Цепной Койот

– Эй! – снова позвала я, чувствуя, как потеют ладони. Из глубины помещения раздался рык, загорелись точки глаз. Псина! Я попятилась, со свистом захлопывая за собою дверь. Встречаться с чокнутой собакой Илоны мне не хотелось от слова совсем. Но где же сама хозяйка?

Стоило об этом подумать, как до чутких ушей моей Лисы донеслось невнятное бормотание, а потом хрипящий голос произнёс:

– Волчица мать, глаза закрыв, столкнёт детей своих в обрыв.

Голос доносился из первой комнаты. За стеклянной вставкой я могла разглядеть смазанные очертания скрюченной фигуры в кресле. Мать Илоны! Невольно вспомнилась наша встреча несколько дней назад. Её пророчество и свой ужас, когда эта полуживая женщина схватила меня за руку.

– Откроет лжец свои глаза. Беги от них, пока жива… твоя душа. Его душа, – сипло пропел голос.

Мне некогда было вникать в эту бессмыслицу, так что я быстрым шагом дошла до оставшейся комнаты – смотровой, той, где стены были измалёваны странными символами, а посередине стоял стальной стол, на котором меня погружали в воспоминания, чтобы разобраться, откуда взялась Тень. Я толкнула дверь.

Илона с Бароном были здесь, посреди тускло освещённой комнаты. Они замолчали на полуслове и повернули ко мне лица, а у меня появилось неприятное чувство, будто я прервала важный разговор и мне не рады. Илона казалась раздражённой, словно её погладили против шерсти. Морда Ящера не выражала эмоций, но поза казалась уж слишком расслабленной, точно на показ.

– Там Павел… он весь дрожит, как в лихорадке. Думаю, что-то случилось, – сказала я, стараясь игнорировать раздражённый взгляд Кошки а-ля: "ты как всегда не вовремя".

Барон причмокнул языком от таких новостей:

– Вот видите, дорогая, – сказал он, обращаясь к Илоне, – всё, как я говорил. И дальше будет хуже, если только вы не согласитесь помочь, конечно. Тем более, это в ваших интересах.

Кошка скривилась, точно ей на хвост наступили:

– А вы всё продумали, верно? Это тоже часть плана? – неприязненно протянула она.

Барон развёл руками:

– Хотел бы, чтобы именно так всё и было. Но некоторые события случаются без моего участия.

– Что происходит? Как она может помочь? – не выдержала я. Мне вообще было неясно, почему никто из этих двоих ещё не кинулся проверить Павла. Словно им плевать.

– Илона – проводник, – сказал декан, – у неё есть возможность подключиться к воспоминаниям.

– … подключиться? Вы хотите сказать, она может пойти и помочь Алеку вытащить Павла?

– Именно так.

– Но… есть же какое-то “но”, верно?

– Верно. Дело в том, что это немного ускорит истощение Павла, но думаю, рискнуть придется. Александру нужна поддержка. Он мало знаком с законами воспоминаний.

– Уверена, он справится, – тут же ощетинилась я. Кошка фыркнула на такое заявление.

– Но, Аустина, – Барон говорил медленно и очень проникновенно, – есть ли у вас уверенность, что Александр до конца понял, какая задача перед ним стоит?

– Не… не знаю.

– Боюсь, то, что я увидел в линиях вероятности, не сулит удачного исхода. Без помощи Илоны им вряд ли удастся выбраться до полного истощения Павла. А вы сами понимаете, что это значит.

– Неужели нет другого выхода? – мне категорически не хотелось пускать в голову к Павлу эту Ведьму. От одной подобной мысли внутри что-то переворачивалось.

– Если он и есть, я его не знаю.

Повисло молчание. Илона и Барон смотрели так, будто именно я должна была принять решение. Взять ответственность. Но почему-то у меня было такое чувство, словно выбора мне не оставили. Словно всё давно решили, и теперь подводят к ответу за руку, как маленькую девочку. Могла ли я доверять Барону? Его мотив оставался мне не ясен. Но Илона-то на стороне Павла? Она не допустит, чтобы ему нанесли вред, не так ли?

– Что на счёт Алека? – я посмотрела на Кошку, пытаясь угадать её мысли по выражению глаз. – Ему не будет никакого вреда?

Илона молчала несколько секунд, а её глаза оставались холодными и жестокими. Она хищно улыбнулась:

– Больше, чем уже есть? Вряд ли. Не хочу признавать, но Барон прав – выбора нет. Твой рыжий, как бы ни пыжился, вряд ли справится. Он слишком мало знаком с законами воспоминаний. Но вижу, тебе не хочется пускать меня голову к Павлу. Ой, не смотри так на меня, у тебя всё на лице написано.

– Можно подумать, тебе нужно моё позволение.

– Удивишься, но в данном случае твоё согласие действительно имеет значение. Вы связаны Узами, без твоего разрешения я не смогла бы ничего сделать.

– Да ну? – скептически хмыкнула я. – И где расписаться? Или просто слов достаточно?

– Именно, что слов, – кивнул Барон. – Слова имеют больший вес, чем все привыкли думать. Просто скажите, что даёте нам с Илоной согласие, и этого хватит. Я понимаю ваше недоверие к Илоне, но беру ответственность за неё на себя. Обещаю, что всё будет хорошо и мы справимся. Я не допущу, чтобы что-нибудь случилось, Аустина. Вы мне доверяете?