Цепи. Верни мне сына

– Да, я не против! – как можно спокойнее отозвалась я. – Здесь… душновато.

Встретившись взглядом с Альбертом, я сразу уловила в его глазах снисходительную оценку нашего разговора. Будто теперь должна была непременно спрашивать его разрешения о каждом шаге. Омерзительно…

– Только надолго не отходите дамы! – наказал мужчина с натянутой иронией.

Меня аж передернуло всю. Но главное, что я, наконец, смогла уйти от него подальше, и мне действительно нужен был кислород.

Веранда находилась в дальней части зала и представляла собой что-то вроде оранжереи, подсвеченной многочисленными гирляндами. Здесь не было видно гостей, поэтому я пошла прямиком к самым окнам, а мама неотступно следовала за мной.

– Тебе нужно выпить, – серьезно сказала она. – Уже совсем себя не контролируешь – смотреть невозможно!

Взявшись за ручку, я открыла настежь первое попавшееся окно и принялась жадно вдыхать свежий холодный воздух уходящей зимы. В какой-то момент хрипло отозвалась:

– Привыкай мама. Так я буду выглядеть теперь всегда…

– Хватит драматизировать и жалеть себя! – возмутилась она, скрестив руки на груди и ежась от холода.

Я сделала новый глубокий вдох, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заспорить с ней. Но все же произнесла вслух то, что невозможно уже было удержать внутри:

– Я не хочу выходить замуж за этого мужчину… Меня всю воротит от него, мама!

– А то я не вижу, – скупо отозвалась она. – Но, Диана, ты – дочь непростого человека! Ты знала это всегда! Если бы не болезнь, думаешь, отец позволил бы тебе выйти замуж за кого заблагорассудится?

Я стиснула зубы и промолчала. Внутри всегда жило это чувство, что мне не суждено узнать настоящей свободы. Что мнение отца всегда будет влиять на нашу жизнь.

– Лучше бы ты дала ему убить меня… – вдруг сорвалось обреченное с моих губ. – Тогда на озере... Много лет назад.

– Что?..

Я оглянулась и встретилась с глазами матери, которая заметно заволновалась и ощетинилась:

– Думай, что говоришь! Твоя истерика переходит уже все границы!

Она решительно приблизилась, отдернула меня от окна и захлопнула его, будто боялась, что я вздумаю прыгать. Нет уж… Я не до такой степени была прижата обстоятельствами.

Подойдя вплотную, мама неожиданно взяла мое лицо в руки и заговорила твердым тоном:

– Послушай, что я тебе скажу, Диана. Ты – наследница сильной фамилии, сильной крови! Ты сильнее меня и справишься со всем, что приготовит для тебя судьба. Сейчас трудно понять, но отец пытается защитить тебя! До того, как уйдет, он хочет быть уверенным, что твое будущее в безопасности.

Я в смятении отвела глаза, но она тут же тряхнула мою голову, заставляя смотреть на себя.

– От меня здесь мало, что зависит. Однако я собираюсь поддерживать тебя настолько насколько это возможно! Быть рядом. Но ты должна пообещать, что будешь вести себя благоразумно и достойно дочери Майского!

– Как безропотная овечка?.. – съязвила я дрогнувшим голосом.

– Нет. Как сильная духом терпеливая, мудрая девочка! Иди вперед, стиснув зубы, но иди! Договорились?

Растерянно глядя на маму, я вымученно кивнула. Такого откровенного разговора у нас, наверное, никогда не было, поэтому он произвел впечатление.

– Вот и умница. Тогда я даю тебе еще несколько минут, и мы возвращаемся в зал!

– Ладно…

Эта маленькая передышка, правда, пошла мне на пользу. Более того, когда мы с мамой вернулись к мужчинам, она, будто случайно встала так, чтобы Альберт не имел возможности ко мне прикоснуться. Не передать, как я ей была благодарна за это… Пусть жрет меня взглядом, главное, что на расстоянии.

К счастью этот вечер для нас скоро закончился. Мужчины решили, что должны отметить случившуюся помолвку в элитном клубе, что-то вроде казино и единогласно вынесли вердикт – нам там быть не обязательно. Я с облегчением отметила, что глаза Альберта загорелись от перспективы поиграть в азартные игры, а не возможности побыть со мной.

Он проводил нас до самой машины, и единственно, что пришлось претерпеть, его поцелуй на прощание. Снова в губы, но в этот раз целомудренно – без языка, поэтому я не успела испугаться, когда мужчина зажал меня, не давая сесть в салон.

– До скорой встречи, Диана!

– До свидания… – вытолкнула я, не в силах изобразить даже подобия улыбки.

По дороге в дом отца я почти уснула. Так вымотал меня этот день, что никаких сил не было оставаться в сознании. Поэтому миновав парадный вход трехэтажного дома, я сразу направилась в свою комнату, пообещав маме, что поем, как только переоденусь. Однако из комнаты так и не вышла... Приняла душ и, надев пижаму, свернулась в позу эмбриона под одеялом на кровати.

Меня морозило, из-за чего сон очень долго был неполноценным, поверхностным. Когда же я, наконец, провалилась в подсознание, попала в объятия новых переживаний…

Глава 24

Снова зал бизнес-центра, заполненный безликими тенями людей. Снова я взволнованно выглядывала высокий силуэт мужчины с темными волосами. Потому что точно знала – он здесь. Влас все-таки пришел на этот злосчастный вечер! И я знала, что бандит видел меня, но почему-то не пытался приблизиться.