Цепные псы Россы

– В форте нет Цепного Пса. Цепной Пес есть в резервации, но она очень далеко. Вот тут, на юге. До нее дней десять добираться. Они туда не поедут. Лишние телодвижения. Скорее всего, ваших друзей в Мирград повезут. Вот тут. Там и Псы Цепные есть, и начальство все ж ближе. Там решат, что с ними делать. Но любое решение Псов будет… эх, лучше бы сразу на месте и без мучений…

– Что значит без мучений?! Что значит сразу на месте?! Ты давай не темни, рассказывай все как есть! – потребовал Дизель.

Неожиданно заговорил Магистр:

– Кто такие эти Цепные Псы?

– Сложно для тех, кто не в теме, объяснить. Они судьбу неопределенных людей решают, против нас борются. Я не буду ничего о них рассказывать, о них вам завтра Прелат расскажет.

– А кто такой Прелат? – спросил Магистр.

– Прелат – правитель гореванов – наш духовный отец. Он о вас прослышал и в гости к себе ждет. Завтра мы на стальной змее в город Прелата отправимся.

– Мне нужно дочь спасать, – сказал твердо Магистр.

– Сначала мы к Прелату поедем. Он может помочь. И… дочь твоя, и ее спутник в Рубежном форте у мозгоклюя побывали, я бы не надеялся на то, что она такой осталась, какой ты ее запомнил.

Магистр стиснул зубы и сквозь них процедил:

– Один день Прелат может подождать?

– Да.

– Я хочу увидеть место падения челнока.

* * *

Обратно возвращались тем же путем – длинными серыми коридорами из камня, проложенными под Чернавским лесом на тысячи километров в разные стороны. Первым шел Двуликий с автоматом наперевес. За ним двое бойцов, молодых еще, безусых, ни в одной заварушке не участвовавших, их только в сопровождение и ставили на безопасные участки. Потом шел Дизель, за ним Магистр, и замыкал процессию Кейфер Дру, доверенное лицо Прелата, прибывший для того, чтобы доставить гостей со звезд в целости и сохранности в столицу гореванов.

«Ну и зачем весь этот цирк? Какого глота тебе потребовалось на ‘ГЕКа’ смотреть? Мы его потеряли и точка!» – передал через «разгонник» Дизель.

«А чтобы их Прелат не очень-то обольщался на свой счет, – зло произнес Магистр. – Мы к нему придем, когда сами захотим, а не когда он пальчиками щелкнет. Да и посмотреть стоило на ‘ГЕКа’. Челнок уничтожен, а он у нас застрахован. Нам бы потом собрать доказательства о наступлении страхового случая».

«Я тебе, Магистр, поражаюсь, у тебя дочь в лапах каких-то поганцев, а ты о наступлении страхового случая беспокоишься!» – возмутился в сердцах Дизель.

«Если я сейчас буду грузить себя подобной информацией, то мой ‘разгонник’ перегорит, я выберусь на поверхность и напролом пойду. А там хоть летиане, хоть гореваны, хоть шурале, хоть мозгоклюи, хоть псы эти цепные, мне все едино. Но я так и дочь не спасу, и себя угроблю, так что посмотрим, что это за птица, Прелат, и чем он нам может помочь», – объяснил Магистр.

Некоторое время шли молча. Широкие лучи фонарей плясали по стенам, высвечивая грязный мокрый туннель, витающую в воздухе пыль и мелкое каменное крошево. Специальные маски-фильтры отсеивали все ненужное, не давали дышать грязью. Сперва Магистр отказывался надевать на лицо фильтр, но Егерь убедил его, показав снимки трупов, надышавшихся грязью в заброшенных подземных туннелях под Чернавским лесом. Выглядели они убедительно.

От наблюдательного пункта на опушке леса до поселения Егеря оказалось не так уж далеко. Пара часов быстрым шагом, но идти молча по однообразным коридорам наедине со своими неприятными мыслями – испытание на прочность. Магистр попытался выйти на связь с «Арго». Он отправил команду на «разгонник», и тот тут же начал поиск канала связи. В поселении Егеря передатчикам, вмонтированным в рабочий костюм Магистра, не удавалось пробиться сквозь толщу земли и выйти на контакт с бортом «Арго». Видно, по периметру поселка находились мощные глушилки, отсекавшие все лишнее, но в туннелях, по которым они брели, глушилок не ставили, и через несколько минут Магистр принял слабый зашифрованный сигнал. Дешифратор был прошит в его «разгонник» и автоматически включился, бессмысленный набор звуков и треска превратился в голос Талии Луговой.

«Где вы?! Что с вами?! Магистр, это ты?» – её голос дрожал от волнения.