Центр силы

— Этот Намо… Намжор… Тот дядька, к которому мы идём, видел у гор какую-то пришлую группу с огнестрелом! — вспомнил я. — Это я у мэра подслушал. Может, надо её найти и огнестрел конфисковать?

— И как ты собираешься, Вано, огнестрел конфисковывать? — поинтересовался Трибэ. — С учётом того, что у тебя-то огнестрела нет!..

— Ну вот так… Например, ночью подкрасться и как выскочить из кустов! — предложил я схему экспроприации оружия. — Приставить к горлам ножи, а потом… Э-э-э… Ну, наверно, потребовать разрешение на ношение. А если у них разрешения нет, то себе огнестрел забрать.

— Самое смешное, что этот дурацкий план может сработать!.. — ухмыльнулся Дунай. — Но только в десяти случаях из ста.

— А в остальных девяноста? — осторожно поинтересовался я.

— А в остальных таких умников, как мы, перестреляют ещё на подходе… — вздохнул здоровяк.

— Нам всем кровь из носу нужны репликационные капсулы! — решил я. — Тогда можно было бы рискнуть.

— Так у тебя же есть… — напомнил Ром.

— В том-то и беда, что она только у меня есть! — пояснил я. — А должна быть у всех!

— Судя по тому, что ты рассказывал, нам на неё копить и копить… — вздохнул Линза.

— Вот тут ты неправ! — вступился за мою идею Пилигрим. — Я общался с ребятами на посту… Ну, там, на горе, помните? Они сказали, откуда в Алтарном есть бинокли. Каждый, кстати, стоит значительно больше, чем капсула! Так вот… Они эти бинокли тогда всем поселением купили.

— Баллы же нельзя передавать! — удивился Трибэ.

— Баллы-то нельзя. А вот материалы для заработка баллов — можно! У них сидели несколько человек, которые с утра до ночи делали инструмент, оружие и всякие поделки. А остальные им тащили материал, кормили с ложечки, ну и вообще создавали все условия. В итоге те накопили баллы и купили для Алтарного всё, что нужно. А мы своей группой тоже так можем!..

— И получится, что будем только на репликационные капсулы ишачить… — хмуро заметил Дунай.

— А они разве того не стоят? — спросил Пилигрим.

— Однозначно стоят! — поддержал я его. — Хоть и всего на пять лет. Ты вспомни, Дунай, сколько раз за этот месяц каждый из нас мог умереть! Каждый третий день шкурой рискуем. Капсула — это, конечно, не панацея, но страховка хорошая.

— Надо будет об этом подумать, как вернёмся… — предложил здоровяк. — Может, вы и правы. Тогда можно и нормальной охотой заняться. Ладно, вы как хотите, а я — спать. Не забудьте, первыми дежурят Ром и Прокачун!

— Не забудем, — ответили ему.

Впрочем, я тоже у костра не задержался. И вскоре отправился на боковую. Мы, конечно, люди молодые, роботами подлатанные и усовершенствованные, но сон всем нужен. А мне с Дунаем вообще перед рассветом дежурить выпало, когда мы палочки тянули по сменам. Так что выспаться мне стоило заранее…

Дневник Листова И.А.

День тридцать пятый, уже не ночь, но ещё не утро. Месть!

Под утро за нами пришли.

Я только успел продрать глаза. Меня как раз разбудил Трибэ, который дежурил с Линзой передо мной и Дунаем. И тут в кустах что-то тихо затрещало. Мы, дети безопасного будущего, сами придумали эту хитрость с трещащими кустами — и сами же про неё забыли. Трибэ и Линза забыли, потому что уже засыпали на ходу. А мы с Дунаем — потому что ещё не до конца проснулись.

В общем, первый треск мы благополучно проворонили. И только наши питомцы проявили завидную сообразительность, тут же проснувшись и взвыв на два голоса.

— Что за?

— Ой…

Люди ещё просыпались, а четверо дежурных, похватав оружие, уже кинулись к месту прорыва. О том, что прорыв обязательно будет, нас уведомил громкий треск и грозный рык. Высунувшаяся из кустов морда с четырьмя клыками была знакомой… Хотя в прошлый раз мы и видели её при дневном освещении.

А вот его собрат, появившийся чуть в стороне — нам представлен не был. Но, судя по грации и меньшим размерам, при знакомстве ему — а точнее, ей — следовало целовать лапку. Хотя лично я бы не стал. Что-то мне подсказывало, что с нами хотели не познакомиться, а жестоко отомстить. Как минимум, за дневной позор и бегство. А, как максимум, за недоеденный перекус и испорченный аппетит.

Недолго раздумывая, я ткнул копьём в морду обиженного хищника. Метил в глаз, но… Промах был предсказуем, поэтому это меня даже не расстроило.

Расстроил мощный удар лапой, который чуть копьё из руки не вырвал:

— Ах ты!

В этот момент левая рука успела описать полукруг… И каменный топор завершил своё падение на мощный лоб незваного гостя.

Брызнула первая кровь. Хищник взревел так, что затряслась земля, воздух и мои поджилки.

Я успел увернуться от стремительного удара лапой, отскочив назад… Но оказался в очень неустойчивом положении. А помочь мне было некому. Линза и Дунай пытались удержать вторую зверюгу. А Трибэ только бежал ко мне на помощь.

И тут прямо в кустах, за спиной хищников, взвыли три голоса. Им, вздыбив пластины на спинах, ответили наши питомцы. А оба нападающих как-то разом сдали назад, стремясь прикрыть друг другу тылы. Ну а то, что произошло потом, одновременно удивляло и поражало…