Цепные псы Россы

А вот Майя, казалось, позабыла о том, что с ней приключилось. Она с любопытством ребенка выглядывала у него из-за плеча и все норовила выбежать вперед, увидев там что-то интересное. Это была то оброненная кем-то заколка с блестящими камушками, то разбитая витрина меняльной лавки, где раньше, до войны, встречалось много всякого интересного. Поль только и успевал сдерживать ее порывы. Ну не втолковывать же прописные истины про войну и разгуливающего поблизости врага. Достаточно того, что повсюду грохотали выстрелы, и то и дело на улице попадались тела убитых как напоминание о колеснице войны, прокатившейся здесь недавно.

– Ты не соскучился по дому? – неожиданно спросила Майя.

– Я?! – удивился Поль и задумался.

Если признаться честно, скучать-то ему было некогда. На Россе жизнь его в такой крутой оборот взяла, что размышлять на отвлеченные темы и времени не оставалось. Да и если вдуматься, что для него дом? Вечное перекати-поле, странник звездных дорог, выкормыш космических трасс, он уже и помнить забыл, как выглядел отчий кров, где он родился и прожил первые годы. Лица отца и матери давно забылись, вспоминались лишь руки и запахи. Он помнил прикосновение теплых губ отца ко лбу, и как это было щекотно. Папа носил жесткую густую бороду, и она колола Поля каждый раз, когда отец целовал его. Он помнил мамины нежные руки, гладившие его по голове, когда он ее чем-то радовал, и грубые подзатыльники, когда он ее злил. Как давно это было. У него ничего не осталось из той эпохи, все давно кануло в Лету. Где-то в Древе Независимости жил его родной брат, Николай Кальянов, только вот где он? И стоило ли его считать своей семьей? Что их сейчас роднило? Общие гены и одна фамилия. Разве этого достаточно?

– Скучаю, – признался Поль. – Дом мой находится на корабле, на котором я летаю. Там мой дом и моя семья. Они ждут меня. И думают, что я погиб.

– Почему они так думают? – удивилась Майя.

– Долгая история. Но я скоро их увижу, и все будет правильно, красиво.

– Расскажи мне о них, о своей семье, – попросила Майя.

Поль не мог ей отказать, хотя и почувствовал себя неловко. У девчонки вся семья погибла, а он тут будет перед ней своими друзьями хвастаться.

– Они замечательные, если бы ты их увидела, тебе бы они понравились. Руководит у нас всем замечательный капитан. Ее зовут Талия…

– Вами руководит женщина?! – удивилась Майя.

– Не просто женщина, а самая добрая и красивая женщина в Солнечной Федерации.

Поль не переставал следить за местностью, но и сам не заметил, как подробно и со вкусом описал всех членов экипажа «Арго», их маленькой кочевой семьи.

– Тебе было бы плохо, если бы ты их потерял? – спросила Майя.

Ее вопросы кололи сильнее, чем ледяные иглы арктического червя с планеты Брукс.

– Да. Очень плохо. Поэтому я буду сражаться за то, чтобы вернуться к ним.

– Я хочу их увидеть, ты так рассказывал, что я очень захотела всех их увидеть. И Бориса Магистра, хочу услышать одну из его историй. И Таню Ежонка, мы, наверное, смогли бы стать подругами. И Никиту Горца, он смог бы меня защитить, когда тебя не будет рядом. И Талию капитана, я бы, наверное, восхищалась ею. Я уже восхищаюсь! Ты так мне рассказал! И Майка Казака, он стал бы для меня строгим учителем. А уж с вашим Малышом я бы сдружилась в первую очередь. Я тоже любила шкодить. Я хочу побывать на вашем корабле.

Она схватила его за плечо и повернула к себе:

– Пообещай мне, что ты отвезешь меня на «Арго». Пообещай мне!

Она требовала от него невозможного. Он и сам понятия не имел, вернется ли, как это не прискорбно было осознавать, а она просила дать ей обещание проводить ее на «Арго». Ишь какая шустрая! Он хотел ее отчитать, наговорить всего нехорошего, но увидел полные боли глаза, и все сердитые слова пропали, растворились изжогой в горле.

– Я отвезу тебя на «Арго». Обещаю! Но ты забыла о своем отце, он же еще жив и очень хочет увидеть тебя. Скучает…

– Я не дура. Он давно умер, – сказала она, как отрезала. Майя оттолкнула Дизеля в сторону и продолжила путь первой. Ее решимость и смирение со своей горестной судьбой поразили Поля. Он стоял и смотрел ей в спину, не мог пошевелиться, потом опомнился и бросился догонять. Нехорошо девушке одной бродить по городу, охваченному ненавистью.

До самой пограничной улицы они дошли в молчании. Им никто не переходил дорогу, не пытался остановить. Дважды они видели впереди себя летианский патруль и успевали спрятаться в развалинах ближайшего дома. Один раз Поль заметил группу летиан, ведущих на поводке свору худых скелетообразных собак с вытянутыми хищными мордами. Собаки почувствовали их и рванули навстречу. Поль подумал, что это конец. Насилу убежали. Пришлось туго. Спасли только крыши, Дизель и Майя выбрались наверх и несколько кварталов передвигались по ним, пока ищейки не потеряли их след.