Центурион

– Так что ты там ему пообещала? – поинтересовался Алекс. – Этому мерзкому старикашке!

Катерина обо всем рассказала ему Чем больше она говорила, тем удивленнее становилось лицо Алекса. Когда она закончила, он смотрел на нее так, словно она окончательно спятила.

– Безумие! – озвучила мысли Алекса Дельфина. – Пообещать ему Зерцекликон! Такие вещи, знаешь ли, добыть не так просто! Они дают черным магам силу! И никакой колдун ни за что по доброй воле не расстанется со своим медальоном.

– Он пообещал мне средство от остекленения для моего друга и наших родителей. И свободу нашим друзьям. Разве я могла отказаться?! – возмутившись, воскликнула Катерина.

– Могла! – жестко ответила Дельфина. – Если речь идет о твоей жизни, убегай и спасайся! Не стоит поддаваться на шантаж!

– А как же мои друзья?

– Других заведешь, тоже мне ценность!

– Похоже, у тебя никогда не было друзей, – раздраженно сказала Катерина.

– И я об этом нисколько не жалею, – фыркнула Дельфина.

– Но ты же знаешь, что такое терять близких! Иначе не находилась бы сейчас в Вест-Хеллионе!

Дельфина осеклась. Затем медленно кивнула.

– Это верно, – признала она. – Но тут другое. Этот человек дороже мне всех остальных. Я знаю его столько лет! Нам было так хорошо, так весело вместе… А теперь его нет. И я готова на все, чтобы найти его.

– Вот и я испытываю похожие чувства, – сказала Катерина.

– Теперь я поняла, – вздохнула Дельфина и замолчала.

– Выследить колдуна, похищающего в лесу детей, одолеть его и забрать Зерцекликон! Да проще взять рогатку и сбить с неба Дейно! – негодовал Алекс. – Подумала бы прежде, чем давать такие обещания!

– Придется попытаться. Другого выхода все равно нет.

– Ясное дело! Но с чего мы начнем?

– Поговорим с Бьянкой, – предложила Катерина. – Она подскажет нам, откуда начать поиски. Бьянка живет здесь всю жизнь и знает лес вдоль и поперек!

– Хорошая мысль, – согласился смягчившийся Алекс. Видно, его мозги тоже включились в работу.

– Ну, удачи! – насмешливо сказала Дельфина.

– Разве ты не пойдешь с нами? – удивился Алекс.

– Я что, похожа на сумасшедшую? К тому же мне нужно продолжать собственные поиски. А со своими проблемами разбирайтесь сами.

Катерина удивленно взглянула на нее. Она не могла понять Дельфину. Видимо, обучение в монастыре зеркальных ведьм сильно ее изменило, раз она стала такой жесткой и равнодушной к чужой беде. Хотя кто знает? Может, она всю жизнь была такой?

Остаток пути они проделали молча и вскоре добрались до города. Гостиница Илеаны стояла на самом краю Вест-Хеллиона, Катерина хорошо это помнила, и они без труда ее нашли. В ту же сторону направлялось несколько человек, только что сошедших с воздушного корабля. Сегодня в гостинице будет наплыв постояльцев.

Ребята вошли во двор, Дельфина сразу же направилась к главному входу. Катерина и Алекс немного поотстали.

– Странная девица, – проговорил Алекс. – Ты заметила? Она только и делает, что слушает наши разговоры, но о себе почти ничего не рассказывает. За исключением того, что кого-то тут ищет. И к тому же может предвидеть будущее.

– Да, – согласилась Катерина, – мне тоже немного не по себе. Ее видения… Корни, змеи, развалины, центурион… Интересно, что все это значит? Но сейчас нам нужно сосредоточиться на другом. Как мы подберемся к этому колдуну, чтобы заполучить его Зерцекликон?

– Нужно разработать план.

– Какие здравые слова! Не ожидала от тебя! – улыбнулась Катерина. – Наконец-то ты предложил разработать план, вместо того чтобы просто ворваться, как обычно, и начать размахивать кнутом или мечом!

– Вообще-то в том и состоял мой план, – засмеялся Алекс. – Но если ты предложишь что-то более дельное, я с удовольствием послушаю!

Катерина рассмеялась.

– Все-таки я рада, что ты появился в моей жизни! – призналась она.

– Аплодисменты мне! – выпятив грудь колесом, воскликнул Алекс.

Вдруг через открытое окно кухни до них донеслось приглушенное пение. Катерина в изумлении замерла, тут же перестав смеяться.

Голос принадлежал бабушке Илеане. Спокойная и мелодичная песня звучала очень грустно, а ее слова трогали до глубины души.

Это была колыбельная.

Ночь в плаще из звезд зеркальных
Поцелует нежно в щечку.
И под звоны струн хрустальных
Сладко засыпает дочка…

Катерина словно зачарованная медленно повернулась на звуки песни.

– Что с тобой? – удивился Алекс. – Ты будто привидение увидела.

– Скорее услышала… – произнесла потрясенная Катерина. – Я ведь знаю эту песню…

Глава тринадцатая Колыбельная из легенды

Бабушка Илеана пряла пряжу, сидя у открытого окна кухни. Бьянка вытирала полотенцем толь ко что вымытую посуду Пару часов назад в гостинице остановились несколько постояльцев – богатые господа, которые приехали на торжество в за мок «Мертвая голова», – и они накормили их сытным обедом. Сейчас некоторые из гостей отдыхали, другие отправились гулять по городу, и у хозяек гостиницы вы далась свободная минутка.