Центурион Империи Зла

Итоги были невеселые. Илья мрачно слушал Сфео, испытывая острое чувство вины. Хорош командир… Поздравляю тебя с первым двухсотым. Погибла одна из разведчиц Ллейды, та самая ленааа, которая первой заметила опасность. Предупредить товарищей успела, а спастись — нет. Гигантский удав сбил ее с ног и сломал позвоночник сразу в нескольких местах. Другие разведчицы тут же принялись резать его на суши, и в итоге пропустили мимо себя еще двоих змей, атаковавших батальон. Поэтому к убитой добавились еще трое раненых. Велла со сломанными ребрами, Сергей с открытым переломом обеих ног и еще один землянин из второй роты попавший под удар хвостом. Сейчас бойца сильно тошнило и идти он не мог, жалуясь на острую резь в животе и общую слабость. Похоже, что-то ему внутри крепко отбило.

— Вина на мне, — Ллейда была бледна, но голос ее звучал твердо. — Я не организовала разведку должным образом и пропустила противника. Прошу отдать мне приказ о справедливом наказании.

— А мне его кто отдаст? — злобно ответил ей комбат, оглянувшись, чтобы убедиться, что их троих не подслушивают. — Может Лене позвонить? Я тоже хорош, ломанулся сразу через лес, хотя меня предупреждали. Давайте сейчас все тут вскроемся, будет змеюкам что похавать… После разберемся, кто виноват. Давайте решать вопрос, что делать будем.

— Я за движение вперед, — неожиданно сказала Сфео. — Выполняем первоначальный план.

— После случившегося? Ты же была самой осторожной из нас, — решил уточнить Илья.

— Все что мы узнали, так это то, что с Ковчегом шутки плохи. И никакой конкретики, — пожала плечами инопланетянка. — Вы вместе со мной видели головы этих тварей. Вот это, — Сфео потрясла маленькой емкостью с беловатым водянистым содержимым, похожим на жидкий студень — мы извлекли из их мозга. Экспресс-анализ говорит, что это неорганика, какие-то сложные микрочастицы, генерирующие внутреннюю энергию. Значит или нанороботы, или коллоидные наносхемы, технологическим уровнем повыше уровня трех цивилизаций. Сложные неорганические микроволокна в мышцах тоже видели? А чешую на голове, от которой пули рикошетируют?

— Змеи киборги? — прямо спросила Ллейда.

— А кто же их знает? — ответила Сфео. — Но уж явно не продукт местной эволюции. Змеи в природе так себя не ведут, да и настолько хорошо спрятаться в засаде, что даже мастер-ножи чуть не прошли мимо, такой здоровенной твари надо суметь. Дело нечисто, а информацию могут дать лишь аборигены. Кроме того, батальон теряет подвижность, раненых и убитую надо нести. В селении же можно устроить базу, пристроить пострадавших, там много воды. Вызывать сейчас челноки — только плодить вопросы без ответов. Нас сюда не за этим госпожа Славя послала.

— Не только Славя, а все объединенное командование, — заметил комбат, удостоившись от Сфео удивленного взгляда. — Нам еще с аборигенами подраться не хватало, — продолжил бурчать Илья. Шапкозакидательское настроение при виде трупа ленааа с центуриона слетело быстро. Вчера еще он ей улыбался в столовой, а теперь перед ним изломанная кукла в крови. Не такие уж они тут короли, со своими автоматами и импульсниками.

— Я свое мнение высказала, — закончила Сфео. — Решать комбату, его приказы не обсуждаются.

— Дальше пойдем, — решился Илья. — Но осторожно. Боевой порядок меняем с цепи на клин. Ллейда, утрой внимание. Подтяните пару "улыбок" и "калькулятор" в первую линию, при малейшем подозрении останавливаемся и прожариваем лес по площадям. Выполнять.

К селению вышли без приключений, когда вечер только-только начинался. С опушки леса просматривались сложенные из бревен деревянные дома, какие-то дощатые сараи, пыльная улочка в тени раскидистых тополей. Илья взял бинокль и присмотрелся повнимательнее. Не, ну надо же! Живая лошадь, совсем как та, что катала маленького Илью с другими детьми на городской масленице, лет десять тому назад. И телега при ней. У забора ходят куры, рядом с маленьким прудиком щиплют траву гуси. Красота… И где же у нас аборигены? А вот, сидят двое на лавочке, старый дед в чем-то балахонистом, серо-коричневом и молодой парень в синих штанах и красной рубахе, разговаривают о чем-то. Илья почувствовал себя приехавшим в деревню туристом, говорят, есть еще такие экопоселения по окраинам империи. Центурион чуть тронул сенсор, отвечавший за увеличение изображения, и принялся рассматривать лицо парня. Бррр…однако. Представьте себе совершенно типичную человеческую физиономию белого европейца, на которой какой-то хохмач поместил большие круглые глаза, а уши взял лисьи и переместил их на макушку.

Илья убрал бинокль и ненадолго задумался.

— Ллейда, что вокруг? — активировал связь с разведвзводом парень.

— Все чисто. Признаков засады нет. Один абориген собирает дрова на опушке. Взять?