Цепные псы Россы

Аркел наткнулся на тумбочку у стены, выдернул верхний ящик, чуть не вывернув его на ковер, и нащупал шершавую рукоять пистолета. Выхватив его, он направил оружие на прыгнувшего навстречу садовника и спустил курок. Громыхнул выстрел. Тело садовника отбросило в сторону.

Он не хотел никого из них убивать. Он пытался их защитить, но спустил курок и убил дорогого ему человека.

Аркел нацелил дуло пистолета на Мавию, но она пока не торопилась нападать. Горничная застыла на месте, закрыв глаза, и часто и громко дышала. Она мало чем напоминала сумасшедшую фурию, бросившуюся на него. Даже волосы опали и ровно легли на плечи.

Аркел не успел удивиться изменениям, произошедшим с Мавией. Неожиданно он почувствовал присутствие подле себя чужой воли и повернулся в сторону входной двери.

На пороге гостиной стоял черный балахон, Цепной Пес. Он напряженно смотрел из-под капюшона на застывшего с пистолетом в руке хозяина дома.

Аркел почувствовал радость, охватившую Цепного Пса. Он упивался своей победой.

Аркел попробовал выстрелить в Пса, но руки перестали слушаться. Цепной Пес петлю за петлей накидывал на него поводок абсолютного подчинения.

Аркел расхохотался в лицо Цепному Псу. Он успел уловить недоумение и злость, испытанные Псом. А в следующую секунду последний сюрприз, заложенный его братом как раз на такой случай, сработал.

Аркел ничего не успел почувствовать.

* * *

Цепной Пес ничего не понимал. Он уже начал опутывать пойманного горевана, ликовал от осознания собственного превосходства и одержанной победы, когда внезапно все путы порвались от сильного внутреннего энергетического всплеска. Из глаз горевана хлынула кровь, и он, мертвый, но непокоренный, рухнул под ноги Цепному Псу.

* * *

Борис почувствовал смерть Аркела Арма. Он уловил эхо энергетического выброса, ментальной бомбы, заложенной в мозгу горевана на случай вражеского вторжения. Борис внезапно, сам того не желая, окунулся в океан чужой боли, она захлестнула его с головой, проникла в разум и отравила. Он почувствовал умирание, растянувшееся на вечность. Его замутило, голова закружилась, и он с трудом удержался в сознании.

Таня увидела пустоту, застывшую льдом в глазах отца, и испугалась. Прижалась к нему, обняла за шею и заплакала.

Борис нашел в себе силы очнуться от дурмана сопереживания. Далось ему это с трудом, но он вынырнул из омута и почувствовал жуткую усталость, словно с неделю разгружал грузовые даль-проникатели где-нибудь на Малом Ярославце.

– Уходим быстро! – прохрипел он.

Дважды приглашать никого не пришлось. Нервничавший из-за вынужденной остановки Кейфер Дру тут же устремился вперед по туннелю. За ним припустил не находивший себе места из-за бездействия Двуликий, хранившие спокойствие Келс Орба и Реут Пру пропустили вперед Магистра и Ежонка и замкнули группу.

«Последней дорогой» оказался тайный подземный туннель, связывавший особняк Аркела Арма и окраины города. Проектирование подземных коммуникаций этого района проходило в нервной обстановке постоянного аврала. Лорды-соуправители решили расширить границы города и разбить на месте старого, никому не нужного пустыря возле городских стен цветник элитных особняков. Они успели продать землю раньше, чем этот район был нанесен на карту. Поэтому пришлось в срочном порядке заканчивать проект «Алмазных холмов» и приступать к строительству первых особняков. Неудивительно, что Аркелу Арму, главному подрядчику «Алмазных холмов», удалось внести некоторые изменения в систему подземных коммуникаций и прорыть один лишний туннель. Но не просто прорыть, а скрыть его ото всех. Так и появилась «последняя дорога», припасенная на непредвиденный случай поспешного отступления. А участок земли под особняк Аркел Арм купил одним из первых, почувствовав все преимущества уединенного образа жизни.

Туннель закончился винтовой лестницей. Беглецы поднялись по ней и оказались в сыром подвале, пахнувшем плесенью и кислым вином. Когда-то здесь находился популярный кабачок, а в этом подвале хранился запас вин и крепких алкогольных напитков, но все изменилось. Кабачок давно канул в небытие, оставшись лишь в воспоминаниях семидесятилетних стариков, а запах так и остался, впитавшись в стены.

– Что будем делать? – посмотрел на спутников Магистр.

Идти дальше он не мог. Требовался отдых. Ментальное сострадание вымотало его, он заставлял себя идти вперед из последних сил.

Кейфер Дру окинул его оценивающим взглядом.

– Келс, Реут, поднимитесь наверх, проверьте, как там обстановка! – распорядился он. – А мы немного передохнем.

– Надо уходить из города, – Двуликий опустился на старую деревянную бочку, державшуюся лишь за счет металлических обручей. – На Аркела вышли не просто так. У них что-то есть на него. Стали бы они по пустякам таскать Цепного Пса. Стало быть, засветился наш Аркел. А почему он остался в доме? Почему не пошел с нами?

– Тебе же сказали, он не хотел подставлять своих слуг, – резко бросила ему Таня.

Но на ее тон никто не обратил внимания.