Центр силы

Наши питомцы кинулись в бой. Они не атаковали хищников в лоб, а постоянно кружили, сбивая врага с толку. А вместе с ними кружили ещё три бурые мохнатые тени…

И, в отличие от наших увальней, да и нападавших «львов», они умудрялись кружить почти бесшумно.

— Навались! — крикнул Дунай, снова кидаясь вперёд с копьём наперевес.

Я к нему присоединился: тоже попытался ткнуть ближайшему «льву» в бок. Удар был отбит чешуйчатым хвостом, но уследить сразу за всеми эти зверюги не успевали. Они грозно рычали и крутились волчком, уворачиваясь от ударов. А, кроме того, постоянно пытались удержать в поле зрения бестий и их союзников…

Но когда к нам присоединились ещё несколько человек, поняли, что им больше ничего не светит.

Не сговариваясь, «львы» кинулись на прорыв. И, с треском проломив кусты, скрылись в предутренней мгле. Они скрылись, а вот три бурые зверюги — остались. И теперь нам предстояло разобраться, что вся эта хренотень значит…

Дневник Листова И.А.

День тридцать пятый. Вот теперь утро. Пополнение?

Утро застало нас всё на том же месте. Сидя на камнях, мы уже который час пытались понять, что пытаются донести питомцы. Наиболее доходчиво это удавалось хромой самке. Но даже ей не хватало разума, чтобы объяснить всю суть этой истории…

Тысячи образов, десятки попыток — и очень много усилий, чтобы сопоставить увиденное. И только тогда начала прорисовываться детальная картина происходящего. Самое удивительное, что немалую активность в обсуждении проявил СИПИН… Выступил этаким аналогом критика и научного консультанта.

Недовольного, надо сказать, критика.

И ещё более недовольного консультанта.

— А я говорю, что нельзя так хранить информацию! Мы знали один биологический вид, имевший такое же подключение! И они не могли ничего хранить!.. — упрямо возражал инструктор, хотя мы все на этот момент молчали.

Видимо, чьи-то мысли уловил.

— Ты споришь с фактами! — вслух возразил Пилигрим. — Они видят образы из далёкого прошлого. Видят не все.

— И это невероятно! Объяснить такое невозможно! — не унимался СИПИН. — Это предмет серьёзного изучения. Вы не можете так легко судить об этом вопросе!

— Именно в этом наше отличие от вас! — напомнил я ему наш давний спор. — Мы не можем судить. Да и не будем. Но мы примем всё так, как поняли. А ты, башка заумная, жди серьёзного изучения!

С другой стороны, СИПИНа я хорошо понимал. То, что получалось в итоге, не укладывалось в головах. Ни у меня, ни у других людей, ни у роботов. И вся эта история уходила корнями в такую седую старину, о которой не помнили даже роботы. Потому что они появились не так давно. Ну сравнительно… Всего тысяч сто лет назад.

А около ста пятидесяти тысяч лет назад на этой планете зародилась разумная жизнь. Двуногая, четырёхрукая и трёхзрачковая. Но вполне себе прямоходящая, одевавшаяся в шкуры и мастерившая себе копья. Эту часть информации уже СИПИН нам слил. Оказывается, роботы находили останки разумной жизни при проверке планеты. И даже их возраст прикинуть успели.

И, как любая разумная жизнь, местная братия решила подчинить себе всё и вся. Первыми под это решение влетели предки бестий и «бурых волков». Ну и ещё каких-то их родичей с юга — с рыжим и, как я понял, коротким мехом.

Из троих пришедших «волков» один, кстати, был результатом смешения кровей. У него была длинная рыжая шерсть и острая морда, больше напоминавшая лисью. Значит, хоть новенькие и отличались от наших серых питомцев, но общее потомство вполне могли дать.

А ведь когда-то, давным-давно, эти три породы были так же разделены по географическому признаку. И, тем не менее, двуногим удавалось приручить кого-то из каждой стаи.

Сложно описать, как мы поняли, что они называют себя именно стаями. Важно было то, что стаи умеют общаться на расстоянии. На очень большом расстоянии…

Каждый зверь мог передать информацию своим близким и дальним родичам на дистанцию до тридцати километров. А поскольку в любой соседней группе кровные родичи обычно имелись, пущенный сигнал способен был облететь весь континент за считанные часы. Именно так те, кто назывался у них «серой стаей», сумели устроить охоту на людей…

А если нужно было, любой зверь мог послать зов на пару километров (и даже больше) кому-то из другой стаи, кто даже родичем ему не был. Но этим механизмом обычно никто не пользовался. В нём просто не было насущной необходимости.

Мы оказались в горах весьма «вовремя». Много детей, много голодных ртов — и всё меньше добычи. Последние годы в Серой стае было немало молодняка, но еды на всех с избытком хватало. А потом пришла особо суровая зима. Конец которой мы, собственно, и умудрились застать.