Центральный Зомбиленд

Коптер был большим, округлым и серым. Подобно невероятному гигантскому гусю сложил он четыре свои винта-крыла и, нахохлившись, уютно устроился посреди плоского приречного луга. Проглотив всех ожидаемых им людей, роботов и одного зомби, он расправил эти свои крылья, неторопливо раскрутил их до скорости полного слияния лопастей в сверкающие круги и, натужно подвывая, оторвался от мягкой почвы. Важно и медлительно набрал коптер высоту, развернул застекленную голову-кабину на север и, переваливаясь, поковылял по пустому небу. Луговые травы и гибкие кусты, окаймлявшие луг, проводили его низкими поклонами, а затем расправились, отряхнулись и вновь забыли о существовании человека и его железных игрушек.

Внутри коптера был оборудован просторный салон со всем необходимым в путешествии. Его отделили от кабины пилотов и разбили тонкими перегородками на несколько отсеков. В одном из таковых Кирилл и пришел в себя почти сразу после взлета. Несмотря на массивность и внешнюю неуклюжесть, поднимался винтокрылый гигант на удивление мягко и без тряски. Кирилл пребывал в одиночестве в небольшой каморке с покатым потолком и двумя круглыми иллюминаторами, за которыми плавал чернильного цвета вечер. В который раз уже за последние недели Кирилл был соединен щупами и трубочками с очередным медицинским боксом. Сколько из них он уже освоил за это время? Штук пять не меньше. Этот, пожалуй, оказался самым удобным. К тому же Кирилла по недосмотру или демонстрируя доверие, что вряд ли, на этот раз не привязали тугими смирительными ремнями, и он мог свободно шевелить руками и ногами и даже присесть.

Кирилл приподнялся, вознамерившись проверить степень своей свободы. Напрасно. Голова сильно закружилась, а к горлу подступила тошнота. Обессиленный он упал обратно. Датчики в изголовье бокса тревожно пискнули и, видимо, послали кому-то сообщение, потому что через минуту дверь в перегородке открылась, и в каюту вошел до безобразия жизнерадостный и блондинистый офицер. Кирилл видел его в той группе, что неотступно следовала за ними по мертвому городу.

– Очнулся? – с грубоватым сочувствием спросил вошедший. – Я уж и не надеялся. Литра два тебе всякой дряни влили, а ты все в отключке. Думали, уж не потеряли ли мы этакую ценность.

Он растянул рот в дружелюбной улыбке. Мысли у него были яркие и симпатичные, без видимых темных пятен и завитков комплексов. Кирилл снова видел мысли людей. Это значило, что на борту коптера отсутствовал ментальный экран. За перегородками находилось еще с десяток живых разумов, однако разобрать какой из них кому принадлежит Кирилл не смог.

– Мы летим? – он задал самый идиотский вопрос из всех возможных.

– Естественно. Что еще можно делать в коптере? Прыгать по кочкам? – офицер ответил ему достаточно терпеливо, списав этот диалог на послестрессовое состояние.

Откуда-то снизу он достал пару блестящих контейнеров и бутылку воды, поставил все это на откидную полку медицинского бокса.

– Здесь еда и питье, – сообщил он. – Подкрепись пока, на одних физрастворах долго не протянешь. Минут через пять придет шеф, так что силы тебе еще понадобятся.

Кирилл благодарно причмокнул. Желудок, действительно, требовал наполнения. Вспомнив о чем-то, он окликнул собравшегося уходить офицера.

– Постойте… – Его голос ощутимо дрожал. – Я говорил с вашим начальником про умершего человека…

Офицер обернулся, но не сразу понял, о чем идет речь. Наконец до него дошло. Мысли его весело трепыхнулись, а губы выпустили смешок.

– Так это по твоей инициативе мои ребята выковыривали старые кости из-за решетки?

– Наверное, по моей, – виновато признался Кирилл. – Вы его освободили?

Офицер задумчиво посмотрел на лежащего зомби.

– Ну, можно и так сказать, – ответил он. – Клетку разворотили, кости вытащили и, как положено, закопали. Даже крест из камней сверху выложили.

Пришла очередь удивляться Кириллу:

– Зачем закапывать? И крест класть?

– Был приказ похоронить, – последовал незамедлительный ответ. – А людей принято хоронить именно так. Это называется могилой. У вашей братии такое вроде не делают, а у нас, считай, традиция.

Он ободряюще подмигнул Кириллу. Офицер ему почему-то понравился. Даже словосочетание «ваша братия» получилось у него совершенно безобидным и без намека на оскорбление.

– Спасибо вам… – прошептал Кирилл.

Разговор его несколько утомил, и перед глазами снова замелькали круги.

– Ладно, не за что. – Офицер изучающе оглядел Кирилла. – Скажу шефу, что ты еще не готов. Полчаса тебе поесть и прийти в себя.

Кирилл кивнул в знак благодарности. Перед тем как уйти, офицер еще раз обернулся и почти приятельским тоном добавил:

– И последнее. Мы теперь оба, считай, люди служилые, так что давай без официоза на «ты». Я – Алексей, ты – Кирилл. Вот и познакомились.

– Я, вроде как, не человек, – тихо сообщил Кирилл. – Я если и «служилый», то зомби.

Алексей шутку оценил и громко хмыкнул.

– У каждого из нас есть свои недостатки, – заговорщицким голосом сообщил он и закрыл за собой дверцу.