд – с красавицами-принцессами, злыми колдуньями, драконами, гномами и эльфами. Может быть, «Под дюзами» Том решил повторить тот же трюк?

С другой стороны, над Рассказчиком тогда хохотала вся исследовательская база. Вернее, не над самим Томом, на это вряд ли бы кто осмелился, а над тем, что он умудрился превратить обычную историю о жизни людей в далекой колонии в красивую сказку.

Хохотали, называя его сказочником и предлагая засесть за написание историй для детей дошкольного и младшего школьного возраста.

Веселье продолжалось до тех пор, пока кто-то особо дотошный из техников-связистов в разговоре с Землей не попросил коллег прислать последние данные информатория по Новой Шотландии. И шутки сразу закончились.