Центр роста

На всех, испарившихся и разметанных после взрыва и перестрелки, проступали их числа. Там, где они очутились, их уважительно встречали, узнавая по номерам, как по лагерным татуировкам, и говоря между собой, что те, которые явились из нашего мира с подобными номерами, пребывают в непонятном, но неоспоримом почете - достаточно скромном.

- Сюда, - любезно и тихо указывали всем входящим, - проходите, пожалуйста, вот сюда…

Там же, где нам видно, объявилась невесть откуда приковылявшая бабка - та самая, с которой мы начали, которая горевала из-за потери карточек.

Она, крестясь, бродила по пепелищу.

- Сюда нельзя, - сказали ей люди в прорезиненных одеждах. - Кто вы, зачем вам сюда?

- Так барин меня приглашал, Направляющий… или Замыкающий - а кто их разберет… Мне все равно. Я пирогов напекла, гостинцев молодым наготовила…

Какой-то гость узнал ее, протиснулся, вырвал корзинку и начал топтать:

- Тоже мне, мать Тереза! Коза таежная! И как пронюхала? Пригласили ее, держи карман шире, бездонное сердце…

Понятно, он был невменяем после случившегося.

Уходя восвояси, старуха не обижалась и лишь без умолку бормотала:.

- Не на мне люди начались, не на мне кончатся - какая-такая направляющая?