Цепные псы Россы

Сумма потрясла воображение Рудоу. У себя в автослесарной мастерской он мог заработать эти деньги за пару месяцев, если вкалывать без выходных и не тратиться на еду и проживание. Посидев несколько вечеров, почирикав в тетради расчеты, Рудоу пришел к выводу, что если он займет эти деньги у ростовщика, то за год сумеет расплатиться. Пару раз проверив свои выкладки, Рудоу собрался к Толстому Пипу.

Во сне он пережил все это заново. Вспомнил каждый свой вздох, всю свою неуверенность и сомнения, вспомнил каждый свой шаг в тот день.

Во сне Толстый Пип был похож на гигантскую жабу, залезшую в костюм и научившуюся разговаривать и курить сигару. Жаба Толстый Пип выслушал Рудоу и, не говоря ни слова, выложил перед ним деньги и лист бумаги для расписки.

Рудоу взял деньги и, как только хрустящие бумажки, перетянутые банковской ленточкой, оказались у него в руке, понял, что они ему не помогут. Врачи решили нажиться на безнадежном больном. Он принесет деньги, и они их прикарманят, а его мать умрет, страдая. Но, несмотря на то, что он знал все это, Рудоу деньги взял, и они превратились в его руках в живой клубок змей. Они шипели, извивались и норовили ужалить.

Жаба Толстый Пип довольно расквакался. Тогда Рудоу отбросил змей в сторону и выхватил из-за пазухи нож. Он вонзил нож в грудь жабы, но она продолжала довольно квакать и не желала подыхать. Он бил ее ножом снова и снова, и безрезультатно.

Рудоу проснулся, перевернулся на другой бок и долго не мог заснуть. Все думал и вспоминал. Давно это было. Он влез в долги к Пипу и вроде рассчитал все верно, но кто-то через пару месяцев сжег их авторемонт, и он потерял работу. Долго не мог ничего найти, а когда все же нашел (к этому времени мама умерла), проценты набежали такие, что он за голову схватился, да хотел с моста сигануть на автостраду, чтобы сразу и наверняка. Потом задумался и решил, что поступит по-другому.

Зачем убивать себя, когда можно убить Толстого Пипа. Сначала эта мысль показалась ему дикой, но он все тщательно взвесил и пришел к выводу, что не все так уж безнадежно. До Толстого Пипа добраться легко, гораздо труднее после этого выжить.

Так Рудоу и оказался в Рубежном форте.

С трудом подавив воспоминания, Рудоу снова заснул. Спал он крепко и спокойно, но рано утром его разбудил громкий стук в дверь. Сперва Рудоу не обращал внимания на стук, но затем ему все же пришлось сползти с кровати и открыть.

На пороге стоял полковник Нимрод, подтянутый, гладко выбритый, застегнутый на все пуговицы, лишь красные глаза выдавали жесткое похмелье, мучившее его.

– Вставай быстрей! У нас крупные проблемы! Пленники сбежали!

– Как это сбежали? – спросонья Рудоу понимал плохо.

Ему показалось, что полковник Нимрод бредит. Сбежать с Сортировки невозможно.

– Собирайся быстрее! У нас нет времени. Если о побеге узнает начальство, нас тут же переведут в лишенцы. Для меня теперь перспектива вернуться в форт кажется пределом мечтаний.

Рудоу собрался за минуту. Оделся, умылся, ополоснул рот мятным составом, чтобы хоть чуть-чуть убрать перегар, проверил натяжку ремня и свою опрятность и вышел из номера.

Нимрод ждал его возле машины. Полковник раскачивался из стороны в сторону и нервно курил.

– Мне позвонили с Сортировки, доложили, что приключилась большая проблема. Утром охрана пришла на смену караула в ангар гореванов и обнаружила пустую камеру, охрана лежала в лежку. Вырубили ее профессионально. Никто не пострадал. Ребят в себя привели, те ничего не помнят.

Рудоу сел в машину. Нимрод занял место за рулем, и они тронулись с места.

На Сортировке их встретил начальник службы охраны вокзала с дюжиной вооруженных летиан. Похоже, побег гореванов наделал много шума.

– Комендант вне себя от ярости. У нас еще ни разу никто не убегал, – сообщил начальник охраны, капитан Вольтер, невысокий пухлый мужчина с обритой налысо головой и черными густыми усами.

– Представляю себе, – вздохнул Нимрод.

– Мне приказано препроводить вас к коменданту.

– Что известно о побеге?

– Да почти ничего. Охранников привели в чувство, но они ничего не помнят. Так что информации крохи, – Вольтер заметно нервничал, опасаясь неминуемого наказания за халатность.

– Какие меры предприняты для поиска?

– Нимрод, ты тут не командуй! Мы твоих беглецов ищем. Сами не дураки. Понимаем, если что, под нож все пойдут, но на территории Сортировки, походу, их нет. А как они выбрались с Сортировки, мы не знаем.

Вольтер привел их офису коменданта. Он находился в центральном здании вокзала, круглой двухэтажной шайбе, на втором этаже. Кивнув секретарю, молодому подтянутому офицеру, сидевшему за компьютером, Вольтер толкнул дверь и вошел внутрь. Нимрод и Рудоу последовали за ним.

Военный комендант Сортировки сидел за рабочим столом под портретом лорда-соуправителя Мебиуса. Перед ним на столе стояла початая бутылка коньяка. Вид у коменданта был потерянный.

– Нимрод, что делать будем? – комендант налил себе рюмку.

– Искать беглецов. Другого пути нет.