Цепь Севера

— Какого хрена ты там задумал⁈ — мысленно заорал я на Рыжего, сон почти как рукой сняло.

— Помнишь, в истоке, Гряда говорил про пойло из скверны? — цепь, огибая и переползая через тела мертвых слык, двигалась к краю барьера.

— Ну, было дело, — не сразу сообразил я, а потом, когда до меня дошло, чуть ли не вскочил на ноги. — Не вздумай! Я хочу умереть человеком!

— Если после этого поторопишься, то именно им и умрешь, — беззаботно ответил Крест.

Цепь в свою очередь, достигнув еле различимой стены щита, немного согнувшись, всё же пробила барьер и метнулась к одной из слык, дежуривших на другой его стороне.

Наверное, тварь не поверила, что ей выпала такая удача или просто не успела сообразить, что ей грозит. В любом случае, Креста, управлявшего цепью, это не волновало.

Пробив шкуру слыки, цепь словно червь, быстро проползла под ней, а затем проникла между ребер верещащего монстра.

Слыка завыла настолько отчаянно, что мне стало не по себе. Я увидел, как ноги моих спутников начали разворачиваться в её сторону, как по звеньям цепи потекла черная, похожая на деготь дрянь, с каждой секундой приближаясь ко мне все ближе.

Сердце от страха бешено застучало, скорее нет, это был не страх, это была паника. Если эта мерзость достигнет меня и попадет мне в источник, я труп. С другой стороны, труп я в любом случае, но точно не хочу умирать так.

— Расслабься, — произнес Рыжий. — Скверна не убьет тебя сразу, час, а может быть два у тебя точно есть, зависит от того, как ты будешь сопротивляться.

— Чему? — бессильно наблюдая за текшей по цепи темной энергии, спросил я.

— Им…

В момент, когда Крест произнес эти слова, я почувствовал, как скверна, через цепь, попала в мой единственный рабочий канал и ринулась по нему дальше, в источник. И, когда она попала в него, мир перед глазами пропал.

Вместо большого зала с колоннами и сворой алчущих крови тварей, я оказался в пространстве, где вдалеке виделся небольшой островок земли.

В ту же секунду, меня, словно молниеносной лебедкой, потянуло ему навстречу. То, что раньше казалось мне небольшим клочком, на поверку оказалось огромной пустыней, в центре которой стояло оно.

Гигантское существо, покрытое щупальцами, костяными наростами и глазами, которые были везде. Руки, грудь, голова, каждый свободный участок тела занимали черные немигающие зрачки.

Они, вращаясь в разные стороны, наблюдали за маленькими фигурками, которые, склонив голову, будто молились Чудовищу или пирамиде, расположенной у его ног.

Люди, гуманоиды, слыки и прочие твари скверны, сотни тысяч всевозможных существ склоняли свои разномастные головы, в попытке выразить поклонение Существу.

Вся земля, от первых камней пирамиды и до самого края земли, была усыпана фигурами, застывшими в приступе богомоления.

Один из черных глаз, вдруг затрясся, а затем, медленно, никуда не спеша, начал подниматься вверх, в мою сторону.

Нервно сглотнув, я захотел спрятаться, чтобы не попасться ему, но не смог. Тело не слушалось, не выходило даже чуть-чуть повернуться или сомкнуть веки, чтобы не встречать его прямым взглядом.

— Ты, - раздался в голове густой и всеобъемлющий голос. — Поклонись и служи Нам, это твоя судьба!

Кажется, в тот момент, внутри меня затряслась каждая клеточка тела. Всё внутри меня, начиная от кончиков волос и до ногтей на ногах, словно они были отдельными частями моего тела, захотело покориться Им.

Кто я такой, чтобы сопротивляться этим могущественным и божественным существам? Нет, то, что я видел перед собой, было лишь Их посланником. Стражем, тем кто призван следить за мирами, принявшими свою судьбу.

Кто я такой, чтобы считать себя способным, противостоять Им, если тысячи тысяч миров уже сдались.

Кто я такой…

А действительно, кто я? Почему нахожусь здесь, в этом непонятном месте? Что-то не так. Я точно уверен, что должен быть там… Где там? Какого черта со мной происходит?

— Поклон…

— Пошел на хер! Не до тебя сейчас! — я вдруг почувствовал, что могу шевелиться.

Существо, медленно двигаясь, начало тянуть ко мне свои руки, а я, будто находился в воде, принялся загребать руками пространство и удаляться от странного острова. С каждой секундой он становился всё меньше, а затем, когда клочочек земли, превратился в еле заметную точку в темном пространстве, до моего слуха дошел знакомый, наполненный радостными нотками голос.

— Справился…

Артийский форт

Анатолий Правин смотрел на лежащего на полу Громова. Мальчишка стонал, корчился, а по его венам растекалась черная, густая дрянь, делая их похожими на рисунки рек и дорог на картах.