А вот в прошлом десятилетии кризис был в основном преодолен, и годовая добыча драгоценного металла приблизилась к планке 300 тонн. А с учетом попутной добычи и вторичного производства (из лома и отходов) суммарные объемы производства драгоценного металла существенно превышали 300 тонн. Так, в 2019 году суммарное производство золота составило 343,54 т, в том числе (т): основная добыча — 286,05; попутная добыча — 19,00; вторичное производство — 38,49. В 2020 году суммарное производство — 340,17 т, в том числе (т): основная добыча — 291,21; попутная добыча — 17,35; вторичное производство — 31,61. По итогам прошлого года эти показатели равнялись соответственно (т): 346,42; 296,90; 16,93; 32,59.
Это данные Минфина России, которые могут немного отличаться от цифр из других источников (например, Союза золотопромышленников России). Уже достаточно долго Россия входит в топ‐3 ведущих мировых золотодобытчиков (Китай, Россия и Австралия). По итогам прошлого года она была в этом списке на втором месте после Китая.
В последние годы делались достаточно оптимистические прогнозы по поводу дальнейшего развития «валютного цеха» страны. Этот оптимизм основывался на растущих закупках драгоценного металла Банком России. Рекордного значения они достигли в 2018 году — 273 т, или 86,8 % суммарного производства золота в том же году. Правда, в следующем году закупки были уже более скромными — 159 т, или 46,3 % суммарного производства в том же году. А вот в 2020 году они неожиданно упали до 29 тонн, или 8,5 % суммарного производства. Дело в том, что Банк России в марте 2020 года заявил, что с 1 апреля прекращает закупки золота для пополнения международных резервов РФ. Так что упомянутые 29 тонн — закупки, которые были сделаны в первом квартале 2020 года.
Золотодобыча страны оказалась в сложнейшей ситуации. Но выход из положения был найден: российские добывающие компании стали стремительно наращивать поставки золота за рубеж. Сначала они это делали через коммерческие банки России, а позднее получили от правительства право прямого выхода на мировой рынок. Уже в 2019 году компании «валютного цеха» компенсировали снижение закупок драгоценного металла Банком России путем форсированного экспорта золота. В указанном году он составил 116 тонн. На следующий год он вырос до 307 тонн, что составило 90,2 % суммарного производства золота в 2020 году. В 2021 году экспорт золота из России составил 302,2 т, или 87,2 % суммарного производства драгоценного металла.
Вместо того, чтобы замещать в международных резервах отечественным золотом «токсичные валюты», Банк России фактически вытолкнул российских золотодобытчиков на мировой рынок (прежде всего, Лондонский). Российское золото скупали международные спекулянты, а также, скорее всего, центробанки других стран, которые знают истинную цену золота (особенно по сравнению с долларом США, евро и другими «токсичными» валютами). Согласно последним данным Всемирного совета по золоту (ВСЗ), глобальные чистые покупки золота (т. е. покупки за вычетом продаж) центральных банков в третьем квартале 2022 г. выросли почти до 400 т (точно — 399,27 т). А по итогам трех кварталов этого года чистые закупки золота центробанками в мире достигли величины 673,01 тонны. На такой уровень закупок даже по итогам целого года ЦБ не выходили с 1967 года, когда ещё существовал золотодолларовый стандарт [9]
.Ситуация явно ненормальная. Банк России даже после начала санкционной войны коллективного Запада против нас так и не переключился на закупки золота для формирования международных резервов. Он видит лишь один вариант ответа на западные санкции — замещение «токсичных» валют так называемыми дружественными валютами. Типа китайского юаня, индийской рупии или турецкой лиры. Но эти валюты имеют ограниченную конвертируемость, высокую волатильность и склонны к обесценению. Преимущества золота как резервного актива сегодня понятны даже тем центробанкам, страны которых не находятся под санкциями. Для приличия Банк России в марте и апреле нынешнего года провел небольшие закупки драгоценного металла в резервы, а затем прекратил. Тем самым принуждая российских золотодобытчиков работать на интересы не своей Родины, а геополитических противников России.
Но кто-то лишил наших геополитических противников разума. Ибо они неожиданно стали вводить так называемые «золотые санкции» против России. Сначала заблокировали операции, связанные с золотыми резервами РФ, а затем и экспорт из России драгоценного металла коммерческими банками, золотодобывающими и другими компаниями. Я об этой «золотой блокаде» России уже писал [10]
.