Цербер. Перерождение

— Не-а! — виновато ответил я и улыбнулся. — Я вообще случайно стал претендентом, я же рассказывал!

Анкрет нахмурился.

— Я помню и это меня насторожило ещё тогда. — Анкрет открыл бутылку и выпил её почти залпом. — Вся эта история какая-то мутная… Выглядит так, словно тебя кто-то ведёт за ручку к чему-то. Правда, пока что я не могу понять, к чему именно.

Увидев мой взгляд, он тут же достал откуда-то ещё одну бутылку воды и кинул мне. Я уставился на прилетевшую к моим лапам бутыль.

— Ты дурной? — я посмотрел на Анкрета, хлопая веками. — У меня, по-твоему, что, руки есть?

Анкрет чуть не поперхнулся воздухом, когда я это произнёс, но бутылку всё же открыл и напоил меня водой.

— Цербер, ты это… Я понимаю, что ты демон и занимал в преисподней не последнее место, но… — Анкрет кашлянул в кулак. — Давай хотя бы иногда сохранять субординацию? Я всё же твой учитель.

Я удивлённо посмотрел на него и фыркнул.

— Посмотрим. — ответил я, но открыто протестовать не стал. — Так… А что там насчёт этих турниров и арены в целом? Я так и не понял, какая у всего этого цель? Понятно, что есть какой-то рейтинг, который я почему-то не вижу, но какой от него смысл?

— Деньги, власть и слава. — ответил Анкрет, не задумываясь. — Всё это можно получить на арене. Кто-то идёт за местью — как я. Кто-то здесь случайно — как ты. Еще имеется главная награда за удержание первого места в рейтинге на продолжении одного года. Точно никто не знает, что это за награда, но она обещает быть умопомрачительной!

Я присвистнул.

— Провести на первом месте целый год… Да это почти невозможно! — мечтательно произнёс я. — Но неизвестный приз и вправду манит. Ох, надеюсь там какая-нибудь очень красивая суккуба с пышными формами и бездонной… Кхм… Ну ты понял…

Анкрет рассмеялся.

— Да, это и в самом деле почти невозможно! — он запрокинул голову, что-то вспоминая. — Кажется, рекорд принадлежит одному магу льда… Он продержался на первом месте около семи месяцев, но потом скатился в самый низ, потерпев поражение от Пустого. Причем, тот не стал его убивать, а просто сделал своей шестеркой… Кстати, а почему ты не можешь видеть рейтинг?

Я нахмурился.

— Мне очень плохо даётся понимание всех этих табличек! — рявкнул я. — Хлоя мне объясняла, я вроде понял… Но всё равно очень сложно!

— Так, просто произнеси фразу «Статус». — удивлённо сказал Анкрет и посмотрел на меня. — Откроется меню, там всё чётко описано. Блин, да ты вообще зелёный, каждый раз поражаюсь! И почему именно тебе такой хороший навык выпал, а?

Я кивнул плечами и отвёл взгляд от Анкрета.

Как он там сказал…?

— Так, ну давай попробуем… Статус! — прокричал я, чем вызвал у Анкрета заливистый, истеричный смех. — Чего ты ржёшь?

Анкрет валялся на диване, закрывая лицо руками и смеялся, как полоумный. Я поднял брови и с удивлением смотрел на него. Спустя десять секунд он сел, вытер выступившие слёзы и схватился за живот.

— Ох… — выдохнул он и издал смешок. — Давно меня так не веселили, но кто же думал, что ты на это поведёшься!

— В каком смысле? — я нахмурился. — Ты меня обманул?

— Ну конечно! — весело ответил Анкрет. — Да ладно тебе, не дуйся! Если честно, просто нужно выкрикнуть слово — «Рейтинг» и всё сразу станет ясно!

— Да пошёл ты! — рявкнул я и цокнул зубами перед его ладонью. — Я больше на это не поведусь!

Анкрет отдёрнул руку и рассмеялся, как ребёнок.

— Ну правду ведь говорю! — ответил он и улыбнулся. — Смотри! Рейтинг! Ну вот, я на двухтысячном месте!

Я нахмурился и с интересом посмотрел на него.

И правда не врёт, что ли?

— Хм… — я прищурился и посмотрел на Анкрета. — Ну ладно… Рейтинг!

— Ха-ха-ха-ха! — Анкрет заржал пуще прежнего. — Да ладно! Дважды повёлся?! Ну ты даёшь, Цербер!

— С-с-сука…. — протянул и медленно повернулся к Анкрету. — Молись!

В следующую секунду я уже находился в полёте с разинутой пастью. Моей целью была его рука, которой он указывал на меня, пока смеялся. Когда до неё оставалось буквально несколько сантиметров, Анкрет вдруг пропал и появился у меня за спиной. Я почувствовал это своим нутром, и моя шерсть поднялась дыбом. На подсознательном уровне я активировал навык и изменил свои лапы, сделав их длиннее, чтобы дотянуться до дивана. Это произошло почти мгновенно, я тут же развернулся, вновь оттолкнувшись. Всё происходило словно в замедленной съёмке. Я видел лицо Анкрета, с которого не сползала улыбка, и это ещё больше разжигало во мне пламя.

Как же я хочу сгрызть эту насмешливую улыбку с его лица!

Мой выпад вновь прошёл мимо, и я улетел вытирать пол своей мордой. Анкрет же уселся на диван и довольно смотрел на меня.

— Давай так. — произнёс он. — Я разрешаю тебе делать всё, что ты хочешь, но ты должен меня достать. Всё, кроме Виспа! Тебе нельзя на него надеяться, хотя взаимодействие с ним тоже стоит отточить, но не сегодня! Если ты это сможешь, то считай, что готов к турниру и заслужил отдых. Приступай!

Анкрет махнул рукой, в ней появилась жаренная куриная ножка. Он вцепился в неё зубами и принялся откусывать от неё куски мяса. Я почувствовал, как мой желудок скрутило, и он заурчал.