Цепочка распада

Договор выглядел обыкновенно: … именуемый в дальнейшем, Заказчик, Исполнитель… Алекс пробежал его глазами, пытаясь оперативно выцепить из текста хотя бы название позиции, но прежде наткнулся на размер вознаграждения и дальше читать уже не мог. Он подмахнул бумагу, даже не впечатлившись тем, что его паспортные данные были уже заполнены. Едва он оторвал ручку от листа, мужчина протянул к себе договор и лёгким движением отправил его в шредер, который стоял возле стены. Алекс округлил глаза, но решил пока молчать.

— Пройдёмте, — сказал голос за его спиной.

Алекс обернулся, увидел теперь уже девушку и встал из-за стола. Рекрутер снова стоял лицом к окну, не шевелясь, так что мог сойти за странно расположенный офисный ДСП-шный шкаф.

Девушка была тоже одета в серый костюм, чёрные туфли на небольшом каблуке и белую рубашку. Аккуратно убранные волосы, чуть подкрашенные ресницы, из украшений — только неприметные «гвоздики» в ушах. Алекс снова шёл по коридору, послушно поворачивая за своей новой коллегой, словно утёнок за серой мамой-уткой. Наконец, их плутания закончились перед широкой бронированной дверью, с магнитным замком с правой стороны. Серая девушка приложила свой пропуск, дверь бесшумно открылась.

Алекс уже порядком утомился от бесконечной череды открывающихся дверей, загадочных серых сопровождающих и, главное, неясного, смутного ощущения, которое трепыхалось у него где-то между желудком и горлом. Больше всего было похоже на чувство, когда проходишь уровень в новой игре-стрелялке, и пока ещё не выучил, за каким поворотом засада кровожадных монстров, в какой стене спрятана ловушка-невидимка и где тебя ждёт твой локальный игровой game over. Он уже был готов плюнуть на всё и громко потребовать вывести его из здания, когда к нему вышел мужик, который выглядел не как безликий второстепенный персонаж квеста, а как живой человек.

— Ну? Проходи-проходи, — мужик суетливо потянул Алекса внутрь. Серая девушка притворила за ними дверь, электронный замок тихо блюмкнул, закрывшись.

— Тебя ввели в курс дела?

— Ээм, — начал было Алекс, но осёкся.

Ему не хотелось показаться глупым в первую же минуту общения с потенциальным начальством, и он решил пока молчать. Но мужик продолжил смотреть вопросительно ещё пару секунд и поняв, что дополнительных звуков не дождётся, сложил брови разочарованно и сказал:

— Ну ладно. Неважно. Главное, про имена-то тебе сказали?

— Меня зовут… — решил всё же представиться Алекс.

— Нет-нет! — замахал руками мужик, — Цыц!

Алекс удивлённо заморгал. Мужик почесал затылок, поморгал и устало посмотрел ему в глаза:

— То, над чем мы тут работаем, требует полной секретности, конфиденциальности и, как следствие, анонимности. Пока мы находимся в этих стенах, никаких имён просто не существует. Тебе уже выдали пропуск?

Алекс помотал головой, но мужик уже протянул руку к его поясу: оказалось там болтался пластиковый прямоугольник с его фотографией. Мужик поднёс бейдж к лицу и прочитал:

— Эль-восемьдесят. Очень приятно. А я, — он покрутил своим пропуском, — Эф-двадцать шесть.

Алекс захотел вырваться. Непонятно, то ли в попытка избавиться от бейджика, то ли наоборот — защитить свою новую собственность и непонятную пока идентичность от чужих рук. Но он только сказал:

— Очень приятно, — и старательно улыбнулся. F-26 улыбнулся в ответ.

Он выглядел до зевоты заурядно. Низкий рост, сутулость, залысина. Одет в клетчатый зелёно-коричневый кардиган и вельветовые коричневые брюки, протёртые на коленях. Но всё спасал его взгляд: несмотря на обилие морщин и складок на лице, глаза его смотрели удивительно остро. L-80 подумал, что, возможно, не так уже всё и плохо складывается.

2

— Итак, первый вопрос: что ты знаешь об устройстве ядерной бомбы?

Они сидели в комнате, больше всего напоминавшей лабораторию, только вместо приборов, были голые столы. L-80 поморгал и попытался вспомнить хоть что-то, но в голову пришли только обрывки сюжетов «Симпсонов», про работу Гомера на атомной электростанции и трёхглазую рыбу в заставке. F-26 вздохнул, но продолжил:

— Если коротко: есть изотопы, так? Это такие элементы химические. Атомы! — он многозначительно поднял палец вверх и улыбнулся. — У них есть ядро и вокруг летают электроны. И вот эти ядра они очень нестабильные. Они могут распадаться, если мимо нейтрон свободный пролетал. Распадаются эти ядра и становятся такими же свободными нейтронами. И в итоге что? Соседние ядра тоже начинают рассыпаться, понял? Как домино.

L-80 вроде понял и про атомы, и про нейтроны. Но ничего не понял про бомбу.

— Так вот, когда эти ядра, а они тяжелые, начинают лавинообразно делиться и рассыпаться, у нас происходит что? — F-26 выжидательно посмотрел на него, но напрасно. — Происходит мощное выделение энергии. Взрыв.

Он немного помолчал.

— Простите, я… — решился произвести звук L-80.