Центр мира

– Так вот, – продолжал он, взглянув в зеркало заднего обзора, – сейчас Службы всего мира предпочитают везде где только можно проводить операции с помощью так называемого привлечённого элемента. Плюсов много, минусов же, пожалуй, и нет никаких. «Привлечённый» этот элемент, как правило, незашорен, авантюристичен и настроен работать не на отчёт, а на результат. Ну и отказаться от него можно в случае неприятностей.

– Доходчиво объяснил. Не поспоришь. Только что я, этот «привлечённый», как ты выразился, элемент, сейчас буду иметь с этого мероприятия, кроме вашей «служебной» амнистии? Которая, к слову, кажется мне довольно эфемерной.

– Ты работу сделай, а там и говорить будем.

– И ещё вопросик: а чего ты-то со мной попёрся? Твоё участие в этом деле сразу сводит на нет все те плюсы, которые обеспечиваются, как ты расписывал, участием «привлечённого элемента».

– Не всё сразу, Зим. Не всё сразу.

– Скажи мне вот что: несколько дней назад ты утверждал, что нам надлежит извлечь этого англо-уйгурского Эмира из его тянь-шаньского логова и перетащить через границу. Задача остаётся прежней?

– Нет. И слава Богу. Но возникла… другая задача, в общем. И решение по ней я буду принимать на месте.

– Принимай какое угодно решение, кроме двух. Первое: не вздумай тащить третьего, и при этом живого, человека через границу. Если в твоей Службе хотят получить его голову, то лучше доставить её отдельно от тела.

– Хм-м-м… Мудрость профессионального охотника, как я понимаю. А второе?

Зим повернулся к Максу и внимательно поглядел ему в глаза.

– Не вздумай выстрелить мне в затылок, когда я отвернусь.

Оставшийся путь до Урумчи они проделали молча.

Однако перед самым городом Зим вдруг махнул рукой.

– Что такое? – спросил дремавший Спадолин.

– Кабачок здесь хороший. Непосредственно в городе качественную еду надо в местных кварталах искать, что хлопотно, шумно и неэффективно. Или же она стоит немерено. А это кафе дальнобойщиков, я его ещё в первую поездку определил – по машинам.

– В смысле? Как притон в «От заката до рассвета»?

– Да ну тебя. Впечатлительный какой! Во всём мире дальнобойщики любят вкусный, обильный харч за умеренную цену. Это я ещё по Колымской трассе помню. Так что предлагаю перекусить здесь. Чен ждёт нас в Урумчах.

Обширный застеклённый и светлый зал на самом деле не был похож на полуподземный вертеп ацтекской пирамиды. На стенах висели маски китайских чудовищ, гирлянды лука, всё украшала лепнина, кое-как вымазанная золотой краской. За столиками сидели коренастые, сосредоточенные мужики, по двое, в потёртой джинсовой одежде, и молча поглощали огромное количество самой разнообразной пищи. Но Зим со Спадолиным с полувзгляда угадали единственного в этом зале европейца.

– С ума сойти, – Макс покачал головой.

Человек приподнялся за столиком и помахал рукой.

Спадолин обречённо подошёл к нему и поздоровался.

– Здравствуйте! Я уж стал опасаться, не ошибся ли местом, – Болботун Хорхой махнул длинными девичьими ресницами.

– Здравствуйте. Стало быть, специально нас поджидали? Зим, ты что, с ним сговорился?

– С кем? – Зим выглядел не на шутку удивлённым.

– Хм-м-м. Ладно… Ничего не остаётся, как поверить на слово. Зим, это Игорь Константинов, который предпочитает называть себя Болботун Хорхой. Игорь, это Александр Зимгаевский. Вы что-нибудь заказали?

– Только для себя.

– Давно вы здесь?

– Прилетел вчера в Урумчи. Из Бахрейна.

– Из Бахрейна?

– Да. Мне удалось то, что, по всей видимости, не удастся вам, – Хорхой ловко мешал палочками рис с наструганной сухой рыбой, полил каким-то соусом. – Я разговаривал с шейхом Калебом.

– Вас ист шейх Калеб? – вмешался в их диалог Зимгаевский.

– Шейх Калеб – это тот человек, который счёл нужным оказать помощь журналисту Хузену в его попытке поднять уйгурское национальное восстание в Синьцзяне.

– Вот так, прямо в лоб, – закручинился Макс.

– Ну уж, извините, я вашим шпионским экивокам не обучен, – сказал Хорхой, глядя на Макса. – Что знаю, то и говорю. Но здесь я не из-за уйгуров.

Макс разглядывал обод огромного вращающегося стеклянного блюда на краю стола.

– Означает ли это, что вы отправляетесь с нами?

– Да. Боюсь, что так.

– Стоп, – Зим тут же указал палочками на шамана. – Я, кажется, когда-то слышал о вас, и в связи с очень странными обстоятельствами. Которые значительно изменили мою жизнь, не спорю. Но это совершенно не означает, что я потащу вас на нашу с Максом развлекательную прогулку по местным горкам.

– Давайте оставим этот разговор на потом, – наконец произнёс Макс, мучительно думая о чём-то. – Судя по всему, нам с Хорхоем по пути.

– Это, может быть, вам по пути с данным джентльменом, – усмехнулся Зим. – Я же в этом весьма сомневаюсь.

– Боюсь, – тихо и веско сказал Хорхой, – без этого не обойтись. Если честно, то я сам бы с большим удовольствием отказался от этого путешествия. Но не могу.

– Я думаю, что причины, по которым Хорхой присоединяется к нам, мы здесь обсуждать не будем, – произнёс Макс.

– Но причины-то хоть есть? – обратился Зим к Спадолину.

– Есть, – качнул головой Макс.