Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая

– Интересно, ты больше ничего не хочешь сказать? – тихо произнес Нат, выходя из укрытия.

Ридон, увидев брата, сразу почувствовал себя увереннее. Его присутствие вливало силы в разум, так было всегда.

– Риго, мы тут все свои, знаем тебя, и ты нас давно и хорошо знаешь… Давайте не будем кривить душой, – Ридон то и дело бросал взгляды на Ната.

– Что вы имеете в виду?

– Это из-за нашего отца? Из-за странных слухов о его причастности к смерти твоих родителей?

Ридон хитро улыбался и оглядывал дворян, которые с любопытством ожидали ответа опустившего голову Риго. Было заметно, что тема ему по меньшей мере неприятна и причиняет явное страдание. Но молодой человек не хотел это показывать, предпочитая стандартную отговорку. Нат отметил, что это самое умное и вежливое решение в его ситуации. Но за этим человеком нужно установить наблюдение.

– Я сам давно планировал перебраться поближе к дому и снять с себя дворцовую нагрузку. Я уже не мальчик… А теперь, после смерти родителей прошло достаточно времени, дом нуждается в управлении и личном присутствии. Наверное, я просто вырос.

Риго поднял голову и выпрямился. Перед всеми предстал совершенно другой человек, от взгляда которого все почувствовали себя неловко. Риго осмотрелся, словно прощаясь навсегда с бывшими товарищами по веселью, без тени сожаления, просто констатируя, что ничего изменить больше нельзя.

Ридон криво улыбнулся, тихо хмыкнул и толкнул Ната локтем. Нат вздрогнул и посмотрел на брата вопросительно. Иногда он вел себя странно и глупо, еще не донца избавившись от детских замашек и находя их забавными. Ридон зашептал брату на ухо, но его голос звучал настолько громко, что проще было закричать на весь зал:

– Сам слышал, ситуация с родителями имела место быть. Отец говорил. Ты ничего не знал?

Нат сморщился, чувствуя себя очень неуютно под взглядом жгуче-черных глаз Риго.

– Только в общем. Я стараюсь не вмешиваться, мне своих проблем хватает. И я не знаю ничего о деталях.

– А иногда не мешало бы интересоваться. От этого, как никак, судьба государства зависит.

Нат насмешливо посмотрел на брата. Ему ли указывать, что следует делать и о чем заботиться? А о судьбе государства он думает поболее Ридона.

– Значит, ты потерял еще одного приятеля для своих развлечений. Скоро все разбегутся. Не боишься? – Нат попытался разрядить обстановку шутливым вопросом.

– Женщины точно останутся, – улыбнулся Ридон.

Риго еле сдерживался, наблюдая фарс, плохое представление, разыгрывающееся перед ним. Он всегда будет здесь на вторых ролях. Даже когда были живы родители, его задвигали, потому что они подспудно боялись. Во время совместных развлечений ему приходилось строить из себя наивного дурачка, только чтобы не навлечь на себя лишние подозрения. Но Ридон и Нат чувствовали, что он не так прост, как кажется, и иногда он случайно ловил на себе их взгляд… Опасливый и настороженный, взгляд дикого зверя, который боится человека, пытающегося его приручить. Вот и пришло время уйти и затаиться. Иначе ситуация будет слишком натянутой для него. Нельзя позволить, чтобы род потерял своего последнего представителя.

Риго попрощался и вышел из парадного зала, не оборачиваясь. Оказавшись во дворе, он окинул грустным взглядом резные стены дворца. В комнатах, наверное, никого нет, все давно ушли на прогулку. Крупным планом выделялся блик от звезды, показывающий начало вечера. Риго решительно сжал губы, повесил сумку на плечо и молча вышел из дворца. Тамаюн ждет.

Взгляд на портрет для неё был подобен удару грома. Кто он, этот незнакомец? Только он мог увидеть её такой, новым и независимым взглядом, без привязки к реальности. Особенно одежда, она выглядела сказочно, только восхищённый человек может создать подобную работу. Неужели незнакомец тоже почувствовал что-то странное между ними?

Алуана заинтересованно посмотрела на Силура, на какое-то мгновение их взгляды встретились. Но Силур отвел глаза в сторону. Конечно, он предполагал, что нестандартный портрет может произвести сильное впечатление на девушку. Но для него это было подобно игре, таким образом он хотел просто пошутить. Получилось забавно.

В тот момент алласец не отдавал себе отчета, что такой поступок может иметь серьезные последствия. Он по-прежнему привык легко относиться к своим действиям, словно это была игра, и он находился дома. Но неокрепшая психика гименейки не была готова к смелым поступкам. Принцесса почувствовала, что огромный интерес невероятно увеличился в несколько раз. Она непременно должна узнать его поближе, таких совпадений не бывает.

– Портрет великолепен! – заявил глашатай.

– Господин глашатай, вы абсолютно правы, работа превосходна. Из всех портретов, которые я сейчас видела, этот является самым лучшим. Я думаю, что мы выбрали победителя первого этапа, – с улыбкой проворковала принцесса.

Слуга немедленно подхватил пожелания:

– Да, вы правы, один несомненный лидер у нас уже есть. Сейчас распределим места между остальными участниками, а самые слабые будут отчислены. Есть совершенно позорные работы. И как только осмелились явиться…