Цепи и воды (СИ)

  - Да, - твердо произнес Дагар после раздумья, - Да. Я не хочу. Не хочу жить так, - он сделал вынужденную паузу, - как жил.

  - Тогда слушай внимательно, странник. В дневном переходе отсюда деревня находится. Большая, возле дороги. Местные называют ее Огнецветной. Недалеко от деревни бьет из земли родник древний. Вода из него исцеляет раны разные и недуги любые. Отопьей ее немного - и будешь, словно заново родился. Спросишь там, в деревне. Думаю, что проводники найдутся.

  - Какой родник? - не понял Дагар. - Ты уверен, старик?

  - Ты же сам доверился мне. Мое дело - показать тебе дорогу, - туманно ответил тот, - Верить мне или нет - дело уже твое.

  Дагар кивнул. Впрочем, лишний крюк на день-другой его бы не затруднил. Странник посмотрел на далекое небо, где перемигивались друг с другом маленькие жемчужинки звезд.

  - И как туда добраться? - спросил Дагар.

  - Нетрудно, - улыбнулся старик. - Отсюда на запад ведет лесная тропа. После недолгого пути по ней, ты окажешься на перекрестке. От него иди на север, не сворачивая. Там та деревня и будет. Если завтра с утра выступишь, то к закату и доберешься.

  - Спасибо тебе. Добрый человек, - проговорил Дагар.

  Старик улыбнулся.

  - Спать нынче пора. А завтра с утра нам обоим в путь.

  Дагар открыл очи, стоило только подняться рассветному солнцу. Старика возле уже видно не было. "Уж не привиделось ли мне все это?" - подумал Дагар. Но нет, кострище было на месте. Значит, этот странствующий мудрец и правда говорил с ним вчера. Интересно, почему же он тогда ушел, не пожелав прощаться.

  Наскоро позавтракав, Дагар снова отправился в путь. Довольно скоро он нашел ту самую тропу, о которой говорил вчера загадочный старик. Она шла почти от самого холма и скрывалась среди лесных зарослей. Ступив на нее, Дагар отправился на запад.

  Удивительно, почему раньше он никогда не обращал внимания на красоту природы? Всю жизнь, он отмахивался от нее, словно от чего-то надоедливого и бессмысленного. Ни красота утра в степи, ни запах трав и цветов, ни бескрайние просторы равнин никогда не привлекали его. Теперь же,Дагар шел по тропе, прикрытый разлапистыми ветвями елей-великанов, и все восхищало его: и шелест листьев под весенним ветром, и хруст веточек под ногами, и завораживающее пение птиц, и этот неуловимый свежий запах утра, разлитый в воздухе.

  Такстранствовал Дагар, позабыв о времени.

  Неожиданно для себя он услышал где-то недалеко человеческую речь. Дагар прислушался. Говорили о каких-то деньгах.

  "Конечно, - осенило Дагара, - разбойники". Видимо, нашли себе жертву. Кого еще встретишь на лесной тропинке в такой глуши?

  Не задерживаясь, Дагар рванулся вперед, ломая ветки, на ходу вытаскивая из-за пояса палицу.

  Трое разбойников, с тяжелыми дубинами наперевес подступали к двум путникам. Один из путников обнажил меч. Позади него стоял второй, огромный, разминающий кулаки.

  - А-ну п-шли отсюда вон, - проговорил меченосец с глубоким презрением и встал в боевую стойку.

  - Э-не, - ответил ему бородатый головорез, оскалив потемневшие зубы, - уйдем мы отсюда только с твоими денежками.

  - Или через твой труп, - мерзко усмехнулся другой.

  Именно в этот момент позади на дорогу выбрался Дагар. Лишь мгновение потребовалось ему, чтобы оценить положение дел.

  Разбойники обернулись.

  - Еще раз говорю, - произнес меченосец, - п-шли отсюда и останетесь целы.

  -Косой, заткни его! - рявкнул бородач.

  Один из разбойников, взвесив в руке дубину, двинулся прямо на мечника. Тот парировал удар дубины взмахом меча.

  Завязалась потасовка. Дагар обрушил палицу на злодея, что стоял к нему ближе всех. Тот попытался уклониться привычным движением, но Дагар предвидел это, ведь и сам когда-то был разбойником. Оглушенный лиходей осел в дорожную пыль.

  Мечник бросился вперед, еще раз парировав удар, метивший ему в голову. В следующий миг он поразил бородатого разбойника быстрым колющим ударом в шею. Последний из уцелевших головорезов, бросил оружие и ринулся прочь через кусты. Воин хотел было догнать его, но Дагар успокаивающе вскинул руку.

  - Оставь его. Пусть убегает, - столкнувшись с недоуменным взглядом меченосца, Дагар пояснил, - Не опасен. Уже.

  Оглушенный разбойник на дороге глухо стонал и держался руками за голову. Тот, кого сбежавший вожак шайки назвал Косым, был мертв.

  Мечник спрятал оружие в ножны.

  - Приятная встреча, - облегченно произнес он, протягивая руку Дагару.

  - Да, - коротко ответил Дагар, пожимая ее, - Кто ты?

  Мечник кивнул.

  - Бар Тедор из Далагарада, по прозванию Девятипалый. А это, - он указал рукой на стоящего позади увальня, - мой слуга, Мал.

  - Мал? - Дагар усмехнулся, - Хорошее имя. А я -- Дагар. Тоже бар, - тут его взор упал на висевшую но поясе палицу, - Без меча, - угрюмо добавил он.

  Тедор понимающе кивнул.

  - Куда держишь путь, Дагар? - спросил он, склоняясь к тонущему разбойнику.

  - В деревню. Огне..., - Дагар запнулся, - ...цветная.

  - Слышал про такую, - бар с подозрением посмотрел на Дагара, - И зачем же тебе туда?