Цепи (СИ)

– А куда идем, можно уточнить? – я попыталась вырваться из довольно грубой хватки, но лорд наградил меня таким взглядом, что я тут же сочла наилучшим оставить все попытки.

Вессаль тихо свистнул и перегнулся с балкона, что-то высматривая в темноте. Потом послышался странный звук, и я лишь через несколько секунд распознала топот лошадиных копыт по мокрой земле. Лорд спрыгнул на едва видневшейся под балконом мокрый от дождя козырек и молча подал мне руку.

Я только тихо выдохнула, последний раз прощаясь с домом отца.

Увижу ли я его вновь?

Вернусь ли сюда когда-нибудь?

Откуда же мне было знать, как паршиво все обернется…

Я осторожно взялась за руку Вессаля и вслед за ним спрыгнула на скользкий козырек, под ледяные упругие струи ночного дождя.

========== Часть 4 ==========

От дождя уже безнадежно промокла вся одежда, и даже то, что я старалась как можно крепче прижиматься к Вессалю, от холода не спасало. Хотелось спать. Конь, уже почти совсем загнанный от быстрой езды и весь взмыленный, изможденно фыркал, но лорд лишь сильнее пришпоривал его, не давая замедлить шаг ни на секунду.

Все это время Вессаль не сказал ни слова, не попытался ничего объяснить или подбодрить, просто молчал. И это пугало.

Мы остановились только к утру, когда восток начал медленно окрашиваться в непривычный алый, словно захлебываясь кровью. Лорд слез с коня и помог мне спуститься на мокрую землю. Дождь уже закончился, и небо значительно прояснилось, постепенно светлея. Вессаль поглядывал на меня так, словно чего-то ждал.

– Можно спросить?.. – наконец решилась начать я, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Он лишь вопросительно вскинул брови, хватая коня за узду.

– Ты зачем все это делаешь? Ну, я имею в виду… Зачем тебе понадобилось меня спасать? Ведь кроме помолвки нас ничего не связывает. Все родители решили… У тебя же любимая есть.

– Эти слухи и до тебя дошли, – сквозь зубы процедил Вессаль, уводя коня с дороги, мне пришлось последовать за ним. – Она была, Лео… Ее убили. Я не мог заключить с ней брак. Одним из препятствий была наша помолвка, а вторым – ее происхождение. Такие дела. А вчера утром Восточные земли захватили ее деревню, ну и… Я посчитал, что обязан хотя бы тебя спасти. Пусть наша помолвка и была навязана родителями, ты все же для меня хоть что-то да значишь. Бессмысленно обижаться на тебя за свою судьбу. Странно, что понимание многих вещей приходит лишь в такое время.

Лорд замолчал и неожиданно остановился, задумчиво глядя в светлеющее небо, потом перевел усталые глаза на меня.

– Вот, держи, на мокрой земле холодно будет спать… – он скинул с себя камзол и передал мне.

Приступ доброты? Да что с ним вообще происходит?!

Я робко приняла протянутую мне вещь, но от моей собственной одежды она мало чем отличалась, тоже была промокшей насквозь, но это лучше, чем спать на голой земле. Аккуратно уложив камзол под елью, на достаточно безопасном расстоянии от дороги, я попыталась устроиться поудобнее и заснуть, но голова напряженно гудела после бессонной ночи, к тому же от холода бил озноб, который я никак не могла унять. Пришлось перейти к элементарным стараниям, чтобы не было слышно стука зубов. Но и они, по-видимому, не удались.

– Извини, огонь развести нельзя, – устало проговорил лорд, привязывая коня к дереву, – это может привлечь ненужное внимание. А знаешь, что? Иди сюда. Вместе будем греться.

– Ч-что? – плохо слушавшимся языком переспросила я, не сразу осознав, что он предлагает. С ним в обнимочку сидеть? Идея очень даже неплохая, но… А, черт возьми, чего я мешкаю, раз такой шанс?

Я, тихонько вдохнув, перебралась к нему на колени и уткнулась лбом в плечо. Теплый…

Лорд размеренно дышал мне в макушку и осторожно гладил по мокрым волосам. Холод уже перестал чувствоваться, я только наблюдала, как ветер ветки елей покачивает из-за плеча Вессаля.

А потом и все остальное перестало…

Проснулась я, наверное, уже вечером, и долго смотрела на плывущие по сумрачному небу тяжелые, словно налитые свинцом, облака, пытаясь осознать, что со мной произошло. Внезапно вернулись воспоминания о том, как сильно успела измениться моя жизнь за каких-то несколько часов. Я резко вскочила, отряхивая с прилипшей к телу одежды комья земли. Для того, чтобы хоть что-то разглядеть в темнеющем лесу, пришлось основательно прищуриться. За моей спиной фыркнул конь, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Я облегченно выдохнула и тут же снова испуганно сжала кулачки. Лорда рядом не наблюдалось, сколько бы я не вглядывалась.

Спокойно. Возможно он просто отошел по естественной нужде, мало ли…

– Милорд? – как-то надломленно позвала я.

Ну можно же хотя бы откликнуться, чтобы я не волновалась!

– Вессаль! – уже значительно громче, прерывающимся от волнения голосом. Но по-прежнему безответно.

В висках заколотилось кровь. Куда он, черт возьми…

И тут в отдалении послышался топот лошадиных копыт.

========== Часть 5 ==========

Черт возьми! Кто там еще?!