Цепной пес империи

— Нет, — грубовато ответил владелец заведения, грязный, давно не брившийся человек в мятой и грязной одежде. — У нас нет таких номеров, только одноместные. Берите что есть или проваливайте!

— Уважаемый, — я говорил самым добрым из своих голосов, — тогда не соизволите перенести в один из номеров еще две кровати? Я заплачу.

— Нет! — отрезал хозяин. — У нас всего один свободный номер.

— Тогда дайте нам его.

— Десять империалов! — хмыкнул он.

— Сколько?! — разом воскликнули Арья и Лира.

— Пять и ни копейкой больше.

— Тогда проваливайте, бродяги! Пошли вон!!! — заорал хозяин, но осекся, увидев выражение моего лица.

— Уважаемый, за десять империалов я найму людей, и они утопят тебя на моих глазах в твоем же туалете. А перед этим ты напишешь мне дарственную на эту халупу, которая вся целиком не стоит и одного империала. Но сегодня я устал и поэтому согласен заплатить за номер пять империалов. — Говоря это, я достал из кармана револьвер и демонстративно зарядил.

— Второй этаж, третья дверь слева от лестницы. На лестнице осторожней, ступени гнилые. Ужинать будете? — Хозяин гостиницы протянул ключи.

— У нас своя еда, ваши цены сильно кусаются, — уже добродушно улыбнулся я.

Чтобы расплатиться, я выгреб из карманов всю медную мелочь, которая у меня была. Разумеется, в моем кошельке имелись и золотые монеты, но не показывать же их в таком месте? Конечно, своей силой я могу стереть весь городок, но я здесь совсем не для этого. Поэтому придется играть по другим правилам.

Когда мы поднялись в номер, Арья и Лира разом накинулись на меня.

— Платить такие деньги за ЭТО?!! — возмущенно крикнула Арья, указывая на старую развалившуюся кровать.

— Десять империалов — это почти половина моего месячного жалованья! — подхватила Лира.

— Что вы переживаете, сударыни? — улыбнулся я. — Это мои деньги, на что хочу, на то и трачу. Это раз. А во-вторых, уже ночь и нам надо переночевать. И либо здесь, либо на улице.

Я подошел к окну и повесил сторожевую нить. Но, немного подумав, убрал ее и поставил прямо в проеме заклинание-ловушку. То же самое проделал с другим окном и с дверью.

— Как мы тут будем спать? — поинтересовалась Лира.

— Очень просто. Вы девушки стройные, на кровати вдвоем поместитесь. А я лягу на полу. Только сначала, Арья, попрактикуйся на кровати в боевой некромантии.

— Зачем? — удивилась моя напарница.

— Вот зачем. — Я подошел и поймал прямо на одеяле большого упитанного клопа. — А еще тут могут быть блохи и вши. Так что постарайся как следует.

Пока Арья уничтожала все живое в постели, я, осмотрев стены и пол с потолком, решил как следует усилить их магией. Теперь весь дом может развалиться, но наша комната останется целой и невредимой.

— А что есть будем? — робко спросила Арья.

— Ничего, — ответил я, укладываясь спать прямо на полу, положив под голову мешок с вещами и укрываясь плащом. — Я бы не стал ничего заказывать в этой гостинице. Магия магией, но некоторые пищевые отравления даже ею не лечатся.

Засыпать пришлось под урчание желудков двух голодных девушек. Почему я не додумался захватить еды с собой? Если и завтра не смогу их покормить, они, пожалуй, меня съедят.

Проснулся я еще до рассвета. К моему удивлению, никто за ночь нас не побеспокоил. Что весьма настораживало. Вообще в этом городке чувствовалась некая странность. Как говорят некоторые маги — отклонение от нормы.

Когда девушки проснулись, мы провели импровизированное совещание. Первым делом Лира показала фотографии с мест преступлений. Эта новинка мне нравилась все больше и больше. Раньше приходилось обязательно лично присутствовать на месте, потому как даже лучшие художники всегда упускали детали, которые на самом деле очень важны.

— Забавно, — задумчиво сказал я вслух, глядя на снимок магической фигуры, написанной кровью.

— Что? — не поняла Лира.

— Эта фигура неправильная. — Я показал девушке фотографию. — Да и эта тоже. И эта.

— А что это означает? — озадаченно спросила Лира. — Разве это что-то меняет?

— Конечно, — хмыкнул я. — Есть же разница, зарезали человека просто так или при этом еще и демона вызвали, который потом сожрал еще пару десятков человек. Судя по схеме заклинания, планировался обычный ритуал поклонения с жертвоприношением. Но, во-первых, нет имени получателя посылки, а во-вторых, не заполнена графа отправителя.

— А если серьезно? — нахмурилась девушка.

— Это означает, что либо ритуал пытались проводить сумасшедшие культисты, не знающие элементарных вещей, либо это просто отвлечение внимания. И последнее утверждение мне кажется более правильным.

— Наши эксперты ничего не заподозрили.

— Какие эксперты? Колдуны с волшебными посохами или палочками? Надо было вызвать специалистов — волшебника-демонолога и волшебника ритуальной магии. Только они могли бы разобраться в таких тонкостях.

— А почему ты считаешь, что это не ошибка, а отвлечение внимания? — неожиданно спросила Арья.