Цепные псы Россы

Борис сел на землю возле Поля и взял в руки мясо и бутылку. Принюхался, пахло, надо сказать, недурно, орехами, сушенными лесными ягодами и спиртом, и отхлебнул. На вкус пойло оказалось ничего себе, крепкое. Дыхание аж перехватило, а внутри занялся пожар. Но когда первая волна схлынула, Борис почувствовал, как усталость растворилась бесследно. Он с наслаждением впился зубами в мясо и тут же понял, насколько голоден. Рядом с наслаждением поедал мясо Поль, закусывая овощами.

«Хороша бормотуха! Нашему ИНК-Бармену такое и не снилось. Вот разберу я его на винтики-шпунтики и соберу нормальный самогонный аппарат. Будем первач гнать», – пообещал Дизель.

«Я пас! Пиво – мое, а крепкое – под настроение, а оно у меня редко бывает», – не поддержал его идею Магистр.

«Зря ты так! Иногда очень даже полезно».

– Дальше мы пойдем через пустыню, – сообщил Кейфер, оторвавшись от бутылки.

– А не опасно дуриком по пескам на «Охотниках» переть? – недоверчиво спросил Дизель.

Кейфер хитро ухмыльнулся:

– А мы и не пойдем по пескам. Пески – ровная, простреливаемая со всех концов территория. А у летиан по периметру города под сотню огневых башен. Правда, дисциплинка там еще та, никто же еще ни разу через пустыню не лез, вот и расслабились.

– Я так понимаю, пустыня – искусственное сооружение? – поинтересовался Борис, жуя мясо.

– Ее создали летиане. Раньше здесь лес стоял. И он не был таким мрачным и опасным, как Пограничный. Сначала они расчистили пространство под город, а во время строительства принялись ровнять и все вокруг, потом насыпали песчаные курганы. Песок возили на своих кораблях откуда-то с юга, думаю, что ограбили природную пустыню Ахару или Каймык.

Кейфер погрузился в воспоминания о мире, каким он был до прилета летиан. Он не мог его видеть, но много раз слышал о нем от родителей, стариков и Прелата, и в его воображении рисовалась своя сказочная картина. Все молчали, боясь его пробудить. Лишь слышалась работа жующих челюстей. Наконец Кейфер очнулся и огляделся по сторонам.

– Мыу, Фыу, закончили есть, смените Орба и Пру! – распорядился он.

Гореваны повиновались.

Кейфер посмотрел на Магистра и Дизеля и заговорил:

– Когда-то мы жили в мире с окружающей природой, но эта сказка закончилась, когда прилетели летиане. Мы научились жить в гармонии с природой, мы научились разговаривать с ней, мы доказали миру вокруг нас, что мы братья, друзья, что мы будем заботиться и дорожить тем, что у нас есть. Мы стали частью Россы. Но прилетели летиане, и Росса стала преображаться. Там где они высадились на планету, словно появились пятна проказы. Планета жестко реагировала на их деятельность. Проказа распространялась все дальше. Появились «термальные леса» и «гиблые болота», стали появляться новые виды хищников и опасных насекомых. Росса восприняла летиан, как вирус, заразивший ее иммунную систему, и пыталась избавиться от него. Беда в том, что Росса не разбирается, кто летианин, а кто гореван. Мы очень похожи друг на друга, и Росса стала выживать нас с тела планеты. Летиане строят города из камня и стали, а мы живем на земле среди лесов. Летиане создают вокруг себя искусственный мир, они отстранились от живой природы и продолжают воевать с ней и с нами, а мы пытаемся жить вместе с Россой и дальше. И часто вся агрессия Россы обрушивается именно на нас, – последние слова Кейфер произнес с тоской обреченного на казнь.

Его откровенность так напоминала речи Прелата. Перед отъездом тот позвал их к себе. Прелат сидел там же, где они встречались в первый раз. Он восседал на коврике, скрестив ноги, с закрытыми глазами и, казалось, дремал. Когда Борис и Поль вошли, он открыл глаза и посмотрел на них.

– Проходите! Не стоит стоять на пороге. Порог – символ неопределенности. А сейчас надо быть решительными, – сказал он.

Поль принял приглашение. Борис чуть задержался. Они опустились рядом с Прелатом на ковер и замерли в ожидании.

– Я хочу, чтобы вы понимали, почему мы помогаем вам, – продолжил Прелат. – Вы появились неожиданно для нас. Вот уже многие столетия тянется противостояние между нами и гостями Россы. Это напоминает бомбу, упавшую на единственное не охваченное огнем место в костре. Но когда-нибудь он доползет и до бомбы, и тогда все взорвется. Нас с каждым годом становится все меньше и меньше. Гореваны вымирают. До полного уничтожения еще далеко, но мы – усталая нация. Я вижу в вас тот огонь, что способен взорвать тихое болото. Выживут ли после этого гореваны, выживут ли летиане, неважно. Важно, что растительное подвальное существование в вечном страхе перед Цепными Псами и летианами закончится.

– Да что вы такое говорите?! Никто не уничтожит гореванов! – попытался возразить Магистр.

Но Прелат поднял руку, останавливая его. Когда говорит старший, удел остальных слушать.