Цепкие лапы времени

Что же касается «Сайпана», универсальный корабль с шестью AV-8А «Харриер» на палубе, следуя от Южной Георгии, где происходила передача корабля английскому экипажу, немного опаздывал к началу, что в принципе устраивало контр-адмирала, построившего свою операционную схему как поэтапное введение сил поддержки.

* * *

Налаженная в ресурсных возможностях советская разведка упустила из виду выход авианесущего корабля из Южной Георгии. Причины этому имели обоснованный характер. Если перечислять: во-первых, во-вторых, в-третьих и так далее, то…

Данные с орбиты от спутников-шпионов изначально поступали с эффектом запаздывания, налагаемого техническими сложностями.

Промысловым флотилиям, где среди рыболовецких сейнеров и траулеров маскировалось советское спецсудно-разведчик, было не по сезону.

Периодически и крайне редко в южную часть Атлантики наведывались Ту-95… скорей для массовки. Тяжелые четырехмоторные машины, как правило, не дотягивая до условной зоны конфликта километров сто пятьдесят, «мазнув» поисковыми РЛС, разворачивались, возвращаясь на аэродром базирования в Анголе.

Проводил сбор информации о передвижениях морских и воздушных «целей» англосаксов БПК «Керчь». Курсируя в районе Бердвуд-банки, корабль иногда склонялся к востоку, делая вылазки поближе к архипелагу – «посмотреть». Однако с приходом океанографического судна «Академик Крылов» нахождение БПК в заданной точке координат оказалось продиктовано уже другой задачей.

В эти же рамки (обеспечение подводной безопасности) было увязано скрытое дежурство приписанной к отряду ПЛАРК К-458.

Очевидно, что, зная о недвусмысленных соседях, «Сайпан» с сопровождением покинули место стоянки в полном радиомолчании, по возможности проложив курс уклонившейся дугой.

* * *

Утренний туман над районом Фолклендских островов едва не похоронил все надежды на безупречную реализацию планов. Для аргентинской стороны уж точно.

Да и английские сухопутные подразделения рассчитывали на полноценную поддержку с воздуха.

Но уже через час после восхода задул устойчивый западный ветер. Распогодилось.

Сей факт однозначно говорил о скором появлении аргентинской штурмовой авиации.

В большинстве случаев вражеские пилоты, видимо полагая, что выполняют неожидаемую «непрямую уловку», совершали атаки со стороны северного входа в Фолклендский пролив, зная, что там укрываются десантные и вспомогательные суда англичан. Поэтому на позицию к северной оконечности острова Западный Фолкленд выдвинулись эсминец «Экзетер» и фрегат «Броудсворд». Экипажи кораблей готовы были своевременно перехватить противника еще на подходе к району боевых действий, строя расчет на комплексное использование ЗРК дальнего и ближнего действия («Си Дарт» и «Си Вулф»).

Высокие скальные берега пролива удачно прикрывали корабли от воздушных атак: как от излюбленной аргентинской тактики «бреющих» пролетов, так и должны были создавать сложности для наведения управляемых противокорабельных ракет.

(Это было авторитетное мнение британских специалистов, уже набравшихся боевого опыта, имевших немало времени проанализировать ошибки свои и оппонентов.)

Вообще квалифицированный аппарат штаба контр-адмирала Вудварда был пристойно старателен, рассудочен, планируя тщательно подготовленные и проверенные методы. Никаких тебе судорожных импровизаций. Рассмотрение же импровизаций за противника – гипотетически вымученных, таких, как проход «Super-Etendard» с дозаправкой по известной схеме, но несущих под крылом ракеты советского производства… или же жертвенный сценарий камикадзевского броска Су-22 «Fitter-J» с катапультированием над Фолклендами, вызывал лишь спорный, не принимаемый всерьез альтернативный интерес.

Стоит заметить, что именно в этих вариантах допущения джентльмены немногим ушли от истинных.

* * *

Еще вчера аргентинский штаб, осуществляющий общее командование эскадрильями ВВС из состава оперативной группы «Юг», а также всей воздушной группировкой ВМС, провел окончательное согласование деталей операции, подтвердив дату, вводя решение в действие.

План был не особо притязателен, однако шероховатые моменты в нем имелись, требуя четкого взаимодействия всех военно-воздушных структур: штурмовой, ударной, истребительной, средств обеспечения и связи.

Вообще, необходимая сбалансированность операции достигалась за счет того, что аргентинцы буквально по сусекам наскребли, восстановили большинство истрепанных в боях «Скайхоков».

В интересах операции было задействовано всё!

Все боевые самолеты. И не боевые, выполнявшие имитационные и отвлекающие миссии, обещая дезинформационную активность на самом высоком уровне. Даже устаревшие бомбардировщики «Канберра ВАС». А также истребители «Мираж», до этого приберегаемые на случай угрозы атаки непосредственно Буэнос-Айреса британскими стратегическими бомберами «Вулкан» (были такие, скорей, необоснованные страхи у правящей верхушки Хунты).

Сейчас небо над столицей Аргентины прикрывали советские зенитные комплексы С-200.

Как всегда особо важная задача возлагалась на единственную пару воздушных танкеров «Геркулес».