Центр Бесконечности

Горлуох машинально пригладил шерсть на груди, что он всегда делал перед тем, как намеревался прочесть долгую лекцию и попробовал выпрямиться во весь рост, однако Искатель был начеку. Не говоря ни слова, он положил обе руки на плечи философа и заставил его остаться на месте. К пущей безопасности – Егор был согласен с воином, что появление немаленькой фигуры Горлуоха над гребнем холма, пусть и в нескольких километрах от города, может привлечь охранные системы инсектов.

Ырлыанин, похоже, ничуть не обиделся, так как заставить его отказаться от лекции мог, наверное, только конец света. И то Егор сомневался, считая этот повод для Горлуоха слишком ничтожным.

– Я хотел привлечь ваше внимание к следующему постулату, – прорычал он. – Вполне возможно, что для Первых использование своих возможностей в данной ситуации равнозначно созданию специальной философской теории для объяснения потребностей организма в еде…

–… В то время как процесс вряд ли в этом нуждается! – закончил за него Егор.– Только у нас такая процедура называется стрельбой из пушки по воробьям.

– Есть вариант, – встрял Искатель. – Конфликт с Мехци опасен для Первых. Мы – те, кого не жалко. Если неудача.

– Ну же, Ис! – расстроилась Оксана. – Вечно ты испортишь самое простое объяснение!

– Я – реалист!

Воин пожал плечами и отвернулся в сторону города, продолжая наблюдать за ним вместе с Егором.

Им нужно было найти центральное здание.

…Первые не стали мелочиться и отправили всю команду назад во времени, в тот период, когда общество разумных инсектов только начало формироваться в цивилизацию Мехци.

– Мы можем вас отправить на несколько тысяч циклов назад, – сказал тогда один из них.

Вся команда только-только осознала шокирующую необходимость процедуры техосмотра для всех полуживых-полумеханических существ Мехци, поэтому практически не обратила внимания на такие волшебные возможности Старой Расы. А зря.

Заданный Горлуохом вопрос по поводу того, что же все они могут сделать для закрытия перед Мехци дорог в Надмир, позволил им переключиться на более насущные вопросы.

– Пару тысяч циклов назад инсектоиды пережили промышленную революцию, которая позволила им впервые задуматься о совершенствовании организма, так сказать, механическим путем.

– Мы знаем, – продолжил другой Первый, – что вы можете туда попасть, точнее, мы вам поможем туда попасть. А уже на месте, разобравшись в истинных намерениях этой цивилизации, вы сами поймете – как ее развитие можно ограничить.

– Ха! – Егор озадаченно потер затылок. – А может и не ограничить, а наоборот – подтолкнуть!

– Может и подтолкнуть, – легко согласился Первый. – Но в нужную сторону. Надеюсь, вам не надо объяснять, что развитие механизмов жестко ограничено рамками программы, в то время как ваше – практически ничем!

– Объяснять не надо, однако заставлять в качестве благодарности за спасение жизни сражаться с целой цивилизацией тоже не стоило бы!

Оксана одернула куртку и вызывающе посмотрела на троицу Первых.

– Мне вообще кажется, что проблемы, которые нам могут доставить эти пауки с червяками, окажутся гораздо серьезнее, чем мы себе можем представить!

– Да что там, все понятно! – примиряюще поднял опасник руки над головой. – Это мы так, по привычке сомневаемся…

Примерно через полчаса всю команду, отдохнувшую и наевшуюся предоставленных Старой Расой деликатесов, отправили в первое путешествие во времени. Причем Оксана, обнаружив в себе недюжинные способности интенданта, нагрузила небольшой рюкзак Егора провизией так, что он чуть не лопался по швам. Благо редко включаемый антигравитатор еще хранил в себе остатки энергии и позволял не ощущая веса носить за плечами до полутора сотен килограмм.

Провизия, хотя и явно была синтезирована с помощью недостижимых пока Человечеству молекулярных технологий, совершенно не отличалась от настоящей. По крайней мере, представляющий из себя тонко нарезанные полоски вяленого мяса, обильно сдобренные специями, къякъяч, старинное блюдо крымских караимов, был столь же остр и вкусен, как на Земле, в одном из кафе Судака, где Егору довелось его впервые попробовать. В стародавние времена его готовили чрезвычайно просто: сырую баранью ногу (реже – козью) приторачивали к седлу и во время дальних поездок мясо вялилось на солнце и ветру. А уже потом для удобства и вкуса его резали на тонкие полоски и посыпали самыми разными специями. Бастурму, говяжью разновидность этого продукта, опасник любил меньше, так как нежная баранина была одним из его самых любимых блюд. В любом виде.

Оксана в тот отпуск ездила в Судак вместе с ним, и калорийные, тонко нарезанные мясные полоски с неповторимым вкусом специй очень ей понравились. Тем более, что в рюкзаке все это гастрономическое великолепие места много не занимало, но при этом было очень питательным.