Центральный Зомбиленд

– Вот и славно. Вы же не думали, что у меня нет в кармане пары сюрпризов на подобный случай. – Голос ехидно скрипнул. – Может, теперь выйдете из своей норы? Поболтаем.

Кирилл постоял пару секунд, затем вздохнул и, широко распахнув дверь своего убежища, извлек себя на белый свет. Последнего в полуразрушенном храме внутренних дел было еще предостаточно. А потому Кирилл, выйдя из полумрака камеры, невольно зажмурил глаза. Когда зрение адаптировалось, он наконец смог осмотреть нежданного визитера. Михаил Николаевич был облачен в походную зелено-коричневую форму, высокие шнурованные ботинки и тяжелую каску, которая, скорее всего, и создавала ментальный экран. Посередине его опоясывал кожаный ремень с подвешенными к нему непонятными приборами. Учитывая то, что Дашин отец обладал достаточно внушительным животиком, картинка создавалась скорее комичная, чем устрашающая. Впрочем, пугать его на этот раз Великий, видимо, не собирался.

– Ну, вот и вы, – расплылся он в странной дружелюбной улыбке. – Прошлая встреча наша так внезапно прервалась, что мы даже не попрощались.

Кирилл пожал плечами.

– По-моему, вы требовали от ваших горилл пристрелить меня, пока я не ушел, – насколько мог весело напомнил он.

Михаил Николаевич расхохотался в ответ.

– Да ладно, Кирилл. Это скорее от неожиданности, – пояснил он. – На самом деле причинять вам критический ущерб у меня в планах не было. Если бы моя милая озорница не устроила ту театральную сцену с истерикой, а вы не пошли у нее на поводу, мы закончили бы прошлую встречу ко всеобщей выгоде.

Кирилл нахмурился. Разговор выходил какой-то странный, и он никак не мог понять в чем подвох.

– Пойдемте, друг мой, прогуляемся, – предложил шеф службы безопасности. – У нас есть немало интересных тем для беседы. К тому же удастся насладиться роскошным закатом.

Заметив, что Кирилл недоверчиво огляделся по сторонам, его собеседник добавил уже несколько жестче:

– Вы, впрочем, можете долго не раздумывать. Здание окружено агентами и боевыми роботами по всему периметру, а потому особой свободы выбора у вас нет. Просто мне хотелось бы провести беседу в дружеской обстановке, не пользуясь техническими штучками вроде этой…

Он поднял левую руку, в которой обнаружился небольшой серебристый диск с кнопкой посередине. Как только большой палец его коснулся данной кнопки, Кирилл мгновенно сложился пополам и, зажав уши, скорчился между обломками бетона. Негромкий вой, как тогда в салоне лимузина, пронзил насквозь его сознание, высасывая все жизненные силы. Пытка закончилась почти сразу, однако Кирилл не спешил подниматься, ожидая продолжения.

Михаил Николаевич, добродушно улыбаясь, подошел к нему и, протянув правую руку, помог подняться. Он даже заботливо похлопал его по плечу, стряхивая с рубашки бетонную пыль и песок.

– Не хотел прямо сейчас это демонстрировать, – без всякого сожаления в голосе сообщил он. – Но мне показалось, что у вас в голове опять зародились безумные идеи. Например, о том, что от вас хоть что-то зависит. Прошло?

Кирилл потряс головой. Голова еще гудела, словно пустой металлический шар, по которому со всей дури заехали молотком.

– Все нормально, – солгал он. – Все идеи вышибло, как и не было их. Хорошая у вас штуковина. Мозги прочищает…

Он кивнул в сторону левой руки собеседника. Тот почти нежно улыбнулся. В походной форме на фоне развалин он казался значительно менее величавым, чем в кабинете за столом из резного дуба.

– Да уж, неплохая. Она пока побудет со мной… Пока у нас не установится более высокий уровень доверия, так сказать.

Не церемонясь, он подхватил Кирилла под руку и повлек по коридору к выходу. За крыльцом и впрямь торчало немало статных охранников и закамуфлированной робототехники, ощетинившейся иголками антенн и стволами. Почему-то подумалось, что слово «камуфляж» могло иметь нечто общее со словами «камень» и «фляжка». Во всяком случае, основная раскраска техники, действительно, радовала глаз серыми, коричневыми и песочными цветами с темными мокрыми пятнами. Словно флягу с водой опорожнили на сухих камнях, а зеленые пятна – это, вне всякого сомнения, мох. Бесперспективные сии размышления отвлекли Кирилла на то время, пока спутник молча проводил его сквозь строй салютующих, видимо, все же не ему, агентов. Когда странная парочка вырвалась на заросшую улицу и медленно пошла по ней к центру поселения, разговор возобновился.

– В рамках установления, между нами более открытых отношений, – доверительно и высокомерно начал Михаил Николаевич, – раскрою вам несколько карт.

– Географических или игральных? – с детской непосредственностью спросил Кирилл.

Собеседник его шутить, однако, не собирался.

– И тех и других, друг мой Кирилл, – серьезно сказал он. – Так вот, рискую вас разочаровать, но весь ваш побег проходил под тщательным контролем и наблюдением.

Он сделал паузу и изучающе посмотрел на Кирилла. Тот не стал его разочаровывать, поднял вверх брови и максимально изумленным голосом выдал:

– Не может быть!

Получилось не слишком убедительно, наверно, от голода.

– Странно, что вы не удивлены.