Цепи демона: Цветущее пламя (СИ)

– Ничего бредовее я в жизни не слышал, – признался Фридрих. – Нет, Жан, всё было далеко не так. На этой почве Светлые и Тёмные боги ссорились много тысяч лет, но войну ни разу так и не начали. Эту войну начали люди. Четыреста лет назад, король Нордэффеса Пауль Фредерик Лучезарный объявил всю нечисть врагами людей. Мне тогда было всего триста три года. И в войсках был обычным рядовым в отряде «Дракона». Как вчера помню осаду деревни клана Хаку, после того, как другой отряд полностью истребил Кучиро. Помню демона, что сидел среди трупов своих сородичей и вопил во всю глотку: «Почему эта война не может закончиться?! Что мы вам сделали?!». Прямо на моих глазах он обломал себе рога, проклиная войну. Не ангелов. Не людей. Именно войну. Мне было жаль его, и мы с Капитаном Вермеилем уговорили, нынче покойного главнокомандующего Паблос, взять демона в плен. Когда Вермеиль получил высокую должность, он принял того демона на службу с уговором, что он «покажет нам путь к миру с демонами». Тот демон, лишившийся жены, дочери, сына и брата, матери и отца, друзей, соседей, вступил в наши ряды, чтобы закончить эту войну. И дослужился до командира самостоятельно.

Повисла неловкая пауза. Жан явно был ошарашен историей о Гайзе-Ди и не знал, как ему реагировать. Пауза затягивалась

– А знаешь в чём ирония? – спросил вдруг Фридрих.

– В чём? – поинтересовался Жан.

– Семью Гайза убили ангелы. Мою семью убили демоны. Мы должны были ненавидеть друг друга всем сердцем, а в итоге стали лучшими друзьями. И оба виним в нашем несчастье не друг друга. Мы виним войну. Она лишила нас всего дорогого, включая нас самих.

– А как же тот нелюдь их королевского дворца?

– Карут? Он другая история. Его семью убили демоны и он искренне тех ненавидит. Мы с Гайзом не смогли перевоспитать мальчика. Он сам пришёл во дворец и предложил стать рабом. Ещё молодой Король Гранц Хальс пожалел мальца и принял его.

– Все вы что-то потеряли, да?

– Да, Жан. Но мы не потеряли самого главного – своего сердца. И только оно нас ведёт в этой непроглядной тьме войн, страданий и убийств.

– Простите, командир. Я был не прав.

– Мало кто знает правду. Гайз не любит распространяться о своём прошлом. А пока иди, тренируйся. Грей и Грин тебя заждались.

Фридрих кивнул на двух светловолосых парнишек-близнецов, активно машущих Фридриху и Жану. Они были лейтенантами, не смотря на свою молодую внешность, и имели просто поразительную силу. Жан, тяжело вздохнув, спустился с крыши, а Фридрих вновь погрузился в воспоминания о прошлом.

Идти становилось всё тяжелее. Бессонная ночь, беспрерывный путь через лес, дождливое утро и знойный солнечный день свалились на команду тяжёлым грузом. Окохама едва плёл лапами, Сандра и Рю шли лишь от упорства, они немного привыкли к тяжёлым путешествиям. А вот Люку было сложнее всего. Он не был готов к длительным прогулкам, да ещё на палящем солнце степей, но он упорно продолжал идти, не смотря на головокружение. Гин и Иккиро шли впереди. Им было легче, они привыкли, но специально шли медленно, чтобы слабейшим в группе не пришлось их догонять.

– Гин, может, сделаем привал? – взмолился Рю.

– Потерпите, – ответил Гин. – Судя по карте, до города осталось не далеко. Всего часик идти. Можете пока достать фляги с водой.

– Надеюсь, там не будет очередного города-призрака, – вздохнула Сандра.

– Я уже чувствую запах дыма, – успокаивающе ответил Гин. – Значит поселение уже не далеко, за час дойдём.

Как в воду глядел. Через четверть часа начали слышаться голоса большого города, а в воздухе отчётливо повеяло дымом. Приободрившись, ребята пошли быстрее. В этот раз их ждала удача. Сначала показались маленькие отдельные домики, фермы и поля, а затем они переросли в большое поселение. И здесь явно что-то праздновали. Гин снял с Окохамы сумки, оставив у него на спине лишь недавно купленное седло, и отправил гулять. Волк, полностью игнорируя деликатесы в виде пасущихся на лугах коров, бросился в лес. Гин знал, без них он не пропадёт. Более того, Окохама сам постоянно таскал дичь ребятам. Прямо сокровище, а не животное. Но что-то в нём Гину не давало покоя. Возможно, ему только казалось, но Волк как-то быстро рос. А ещё зубы у него были мелковаты для взрослой особи. Может ему лишь кажется?

Команда настигла город Литгер, единственный город в Мантибисе, где ещё праздновали «День Нечисти». И судя по балагану, ребята настигли его точно в день празднования. По улицам бродили люди и нелюди, не скрывая своих нечеловеческих черт. Но вот демонов было совершенно не видно. Оно и не удивительно, ведь остальная нечисть имела куда больше прав, нежели демоны, которых считали только рабами. Доходило до того, что, если кого-то заподозрят, что он демон, могли просто поймать, посадить на цепь и заставить прислуживать. В Мантибисе такие меры так же существовали, но со временем они смягчились. Теперь рабами позволяли делать только преступников.