Центр роста

- Молдаванка, - подпела она и затянулась с такой истребительной силой, что сигарета выгорела на добрую треть. - Не без того. А это настолько заметно? - она прищурилась, как и положено щуриться по-цыгански: недобро и лукаво. Сверкнула фикса.

Устин Садко будто бы нервно пробежался рукой по взопревшему ежику. «Она издевается, - решил он сразу. - Зачем? Впрочем, догадаться нетрудно».

Потому что цветастый платок, из-под которого выбивалась прядь воронова крыла с тончайшей проседью и алой розой - грива - никоим образом не сообщал об ином происхождении. Приталенный жакет; правда, строгая, без аляповатых дачных цветов, деловая юбка. В нижней своей части - настоящая бизнес-леди из феминисток. Увесистые, наверняка фальшивого золота браслеты. Серьги колечками лука, смуглое лицо, прокуренный жемчуг зубов. А кроме того… но - молчок.

- У вас плохой Замыкающий, - наябедничал Садко. - Вы курите с каким-то остервенением, как будто перед казнью, а он совершенно не печется о вашем здоровье.

Им принесли экологически чистую пищу; официант неодобрительно повел носом, вдыхая табачный дым. В отличие от недосягаемых Замыкающих, он неусыпно и заинтересованно пекся о здоровье посетителей.

- Настойчивая забота о Направляющем способна превратиться в пытку, - Русудан взяла лист салата и обмакнула в белый, пресноватый соус, где заливались краской стыда ломтики редиски. - У меня был один Направляющий, он находился на ИВЛ. Вы знаете, что это такое?

Устин с убедительным отрицанием покачал головой.

- Искусственная вентиляция легких. У него была тяжелая травма черепа, - объяснила Русудан. - Мозг уже умер, зато выжило все остальное. Душа еще пряталась по каким-то закоулкам, цеплялась за сосудистые сплетения… Может быть, в мозговых оболочках, может - в сердечной. И я, как сестра человеку брат, ежедневно приходила к нему в палату, приносила продукты, которые он, конечно, съесть не мог, но регулярно выносила из-под него переполненное судно, оживляла наложением рук…

- И это умеете?

- Нет. Но пробовала. А Направляющий лежал себе колодой, с идеальными сердцем и легкими. Я следила, чтобы у него не образовывались пролежни. Стоило мне зевнуть, как они появлялись, глубокие, и перевязочная сестра доверяла мне выстригать целые гнойные гроздья. Брила щетину, подмывала, разговаривала с ним - считается, что это помогает, растормаживает. Словно общий массаж. А мне не помогал никто, мой Замыкающий жил в очень, очень далеком месте.

- Но вы знакомы с ним?

Русудан вытаращила глаза:

- Тсс!… Конечно, знакома. Но тебе не скажу ни черта. Ясно? - Глаза снова сделались нарочитыми щелочками, голос помягчел, Русудан продолжала: - Потом мне осточертело это занятие, и я, когда поблизости никого не было, на пять минут отключила аппарат.

- Вы убили Направляющего? Брата? - задохнулся Садко. Еще немного, и он заслонился бы от Замыкающей салфеткой. Голос у него провалился, как проваливается ступня в подмерзшую поверху апрельскую лужу.

- Ну и что? У меня, как видите, появился новый. Номера поменялись. Так иногда бывает, овчинка стоила выделки. Волков бояться - не бывать на волчьей охоте… выбираешь между собакой и волком… волей и псарней…

Подошли служители кафе и вежливо попросили курить снаружи, на крылечке. А если посетители числятся в списках поперед них, служителей, то их нижайше, от всей души, заклинают не отравляться и там.

- Вы прочитайте, что там написано на пачках, мелкими буковками, - всерьез советовал главный распорядитель досуга.

- Нет-нет, мы ваши Замыкающие, - успокоила их Русудан полушутя-полусерьезно, как будто могла это знать и так, без даймера, с его пляшущими под спутниковые сигналы цифрами. Но все же достала его: такие даймеры, инкрустированные мелкими драгоценными металлами и камнями, приобретались состоятельными людьми, не почитавшими внезапной перемены мест и не имевшими обыкновения кочевать. - Я ведь все-таки немного цыганка, - улыбнулась она. - Я рассмотрела ваши ладони - безупречно чистые, и это донельзя приятно.

Служители почтительно поклонились и отошли, разгоняя дым сердитыми салфетками.

- Вам бы тоже неплохо бросить курить, господин Направляющий, - подмигнула Садко Русудан. - Вы позволите мне ознакомиться с вашей медкартой? Спокойствия ради, Садко: сидит и садит одну за другой!

- Вы убили Направляющего, - тот, могло показаться непосвященному, все никак не приходил в себя. - И просите меня бросить курить?