Цепь Севера

Стараясь двигаться как можно быстрее и не попасться в челюсти какой-нибудь твари, я спешно покинул место трагичной расправы. Шёл осторожно и сосредоточенно — прислушивался к окружению, замирал на месте, и если дорога казалась небезопасной, тут же менял маршрут.

В один из таких моментов, когда я стоял без движения и прислушивался, рядом со мной стремительно пронеслась черная тварь. Раза в два больше той слыки что ворвалась ко мне в комнату. К счастью, меня она не заметила, и убедившись, что случайная гостья не вернётся, я быстро забрался на крышу ближайшего дома и стараясь не поскользнуться, продолжил двигаться по острому козырьку.

Спустившись на другой стороне здания, понял, что прямо за соседним углом была площадь, на которой и находится исток. Сердце снова бешено застучало, а в голове пронеслись тысячи мыслей. На одной чаше весов лежали предостережения старика, а на другой голос, который сказал, что мне обязательно необходимо туда попасть. И опять, что-то внутри меня говорило, что второй вариант подходит мне гораздо сильнее. Может этот Торчин каким-то образом влияет на мои действия? Да нет, звучит как бред.

Сплюнув себе под ноги, потряс головой и маленькими шагами двинулся дальше, благо до конечной точки было уже рукой подать. Дойдя до нужного мне угла, остановился и выглянул. Да что же мне так не везет?

Прямо на площади, кажется та самая огромная слыка, что пронеслась мимо меня, обгладывала ногу одного из охранников поместья. На боку твари виднелась глубокая рваная рана, границы которой тлели тусклыми угольками. А значит бедняга оборонялся и даже смог ранить тварь, правда на этом его успехи кончились.

Упираясь передними лапами в мертвое тело, монстр отрывал от него большие куски и заглатывал их, почти не пережевывая. Казалось, что дыра на боку, из которой свисали части кишечника, монстра совсем не беспокоила. Но вот, закончив трапезу, тварь делает шаг, спотыкается и громкий густой вой раздается на всю округу. Что, сука, больно? Это мой шанс!

Перехватив поудобнее меч, вылетел из-за угла и рванул прямо к ревущей на площади твари. Та сразу же увидела меня, попятилась, даже припала на задние лапы и попыталась атаковать, но рана ей не позволила. Задние лапы чудовища подогнулись, и слыка словно мешок повалилась на землю.

Два быстрых прыжка и мой меч опускается прямо на голову твари. Черт, не то! Клинок увяз в черной плоти, оставив лишь глубокую рану.

Окрестности огласил очередной оглушающий рев, и слыка попыталась подняться, но на этот раз окончательно безуспешно. Новый мой удар в ту же точку отсек половину головы твари, и её тело задрожало. Следующие несколько секунд слыка безвольно сучила ногами, а затем замерла. Черная кровь, вытекая из обрубка башки, начала заливать землю под тушей, поэтому я обошел её тело по кругу и двинулся в сторону массивной двери, ведущей в исток.

Визг, неожиданно раздавшийся за спиной, заставил покрыться меня мерзким холодом. Точно такой же, какой издала та девочка, а точнее тварь, в которую она превратилась. Да сколько же вас тут⁈

Не желая терять времени на лишнюю схватку, даже не оборачиваясь перешел на бег — до двери оставалось всего ничего.

Как мне показалось, бежал я словно профессиональный спринтер, и может даже побил несколько мировых рекордов, однако топот за спиной всё равно продолжал неумолимо приближаться. Тц!

Сцепил зубы, потратив все силы на финальный рывок, и влетел в исток, закрывая за собой дверь и наваливаясь на нее спиной. Спустя пару секунд по двери тут же забарабанили тяжелые удары, и та принялась трястись как банный лист. Но слава богу, делали её на совесть, и толстые деревянные доски стойко сдерживали все атаки твари.

Пробежался взглядом по округе, ища что-нибудь, чем можно подпереть дверь, и почти сразу же обнаружил большой деревянный засов, валяющийся прямо под ногами. Аккуратно подцепил его, и, не прекращая наваливаться плечом на дверь, вставил доску в скобы, после чего расслабленно выдохнул.

Всё! Можно было выдохнуть — судя по тому, насколько крепким выглядел засов, тварь до меня доберется ещё нескоро. Развернулся и осмотрел помещение, в котором оказался.

Внутри было довольно пусто. Большой зал, несколько длинных скамей, расположенных между стен, и абсолютно ничего, что напоминало бы большой серый камень, покрытый вязью ломаных древних рун. Именно так старик описывал исток.

— Пу-пу-пу-пу-у-у, — досадливо произнес я, недоуменно оглядываясь.

Память тем временем неожиданно принялась подкидывать мне образы и картинки, которые я точно никогда и нигде не мог видеть. Торчин, Торчин, кто же ты такой?

Почти сразу перед глазами мелькнул и камень с рунами, похожий на описание старика. И находился он точно не здесь. Стены помещения из чужого воспоминания походили на стены пещеры, и уж точно отличались от кирпичной кладки здания. Может, оно было построено прямо над ней? Здесь точно должен быть какой-то проход.