Цербер. Перерождение

Снизу послышался насмешливый писк и скрежет когтей. Висп не стал сопротивляться и молча залетел ко мне в грудь, убрав вместе с этим единственный источник освещения в округе. Находились мы под мостом, а на улице были сумерки, потому видимость была почти нулевая. Ситуацию исправили крысы, каким-то образом зажёгшие мусор в бочке.

Я дёрнулся от резкого всполоха огня.

— Мы зна-а-а-ем, кто ты! — писклявым голосом протянул крыс и зафыркал носом. — И знаем твою проблему! Тебе нужен Фырл!

— Кто? — с удивлением произнёс я, непонимающе уставившись на серого грызуна.

— Фырл! Наш король! — весело пропищал крыс и стал скакать на месте, издавая странные звуки. — Тебе нужен Фырл!

Вдруг вокруг появилось значительно больше крыс, чем было до этого и все они начали издавать те же звуки, что и первый грызун.

— Фырл! Фырл! Фырл! — каждая крыса посчитала нужным скандировать это имя и, честно признаться, ситуация внушала мне безумный страх.

Вокруг собралось, по меньшей мере, пара тысяч крыс и каждая скандировала имя своего короля. Я с выпученными глазами следил за происходящим и боялся шевельнуться.

— Фырл! Фырл!

— Наш король идёт!

— Дорогу Величайшему!

Крысы продолжали хором выкрикивать имя своего короля, а затем из сточного люка появилось нечто…

Я видел много крыс, они есть даже в преисподней. Мне всегда казалось, что это просто грызуны, падальщики и обычные переносчики заразы. Их много и плодятся они как сумасшедшие. Не думаю, что кто-то, когда-то или где-то задумывался над тем, почему крысы есть везде. И до меня не сразу дошло, кто они такие. Даже табличка, прямо говорящая о том, что они Величайшая раса, не смогли меня в этом убедить. Но сейчас, когда передо мной предстал этот Фырл, а это точно был он… У меня наконец-то отпали все сомнения и картина встала на своё место.

Огромный, на десять голов выше своих собратьев крысиный гигант с обильной мускулатурой и острыми, как бритва когтями показался из люка. Его внешность внушала страх и ужас, а изо рта при каждом его вздохе, выходили клубы пара.

— Фы-ы-ы-ырл! — толпа крыс перешла на истерический вопль, когда увидела своего короля. — Да здравствует Фы-ы-ырл!

Меня чуть не оглушило таким бурным приветствием, и я невольно мотнул головой. Но ещё больше меня удивил сам король.

— Тихо! — взревел он на всю округу.

И сделал он это так громко, что даже птицы с близлежащих деревьев улетели.

Как только люди этого не слышат?

— Я знаю, о чём ты подумал, Цербер… — вдруг заговорил крысиный король. — Почему нас никто не слышит? Всё дело в том, что мы общаемся на иных частотах… Но я знаю, что тебя удивило не это! Ты поражён тому, что мы — это мы! Не жалкие грызуны, а те, кто стоит над всеми вами!

Каждая его фраза грохотала так, словно по небу разносятся раскаты грома. Его голос звучал настолько проникновенно, что мне в какой-то момент захотелось склонить голову, а держался я лишь за счёт того, что не мог себе позволить опустить голову перед крысой.

Я захотел что-то ответить, но мой голос словно пропал и я открыл рот в беззвучной потуге.

— Ха-ха! — Фырл рассмеялся и пошёл в мою сторону, отчего у меня кровь застыла в венах. — Не бойся, Цербер! Тебя никто не тронет, ведь ты властвуешь над нашим злейшим врагом!

— Ч-чего? — произнёс я, стуча зубами от накатившего страха. — Д-д-д… Да что за ф-ф-фигня!

— Ох, прошу меня простить! — произнёс Фырл и обстановка вокруг вдруг резко изменилась.

Страх ушёл, а Фырл стал выглядеть не таким опасным. Наоборот, он стал каким-то притягательным, а его внешний вид разительно поменялся. Из мускулистого и ужасающего своим видом крысиного короля, он превратился в пухлого и улыбчивого грызуна с криво лежащей на голове золотой короной.

— Меня зовут Фырл и я король этих сточных вод! — пропищал он уже не таким громогласным голосом. — Приветствую тебя Цербер, Великий страж третьего круга преисподней, властвующий над светлым созданием древнейших!

Я чуть воздухом не поперхнулся, но решил не спрашивать ничего лишнего.

— Э-э… И вам не хворать, король Фырл! — произнёс я слегка неуверенно. — Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

— Да-да-да! Конечно! — резво заговорил пухляш и щёлкнул своими крошечными, пухлыми пальчиками.

К нему тут же поднесли небольшой трон, сделанный из чьих-то костей. Усевшись на него, он поковырялся в зубах и цокнул языком.

— У нас к тебе к есть предложение! — игриво пропищал он и оттопырил один палец. — Мы поможем твоему товарищу с его проблемой, а ты нам с нашей!

Я огляделся. Вокруг нас стали собираться ещё большие толпы крыс и все они с интересом наблюдали за нашим диалогом.

— Слушаю. — серьёзно произнёс я.

— Охо-хо! — фыркнул король и захлопал в ладоши. — Твой друг в том измерении...

Фырл поднял палец вверх.

— Он под действием сильных чар и только я могу ему помочь! — пухляш снова фыркнул и достал откуда-то из-за спины платок, которым вытер сопли.

— Та-а-ак… И как же вы ему поможете?

— А мы уже всё узнали. — Фырл щёлкнул пальцами и стоящие позади него грызуны, притащили какую-то консервную банку. — Смотри.

Они поставили банку передо мной, направив её отверстием вверх.